Nyugati civilizáció

I. Vlagyimir, más néven Nagy Vlagyimir vagy Nagy Szvjatoszlavics Vlagyimir 980-tól 1015-ig uralkodott a Kijevi Ruszon, és arról híres, hogy uralkodása alatt keresztényesítette ezt a területet. Mielőtt 980-ban trónra lépett volna, Novgorod hercege volt, míg apja, a Rurik-dinasztiából származó Szvjatoszláv uralkodott Kijev felett. A 970-es években Novgorod hercegeként uralkodott, és mire Vlagyimir apja halála után magához ragadta a hatalmat, megszilárdította a hatalmat a mai Ukrajna és a Balti-tenger között. Uralkodása alatt sikeresen megerősítette határait a bolgár, balti és keleti nomádok betöréseivel szemben is.

A kereszténység korai mítoszai

A Rusz eredeti területe több száz kisvárosból és régióból állt, mindegyiknek saját hite és vallási gyakorlata volt. E gyakorlatok közül sokan pogány és helyi hagyományokon alapultak. Az első említés a kereszténység Ruszba való behozására irányuló kísérletekről 860 körül jelenik meg. Photius bizánci pátriárka 867-ben írt egy levelet, amely közvetlenül a 860-as orosz-bizánci háború után írta le a Rusz régiót. Photius szerint a régió népe lelkesnek mutatkozott az új vallás iránt, és állítása szerint püspököt küldött a lakosság megtérítésére. Ez az alacsony rangú hivatalnok azonban nem térítette meg sikeresen Rus’ lakosságát, és további húsz évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy jelentős változás következzen be a vallási gyakorlatban.

A 860-as években Rus’ eme első bizánci misszióiról szóló történetek nagyon eltérőek, és nincs hivatalos feljegyzés, amely alátámasztaná a bizánci pátriárkák állításait. A kis falvakban élő minden helyi lakosnak, aki felvette a keresztény szokásokat, meg kellett küzdenie a szomszédoktól való félelemmel a változástól.

I. Vlagyimir és hatalomra jutása

A Rus’ világ keresztényesítésének főszereplőjét hagyományosan I. Vlagyimirnak tartják. 958-ban született, három fia közül a legfiatalabbként, Szvjatoszláv Rus’ király gyermekeként. Novgorod hercegévé 969 körül emelkedett, míg legidősebb bátyja, Jaropolk lett a kijevi trón kijelölt örököse. Szvjatoszláv 972-ben halt meg, törékeny politikai helyzetet hagyva maga után három fia között. Vlagyimir 976-ban kénytelen volt Skandináviába menekülni, miután Jaropolk meggyilkolta testvérüket, Oleget, és erőszakkal átvette a Rusz irányítását.

I. Vlagyimir I. Vlagyimir keresztény ábrázolása, aki az első Rusz vezetője volt, aki hivatalosan is bevitte a kereszténységet a régióba.

Vlagyimir a rokonához, Haakon Sigurdssonhoz menekült, aki akkoriban Norvégiában uralkodott. Együtt sereget gyűjtöttek azzal a szándékkal, hogy visszaszerezzék az uralmat Rus’ felett, és Vlagyimirt uralkodóvá tegyék. 978-ban Vlagyimir visszatért a Kijevi Ruszba, és sikeresen visszafoglalta a területet. Kijevben árulás címén megölte testvérét, Jaropolkot is, és ezzel az egész Kijevi Rusz’ uralkodója lett.

Konstantinápoly és a térítés

Vlagyimir a következő évtizedet birtokainak bővítésével, katonai erejének megerősítésével és a külső inváziók elleni erősebb határok létrehozásával töltötte. Uralkodásának ezen első éveiben is gyakorló pogány maradt. Továbbra is épített szentélyeket pogány isteneknek, több feleséggel és ágyassal utazott, és valószínűleg továbbra is támogatta a mennydörgés istenének, Perunnak az imádatát. Az Elsődleges krónika (az erről az időszakról szóló kevés írásos dokumentum egyike) azonban azt állítja, hogy 987-ben Vlagyimir úgy döntött, követeket küld, hogy vizsgálják meg a Kijevi Rusz szomszédságában élő különböző vallásokat.

A korabeli korlátozott dokumentáció szerint a Konstantinápolyból visszatért követek arról számoltak be, hogy az ünnepek és Isten jelenléte a keresztény ortodox hitben szebb volt, mint bármi, amit valaha láttak, ami meggyőzte Vlagyimirt a leendő vallásáról.

Az események egy másik verziója azt állítja, hogy II. bizánci Bazilnak katonai és politikai szövetségesre volt szüksége egy Konstantinápoly melletti helyi felkeléssel szemben. A történetnek ebben a változatában Vlagyimir királyi házasságot követelt katonai segítségéért cserébe. Azt is bejelentette, hogy kereszténnyé teszi a Kijevi Ruszt, ha kívánatos házassági köteléket kínálnak neki. Az események mindkét verziója szerint Vlagyimir Anna, az uralkodó bizánci császár, II Bazil húga kezéért versengett. Hogy feleségül vehesse őt, az ortodox hitben a Bazil névvel keresztelkedett meg, bólintva ezzel leendő sógorára.

17. századi tizedesi templom. A Tizedek eredeti kőtemploma a 12. században tűzvész és fosztogatás következtében összeomlott. Két későbbi változatát azonban a 17. és a 19. században emelték és rombolták le.

988-ban menyasszonyával együtt visszatért Kijevbe, és folytatta az összes pogány templom és műemlék lerombolását. Emellett 989-től kezdve ő építtette Kijev első kőtemplomát, amely a Tizedek temploma nevet kapta. Ezek a lépések megerősítették a Bizánci Birodalom és a Rusz közötti mély politikai szövetséget a következő évekre.

Kijevi keresztség

Vlagyimir 988-as visszatérésekor az új hit hivatalos elismeréseként megkeresztelte tizenkét fiát és számos bojárt. Egyúttal üzenetet küldött Kijev minden lakosának, gazdagnak és szegénynek egyaránt, hogy másnap jelenjenek meg a Dnyepernél. Másnap a megjelent kijevi lakosokat megkeresztelték a folyóban, miközben ortodox papok imádkoztak. Ez az esemény a kijevi keresztelés néven vált ismertté.

A kijevi Szent Vlagyimir emlékműve. Ez a szobor az eredeti kijevi keresztelés helyszínének közelében áll.

A pogány felkelések még legalább egy évszázadon át folytatódtak a Kijevi Ruszban. Sok helyi lakosság erőszakosan elutasította az új vallást, és különösen brutális felkelésre került sor Novgorodban 1071-ben. Vlagyimir azonban az orosz ortodox vallás szimbólumává vált, és amikor 1015-ben meghalt, testrészeit szétosztották az egész országban, hogy szent ereklyékként szolgáljanak.