A Roszkozmosz orosz űrügynökség közzétette a felvételeket arról a sikertelen Szojuz rakétaindításról, amely miatt a múlt hónapban egy NASA űrhajós és egy orosz kozmonauta földet ért.
A személyzet két tagja a Nemzetközi Űrállomásra tartott, amikor az orosz gyártmányú Szojuz rakéta (jelenleg az egyetlen módja annak, hogy embereket szállítsanak az ISS-re) a felszállás után másfél perccel megszakadt. A hiba okát részletező hivatalos jelentés ma jelenik meg, de orosz tisztviselők tegnap azt mondták a hírügynökségeknek, hogy a problémát egy fedélzeti érzékelő okozta, amelyet a rakéta hajtóműveinek leválásának nyomon követésére használtak.
A Szojuz egy többfokozatú rakéta, ami azt jelenti, hogy hajtóműcsoportokat használ, amelyek egymás után gyulladnak ki, hogy kilökjék a járművet a földi gravitáció szorításából. Az alábbi, a Roszkozmosz által közzétett videó végén látható, amint az első ilyen hajtóműfokozat leválik:
A négy gyorsítórakéta rendszerint tökéletesen szimmetrikusan esik le (létrehozva egy vizuális jelenséget, amelyet néha “Koroljov-keresztnek” neveznek, Szergej Koroljov szovjet rakétamérnök után). Itt azonban jól látható, hogy az egyik gyorsítórakéta a rakétába kapaszkodik, így az megpördül.
A Szojuz fedélzetén tartózkodó két legénységi tag nem szenvedett sérüléseket a megszakított indítás következtében, de a váratlan, 31 mérföldes hazautazás során rendkívüli G-erőket (a normál földi gravitáció 6,7-szeresét) tapasztaltak. Nick Hague, a NASA űrhajósa újságíróknak elmondta, hogy a páros egy rövid súlytalansági pillanatot élt át a kudarc után, mielőtt megkezdték a szakmában ballisztikus ereszkedésnek nevezett ereszkedést.
“Olyan, mintha egy labdát dobnának a magasba” – mondta Hague. “Egy bizonyos ponton a gravitáció átveszi az irányítást, és elkezdi visszahozni lefelé.”
A Szojuz rakéta jelenleg a földön van, és nem tudni, mikor fog legközelebb repülni (bár a feltételezések szerint valamikor decemberben). Jelenleg pedig három fős személyzet van az ISS fedélzetén. Bár az állomáshoz rögzített kapszulával bármikor biztonságosan visszatérhetnek a Földre, amikor csak szükség van rájuk, a NASA szeretné elkerülni, hogy az ISS túl sokáig maradjon személyzet nélkül.