ActingEdit
Parkert egy dallasi rendezvényen fedezték fel egy modell barátjával. A Los Angeles-i tehetségmenedzser Jon Simmons felfigyelt Parkerre, meghallgatásra hívta, felvételt készített magáról, majd arra biztatta Parkert, hogy költözzön Los Angelesbe, ahol fokozatosan talált munkát színészként.
2006-ban Parker játszotta a férfi főszerepet a Romeo és Júlia hip-hop feldolgozásában, a Romeo & Jewel-ben, amelyet 2008-ban molyoltak be és adtak ki újra. Parker címszereplője, aki állítólag a modernkori Rómeó volt, egy comptoni fiatal, aki egyszerre volt gyengéd és kemény. A problémás forgatókönyv ellenére Parker rap alakítása miatt Nathan Lee a The New York Times-tól Will Smith-hez hasonlította. 2007-ben kisebb szerepet kapott a Pride című filmben, amely egy afroamerikai úszócsapatról szól.
2007-ben Parker játszotta Henry Lowe szerepét a Denzel Washington rendezte The Great Debaters című filmben. A karaktert a Wiley College valós vitapartneréről, Henry Heightsról mintázták. Parker részt vett egy vitaképzőtáborban, hogy alakítása még hitelesebb legyen. Sokoldalú karaktert alakított. Stephen Holden a The New York Times-tól úgy jellemezte Parker alakítását, hogy egy “jóképű, tiszta vágású fiatalembert ábrázolt, akiben ott lapul a rosszfiús vonás”, míg John Clark a New York Daily News-tól úgy jellemezte a szerepet, mint egy “ezüstnyelű szónok és nőcsábász”. Más kritikusok is felfigyeltek a karakter árnyalataira. Parker a filmzenén is közreműködött. Parkert és színésztársait, Forest Whitakert és Denzel Washingtont egyaránt jelölték a 2008-as NAACP Image Awardson a legjobb mellékszereplő kategóriában, amelyet Denzel Washington nyert meg. Parker folyamatos kapcsolatot alakított ki a Wiley College-dzsal.
Parker legközelebb két alacsony költségvetésű filmben szerepelt: Felon és Tunnel Rats. E korai könnyű szerepek ellenére Parker karizmája és általános je ne sais quoi-ja megmutatkozott a képernyőn, amiért Parker-t Paul Newmanhez hasonlították. A Felonban Parker egy újonc fegyőrt alakított, aki belső zavarokkal küzdött. A 2008-as A méhek titkos élete című filmben Parker Alicia Keys karakterének jószívű szerelmét alakította. Parker karakterének a visszautasított szerelem kihívásaival kell megküzdenie. A filmet Gina Prince-Bythewood írta és rendezte, és Sue Monk Kidd azonos című könyve alapján készült.
A 2010-es Blood Done Sign My Name című filmben, amely egy igaz történeten alapul, amely egy kisvárosi faji zavargásokról szól, és a késői szegregáció hátterében játszódik 1970-ben, Parker a 22 éves Benjamin Chavist alakítja. A Parker által alakított Chavis egy jómódú afroamerikai családba született tanár volt, aki később a N.A.A.A.C.P. ügyvezető igazgatója lesz. A. O. Scott a The New York Times-tól Parker “visszafogottnak”, alakítását pedig “megfontoltnak, erkölcsileg komolynak” jellemezte. Steven Rea a Philadelphia Inquirertől megjegyzi, hogy a filmbeli események “határozottsággal és dühvel” mozgatják Parkert: Roger Ebert “energikusnak és dühösnek” írta le Parker Chavisét a film két fő cselekményszálának egyikében, amely azzal kezdődik, hogy Chavis egy kedvezőtlen bírósági ítélet után gazdasági bojkottot vezet. Parker karaktere a The New York Post írója, Kyle Smith szerint “periférikus” volt, Scott és Ebert szerint pedig háttérbe szorult. Michael Phillips a Chicago Tribune-tól azonban megjegyezte, hogy Parker alakítása dimenziót adott Chavisnek, akinek unokatestvére halála volt a film témája. Phillips megjegyezte, hogy a szerep megmutatta, hogy a megfelelő döntésekkel Parkerben megvan a potenciál, hogy a jövőben nagy sztár legyen.
2012-ben Parker egy második világháborús századparancsnok szerepében tűnt fel a Tuskegee Airmen-t bemutató Red Tails című filmben. Parker karaktere iszik, hogy megbirkózzon a vadászpilóta életmóddal járó stresszel. Lou Lumenick a New York Posttól méltatta az akkor még ismeretlen színészeket, Parkert és David Oyelowót. A filmben Parker Marty “Easy” Juliant alakítja, aki a második világháborús bombázók kíséretét irányította a náci vadászgépekkel szemben. Míg Peter Travers a Rolling Stone-tól megjegyezte, hogy Parker ragyogott a szerepében, Wesley Morris a Boston Globe-tól úgy vélte, Oyelowo kiemelkedett. Bár a történet fikció, a New York-i Bilge Ebiri és Holden megjegyzi, hogy a kettejük közötti kapcsolat a történet középpontjában áll. Holden Parker jelenlétét Denzel Washingtonéhoz hasonlította. A The New Yorker David Denbyje szerint az Arbitrage-ban Parker tehetségét nem használták ki eléggé egy sofőr fiaként, aki egy gyilkosság eltussolásába keveredik. Ennek ellenére Ty Burr a The Boston Globe-tól megjegyzi, hogy a harlemi születésű Parker alakítása az egyetlen szimpatikus karakter a filmben. Travers megjegyzi, hogy a szerep biztosítja Richard Gere elitista karakterének egyetlen interakcióját egy sokszínű karakterrel a filmben. Parker harmadik és egyben utolsó filmje 2012-ben Spike Lee Red Hook Summer című filmje volt. Parker egy Box nevű bandatagot alakított, akinek szerepe Phillips szerint nem volt központi a film alakulása szempontjából, bár Smith szerint meggyőzően fenyegető volt.
2013-ban mellékszerepet kapott az Ain’t Them Bodies Saints című filmben, amelyet Richard Brody a The New Yorkertől úgy jellemzett, hogy egy bártulajdonos, aki a “karakterek csábító sokasága” között szerepel. A szerep Scott szerint jelentéktelen volt.
A BET-nek adott 2014-es interjúban a Beyond the Lights című film reklámja során, amelyben Parker és a rendező Gina Prince-Bythewood is szerepelt, Parker kijelentette, hogy “a fekete férfi megőrzése” érdekében nem hajlandó bizonyos karakterszerepekben játszani. A videót később levették, és már nem elérhető. 2014-ben Parker azt is kijelentette, hogy nem vállalna olyan szerepeket, például meleg karaktereket, amelyeket “elférfiatlanítónak” tart.
Kate Taylor a The Globe and Mail című lapban úgy jellemezte Parker alakítását az Alexről szóló 2014-es filmben, mint egy írói blokkban szenvedő regényírót, mint a film egyik legvalóságosabb alakítását, annak ellenére, hogy az érzelmi fejlemények “megírtnak” tűnnek. Mike D’Angelo a The A.V. Clubtól szintén kicsinyesnek találta a válságokat és konfliktusokat, amelyekbe Parker karaktere keveredett. Parker független rövidfilmjét, a #AmeriCan-t jelölték a 2015-ös Black Reel Awards-on az Outstanding Independent Short kategóriában, és meg is nyerte.
Ugyanebben az évben Parker újra összeállt Prince-Blythewooddal, a Beyond the Lights című film férfi főszereplőjeként. 2015-ben jelölték a legjobb színésznek járó Black Reel-díjra és a kiemelkedő filmszínésznek járó Image-díjra. A testőrként másodállásban dolgozó rendőrtisztet alakító Parker és Gugu Mbatha-Raw között a képernyőn mutatott kémiáját Dana Stevens a Slate magazinban dicsérte. Stevens megjegyezte, hogy Parker még tartalmasabb alakításokra hivatott. A történetet számos kritikus, így Travers és Ebiri is jól megírt, hihető, mélységgel teli románcként üdvözölte, a Rotten Tomatoes-on 82%-os tetszési indexet kapott.
A Non-Stop című repülőgépes terrorista krimiben Parker egy számítógépes programozót alakít. Kenneth Turan a Los Angeles Times-tól megjegyzi, hogy Parker tehetségét jól kamatoztatja mellékszerepében. Az Every Secret Thingben Richard Roeper a Chicago Sun-Times-tól úgy találta, hogy Parker és nyomozópartnere, Elizabeth Banks túlterheltek szerepükben. Travers is kevéssé találta meggyőzőnek a nyomozói munkát. Frank Scheck a The Hollywood Reporter-től úgy találta, hogy Parker alakításának megvoltak a maga pillanatai.
RendezésSzerkesztés
2012-ben Parker rendezte a #AmeriCAN című rövidfilmet, amelyben La La Anthony szerepelt, és amely egy gondolatjáték arról, hogyan nő fel egy fiatal feketeként a fajilag megosztott Amerikában.
Parker több mint hét évig dolgozott egy Nat Turner életén alapuló film elkészítésén. 2014-ben bejelentette, hogy megvan a finanszírozás és dolgozik a csapat összeállításán, a film címe pedig A nemzet születése lesz, a hírhedten rasszista 1915-ös, azonos című film ironikus átvételeként. A forgatókönyvírás és a rendezés mellett Parker a Turner szerepét is magára osztotta. Aja Naomi King, Armie Hammer és Gabrielle Union is kulcsszerepet kapott.
A “Egy nemzet születése” a pletykák szerint Oscar-jelölés miatt fokozott figyelmet kapott, és mivel maga a film egy brutális nemi erőszakot ábrázol, a Parker elleni 1999-es nemi erőszak vádjai jelentős sajtóvisszhangot kaptak. A Fox Searchlight Pictures, a filmet kiadó stúdió, kárelhárító üzemmódba kapcsolt. Gabrielle Union, a nemi erőszak áldozata és Az egy nemzet születése egyik főszereplője a Los Angeles Timesban azt írta: “Bármennyire is fontos és úttörő ez a film, nem tudom félvállról venni ezeket a vádakat”. Parker úgy döntött, hogy elhárítja a múltbeli jogi problémáival kapcsolatos kérdéseket, miközben a Torontói Filmfesztiválon sajtótájékoztatót tartott A nemzet születése című filmről. Nem sokkal később Parker és megbízottjai úgy döntöttek, hogy rövidre zárják a sajtóinterjúkat, amikor kérdések merültek fel az állítólagos nemi erőszakkal kapcsolatos érintettségéről és annak a film marketingjére gyakorolt hatásáról.
Parker állítólagos áldozatának nővére szerint a nemi erőszak jelenetének kitalálása és a bosszúálló hőst játszó Parker mérhetetlen fájdalmat okozott neki és családjának. Hogy megpróbálja hatástalanítani a közvélemény visszatetszését, a Bron Studios felbérelte a The Glover Park Groupot és Don McPhersont, hogy adjanak Parkernek médiatréninget és PR-tanácsokat. Egy 2016. októberi 60 Minutes interjúban Parker fenntartotta, hogy ártatlan a bűncselekményben, és hogy nem érzi magát bűnösnek, de elismerte, hogy egy 36 éves férfi szemszögéből nézve erkölcsileg rosszat tett.
2016 augusztusában Parkert a Sundance Institute Vanguard Awarddal tüntette ki.
Az egyik filmproducer a The Hollywood Reporter című lapnak Parker rendezői karrierjéről így nyilatkozott: “Az, hogy képtelen volt úgy viselkedni, mintha érdekelné, hogy az emberek egy csomó pénzt fektettek bele – bocsánat. Az “élet túl rövid” kategóriába került”. Megjegyezve, hogy A nemzet születése című filmről szóló New York Times-kritika első fele a vitával foglalkozik, ez a személy hozzáteszi: “Nem számít, mit csinál Nate Parker, … ez mindig az első bekezdés lesz”. Más iparági bennfentesek megjegyzik, hogy “ellentétben Gibsonnal – vagy Roman Polanskival vagy Woody Allennel, akiket mindketten szexuális zaklatással vádoltak (Polanski bűnösnek vallotta magát jogellenes szexuális közösülésben) – Parker még csak most kezdi rendezői karrierjét, és nem épített fel olyan elismert munkásságot, amely arra ösztönözhetne egyeseket, hogy azt mondják, hajlandóak elválasztani a művészt a művészettől.”
Parker következő filmjének, az American Skin-nek, amelyet ő írt, rendezett és játszott a főszerepben, 2019 augusztusában volt a világpremierje a Velencei Filmfesztiválon.
Parker rendezte a Solitary-t is, amelyben David Oyelowo a főszereplő.
KözhasznúságSzerkesztés
Parker az East Texas Wiley College 17 és 25 év közötti fiatalok ösztöndíját támogatja a 100 Men of Excellence Initiative keretében. A Wiley bejelentette, hogy egy új filmes iskolának ad otthont The Nate Parker School of Film and Drama néven.
Parker támogatja a Boys & Girls Clubs of America szervezetet, valamint a Peace4Kids nevű programot, amely a kaliforniai Dél-Los Angelesben nevelt és hátrányos helyzetű fiataloknak szóló program, ahol a gyerekek olyan napi tevékenységekben vesznek részt, amelyek ösztönzik és ápolják a kreativitást és az intellektust. Parker edzette a Rosemead középiskola 10, 11 és 12 évesekből álló birkózócsapatát, és segédkezett a Rio Hondo College birkózóedzői munkájában. A Nagy Vitázókkal kapcsolatos tapasztalatai által inspirálva Parker egy brooklyni kezdeményezéssel kezdett el foglalkozni, melynek neve Leadership and Literacy through Debate (Vezetői és műveltségi képességek vitán keresztül).