A hongkongi utcákon az elmúlt három hónapban tüntetők tengerében néha olyan pólókat lehetett látni, amelyeken az Oxford English Dictionary hongkongi szótárában a “hongkongi” kifejezés szerepel: “Hongkong szülötte vagy lakója”. Ez egy sokatmondó szlogen. Ami júniusban egy népszerűtlen kiadatási törvényjavaslattal szembeni ellenállásként kezdődött, mára a kínai kormány befolyása elleni szélesebb körű mozgalommá nőtte ki magát. A mozgalom középpontjában Hongkong sajátos identitásának és a hozzá kapcsolódó szabadságjogoknak a védelme áll, amelyek sokak szerint veszélyben vannak.
Ez az identitás az elmúlt években jelentősen megváltozott. 1997-ben, amikor Hongkong 150 év brit gyarmati uralom után visszakerült Kínához, a Hongkongi Egyetem felmérést készített a helyi lakosokról arról, hogyan határozzák meg magukat. Abban az évben a “kínaiként” – szemben a “hongkongiakkal” vagy a “vegyes identitásúakkal” – valló válaszadók aránya körülbelül minden ötödik volt; a következő évtizedben ez a szám több mint minden harmadikra emelkedett. 2006 óta azonban ez az arány folyamatosan csökken. Júniusban tízből kevesebb mint egy ember mondta azt, hogy kizárólag kínai, ami történelmi mélypontot jelent. Ma már többségük nevezi magát hongkongiaknak (lásd az ábrát).
Ez az átalakulás a fiatalok körében volt a legszembetűnőbb. A 18-29 éves lakosok háromnegyede vallja magát hongkongi lakosnak, ami kétszerese a 2006-os aránynak. Az adatok azt mutatják, hogy minél fiatalabbak a válaszadók, annál negatívabbak a szárazföldi Kínával szembeni érzelmeik. A hongkongi fiatalok kínai identitásának erősítésére irányuló erőfeszítések, mint például a 2012-es kísérlet a “nemzeti oktatás” tantervének bevezetésére az általános iskolákban, ellenállásba ütköznek. Azzal, hogy Kína igyekszik megszorítani Hongkongot, és korlátozza az “Egy ország, két rendszer” ígéretében foglalt szabadságjogokat, gyorsan egy országot hoz létre két identitással.