Ha az e heti rekordszintű benzinár-emelkedés miatt egy olcsó benzinkútra sietett, hogy megspóroljon néhány dollárt, nincs egyedül. És talán elgondolkodott:
A különbség aközött, amit egy független és egy márkás benzinkúton fizetett a benzinért, csütörtökön közel egy dollár volt. A GasBuddy szerint a Fountain Valley Fuelsnél 3,79 dollárt kellett volna fizetni egy gallon normál üzemanyagért, míg a Costa Mesa 17. utcai 76-osnál 4,65 dollárt kellett volna fizetni egy gallon normálért.
Aú.
Míg az autós szakértők, szerelők és autósok között élénk vita folyik arról, hogy minden benzin egyforma-e, mi a tudományhoz fordultunk, hogy kiderítsük az igazságot a benzinkutak mögött.
Célunk, hogy pénzt takarítsunk meg – és megnyugtassuk Önt -, amikor legközelebb a kúthoz áll.
Az olcsó benzin rossz benzin?
Nyugodjon meg, a kútnál való filléres vásárlás nem árt a motorjának.
“Vegye a legolcsóbb benzint, amit kaphat, ami kényelmes és közel van” – tanácsolta Steve Mazor, az Automobile Club of Southern California Automotive Research Center vezető autóipari mérnöke, aki 30 éve teszteli a benzint.
Elmondása szerint az olcsó benzin nem piszkos, ahogy azt egyesek állítják.
Néhány évvel ezelőtt Mazor laboratóriumi és közúti teszteket végzett a Los Angeles megyei vásárcsarnokban három független és nagyobb töltőállomásokról származó gázmintán. A tesztek a károsanyag-kibocsátást, az üzemanyag-fogyasztást, a gyorsulást és a vezethetőséget mérték. És ez egy vak teszt volt, tehát Mazor nem tudta, hogy melyik benzin melyik.
Volt különbség?
“Nincs különbség” – mondta Mazor az eredményekről.
2012-ben a Consumer Reports is a generikus benzin pártjára állt, lerántva a leplet arról, hogy a noname töltőállomások rossz minőségű üzemanyagot szállítanak.
A szigorú szövetségi és állami szabályozásoknak köszönheti.
“Végeredményben az Egyesült Államokban értékesített összes gáznak meg kell felelnie egy minimális szabványnak” – magyarázta Denton Cinquegrana, az OPIS, egy New Jersey-i ipari hírszolgálat vezető olajipari elemzője.
A kaliforniaiak egy egyedi gázkeveréket tankolnak, amely megfelel a magas környezetvédelmi követelményeknek. Minden ma eladott gáz nagyon kevés ként tartalmaz – ami idővel elszennyezheti a katalizátorokat – vagy az egykor széles körben használt vegyi anyagokat, mint például a benzol. És minden benzinnek mosószereket kell tartalmaznia, hogy megtisztítsa az üzemanyag-befecskendezőket és a karburátort, és visszaszorítsa a lerakódásokat.
Plusz, jegyezte meg Cinquegrana, a benzin nagy része ugyanonnan származik, a nagy márkák és a független cégek ugyanazokból a finomítókból vásárolnak, még ha nehéz is nyomon követni, ki honnan vásárol. Néha a márkák egymásnak adnak el.
Cinquegrana felvázol egy példát: “A Tesoro nem biztos, hogy közvetlenül a Shellnek ad el, de a Shell márkát viselő töltőállomásoknak szállíthat”. Itt Kaliforniában az Arco és az USA Gas töltőállomásokon is találsz Tesoro benzint.
Az adalékanyagok megérik az árukat?
Ha tankolt már valaha a Chevronnál, hallott már a Techronról, az adalékkeverékről, amely azt ígéri, hogy javítja a benzin futásteljesítményét és csökkenti a költségeket. Az ötlet nem forradalmi. Minden benzin tartalmaz valamilyen variációt ezekből a mosószerekből és oktánszám-növelőkből, és egyes márkák még néhányat beledobhatnak. Ahogy Cinquegrana fogalmazott, “némelyikben lehet cseresznye, némelyikben pedig szóróanyag.”
A szóróanyag megéri az árát?
Mazor szerint semmiképpen sem.
“A Techron csak a Chevron által használt név, de mindegyik nagyjából ugyanaz, és nem látunk semmilyen előnyt egyikben sem a másikhoz képest” – mondta.
Jerry Horn, a Chevron termékmérnöki vezetője azt állította, hogy a vállalat által végzett tesztek kimutatták, hogy a gáz eltávolította a lerakódásokat és megakadályozta a jövőbeli lerakódásokat, és hogy a gáz meghaladja a szabályozási alapértékeket.
Pat Faubion, a Costa Mesa-i Fitzgeralds Auto Care Center szervizvezetője pedig azt mondja, hogy “a nagy márkáknál kevesebb lerakódást lát, az olcsóbbaknál viszont több lerakódást.”
“Azok az emberek, akik sorban állnak, hogy olcsó Costco benzint vegyenek, azt kapják, amiért fizetnek – olcsó benzint” – mondta Faubion.
De Patrick DeHaan, a GasBuddy vezető olajipari elemzője azt mondta, hogy nem tud olyan független tesztekről, amelyek kimutatták volna, hogy a saját fejlesztésű adalékanyagok hatékonyabbak a benzinben, és a gyártók állításait marketingnek könyvelte el.
“Tehát az ökölszabály az”, jegyezte meg Mazor, “ha túl jónak tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, akkor valószínűleg az is.”
Szükség van a prémiumra?
Az a közvélekedés, hogy a prémium benzinre való költekezés prémium előnyökkel jár. Egyesek így jutalmazzák megbízható négykerekű társaikat.
De hacsak az autójuk nem igényli, “csak a semmiért fizetnek többet” – mondta William Green, a Massachusetts Institute of Technology vegyészmérnöki professzora.
A Kaliforniai Energiaügyi Bizottság szerint a normál és a prémium benzin energiatartalma között alig van különbség. Mindkettő körülbelül 111 400 brit hőegységnyi energiát tartalmaz gallononként.
A tudományos hátteret illetően Green elmagyarázta, hogy az autómotorokat bizonyos “sűrítési aránnyal” építik, ami azt méri, hogy mennyi hely áll az üzemanyag rendelkezésére, amikor a dugattyú a henger alján és tetején van. És minden egyes sűrítési aránynak megvan a megfelelő minimális oktánszám. Ez az a szint, amelyen az autónak kopogás nélkül kell működnie.
Green megjegyezte, hogy a prémium benzin körüli mítoszok egy része az 1990-es évek elejére nyúlik vissza. Akkoriban egy rövid ideig a normál benzin elszennyezte az üzemanyag-szívószelepeket. A probléma megoldása érdekében a kormány és az autógyártók összefogtak, hogy az Egyesült Államokban értékesített normál és prémium benzinbe ugyanazokat a tisztítószereket tegyék.
Most, amíg a megfelelő oktánszámot kapjuk, Green szerint “akár azt a benzint is használhatjuk, ami a legolcsóbb.”
Lépjen kapcsolatba a cikkíróval: [email protected] vagy Twitter: @nicolekshine