NBA Attendance – A History
A NBA nem volt mindig az a hatalmas közönségvonzó, ami ma és az elmúlt három évtizedben volt. A liga kezdeti időszakában a mérkőzéseket középiskolák tornatermeiben játszották, több száz vagy akár tucatnyi ember előtt. A játékosok buszokkal és vonatokkal utaztak, és ha szerencséjük volt, lepukkant szállodákban aludtak. Ne is beszéljünk arról, hogyan fogadták az afroamerikai játékosokat, különösen az ország bizonyos részein.
A hetvenes évek elejére a dolgok kezdtek felfelé ívelni, és az NBA kezdett az NFL-hez, az NHL-hez és az MLB-hez hasonló népszerűségre szert tenni. Mégis, a tömegek közel sem voltak olyan nagyok, mint amilyeneket a többi nagy sportág vonzott.
A nyolcvanas évek közepén az NBA számára beindultak a dolgok, és mindez két játékosnak – Larry Birdnek és Magic Johnsonnak – volt köszönhető. A liga tudta, hogyan kell marketingelni a rivalizálásukat, a Magic vezette csillogó Los Angeles Lakerst és a Bird vezette kékgalléros Boston Celticset. Amikor 1984-ben megérkezett Michael Jordan, a liga felrobbant, és a mérkőzések egyre nagyobb tömegeket vonzottak. Azóta – csak néhány szezonban volt némi visszaesés – az NBA-meccsek látogatottsága folyamatosan emelkedik.
A mai napon megnézzük az öt olyan NBA-meccset, amelyeken a legnagyobb látogatottságot regisztrálták, valamint azt a meccset, amelyen a történelemben a legalacsonyabb látogatottságot regisztrálták.
1. 2010-es NBA All-Star Game
Mások azzal fognak érvelni, hogy egy All-Star meccs nem tartozik ide, hiszen nem alapszakasz- vagy rájátszásmeccs, de mi azt mondjuk nekik, hogy ezt mégiscsak a szövetség szervezte, és még mindig az NBA játékosai vettek részt rajta, ráadásul az akkori legjobbak. A mérkőzést a texasi Arlingtonban található Cowboys Stadionban játszották, és ez volt az NBA történetének 59. All-Star mérkőzése. A mérkőzésen 108 713-an vettek részt, így ez volt az NBA történetének leglátogatottabb mérkőzése, méghozzá jelentős különbséggel. A keleti csapat nyert, 141 – 139 arányban, az MVP pedig Dwyane Wade lett.
2. Chicago Bulls – Atlanta Hawks, 1998. március 27.,
A hetvenes évek elejétől kezdve az Atlanta Hawks az Omni Coliseumban játszotta mérkőzéseit. Az 1990-es évek közepén eldőlt, hogy új arénát építenek. A Hawks 1996-1997-es szezonja volt az utolsó, amit az Omniban játszottak. Az arénát lebontották, és megkezdődtek az új aréna munkálatai.
Azért mondjuk el mindezt, mert a következő két szezonban a Hawks a Georgia Dome-ban, az Atlanta Falcons otthonában játszott. És 1998-ban, pontosabban március 27-én a Hawks a Chicago Bullsot látta vendégül, amelyet őnagysága, Michael Jordan vezetett. Ez a mérkőzés a mai napig az NBA alapszakasz- és rájátszástörténetének leglátogatottabb mérkőzése, 62 046 nézővel. A hatalmas hazai közönség szerencsétlenségére Jordan 89-74-es győzelemre vezette a Bullsot. Ez még csak nem is volt szoros.
3. Boston Celtics – Detroit Pistons, 1988. január 29.
A következő legnagyobb nézőszámot egy NBA-meccsen 1988-ban jegyezték fel, amikor a Detroit Pistons a keleti konferencia elkeseredett riválisát, a Boston Celticset fogadta. Ez egy másik klasszikus 1980-as évek végi Pistons-Celtics mérkőzés volt, ahol Larry Bird és Isiah Thomas egymásnak esett. Larry Bird 25 ponttal, 11 lepattanóval és nyolc assziszttal alig maradt le a tripla-dupláról. Thomas nem a legjobb játékát hozta, de a Pistons csapatmunkája biztosította a kényelmes 125-108-as győzelmet. Néhányan részt vettek? 61 983-an töltötték meg a Pontiac Silverdome nézőterét.
4. Philadelphia 76ers vs. Detroit Pistons, 1987. február 14.
A következő mérkőzés helyszínéül a Pontiac Silverdome szolgált a listánkon szereplő 52 745 nézővel. A vendégek ezúttal a Philadelphia 76ers voltak, a mérkőzést pedig 1987-ben, Valentin-napon játszották. A 76ersnél Roy Hinson 27, Tim McCormick pedig 23 pontot dobott. Ez kevés volt ahhoz, hogy legyőzzék a Pistons-t, amelyet Adrian Dantley 35, Joe Dumars pedig 20 pontot dobott. A Pistons 125-107-re nyert.
5. Denver Nuggets vs Minnesota Timberwolves, 1990. április 17.,
A Minnesota Timberwolves egyike volt annak a négy bővülő csapatnak, amely az 1989-1990-es szezonban belépett az NBA-be, és első NBA-s évükben a hazai mérkőzéseiket a Metrodome-ban, a Minnesota Vikings és a Minnesota Twins otthonában játszották. 1990. április 17-én a franchise történetének legnagyobb nézőszáma – 49 551 fő – előtt játszottak a Nuggets ellen. A hazai közönség szerencsétlenségére a Timberwolves 99-89-re kikapott.
A legkisebb feljegyzett NBA-tömeg – San Francisco Warriors vs Detroit Pistons, 1965. március 4.,
Először is úgy érezzük, rá kell mutatnunk, hogy nyilvánvalóan fennáll annak a lehetősége, hogy a San Francisco Warriors (később Golden State Warriors) és a Detroit Pistons 1965-ben lejátszott mérkőzése nem a legkisebb tömeggel játszott NBA-meccs volt. Ez volt azonban a valaha feljegyzett legalacsonyabb nézőszámú mérkőzés. Pontosan 741 ember volt jelen azon az estén. És nem mintha nem játszottak volna sztárok azon az estén. Az NBA történetének 50 legnagyobb játékosa közül kettő egymás ellen játszott – Dave DeBusschere a hazai Pistons és Nate Thurmond a Warriors színeiben.
Ez a tökéletes példa arra, hogy az NBA mennyit fejlődött az évek során.
Ez a mérkőzés tökéletes példája annak, hogy az NBA mennyit fejlődött az évek során.