Musée virtuel du protestantisme

A keresztség eredete

A keresztség kifejezés eredete, etimológiailag a görög “baptő” szóból származik, ami vízbe mártást vagy alámerítést jelent. Valójában a Kr. u. I. században, Jézus idején nagyon gyakran gyakorolták, de egyes vallásokban ennél régebbre is visszavezethető. Például a judaizmus egyes ágai hasonló rituálékat gyakoroltak az új tagok megtisztítására és a közösségbe való beilleszkedésére. Később Keresztelő János az első században a bűnbánat jeleként használta. A kereszténység kialakulása óta Jézus Krisztus parancsolatát teljesíti, Máté evangéliuma 28. fejezetének 19-20. versei szerint: “Menjetek tehát, és tegyetek tanítványokká minden népet, megkeresztelve őket az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek nevében…”. A keresztség a keresztény egyház egyik jellemzője.

Mit jelent a keresztség

A keresztséget a protestantizmus fő ágai által elismert két szentség közül az elsőnek tekintik, a második az úrvacsora vagy szentáldozás. A reformátorok számára a sákramentum Isten kegyelmének és az Isten által a hívők hitének fenntartásához nyújtott segítségnek a megnyilvánulása. Az Isten és az emberek közötti szövetséget szimbolizálja. Így a keresztséget a keresztények Jézus Krisztus halálában és feltámadásában való egyesüléseként határozhatjuk meg Pál apostol Rómaiakhoz írt levele 6. fejezetének 4. verse szerint: “Ezért vele együtt temettettünk el a keresztség által a halálba : hogy miként Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy mi is új életben járjunk.”

A keresztség azonban egy láthatatlan kegyelem látható jele is. A kegyelem a keresztségben nyilvánul meg, mivel a megkeresztelt új életet kezd, és az Isten és az emberek közötti új szövetség részévé válik. Konkrét jel, amely segít megérteni az olyan lelki gondolatokat, mint :

• A keresztség a Lélek ajándékának jele, amely nélkül nem lehet új élet. Valóban, “kereszténynek lenni azt jelenti, hogy megkaptuk a Lelket, amely az ő gyermekeivé tesz bennünket”. János evangéliuma 7. fejezetének 36-38. versei szerint Isten ígérete az, hogy a Szentlélek a hívőkben él, megerősíti őket abban, hogy Isten gyermekeivé fogadták őket, és lehetővé teszi számukra, hogy új életet éljenek.
• A keresztség annak is bizonyítéka, hogy a keresztény az egyház részévé válik. Isten egyesíti magát mindazokkal, akik az ő népét alkotják a földön, függetlenül azok fajától, nemétől, társadalmi helyzetétől. A hívők közösségéhez való tartozás jelképeként, ha a keresztelésre istentisztelet közben kerül sor, sok református egyházban a lelkész, miután megkeresztelte a gyermeket, és miután a szülők elkötelezték magukat, karjaiba veszi, és bemutatja a gyülekezet tagjainak.
• A keresztelés a megtéréshez kapcsolódik. A Jézus Krisztus általi átváltozás nem automatikus. Hív bennünket és elvárja, hogy megváltoztassuk magatartásunkat. A keresztség egy új élet jele, amelyet Isten és felebarátunk szeretete fémjelez.
• A keresztség a bűnök bocsánatáról tesz bizonyságot.

A keresztséget emellett úgy is meghatározhatjuk, mint “isteni rendelést”, amellyel Isten befogad minket az ő országába, az ő népe közé. A keresztség Isten szövetségének nyilvános megnyilvánulása, és az ő szolgálatára hív minket itt a földön. Egyszerre tanúságtétel és lehetővé teszi számunkra, hogy megmutassuk, amit Isten ad nekünk és tesz bennünk. A keresztségben megvalljuk a hívők közössége és a világ előtt, hogy mit jelent számunkra Isten, és kinyilvánítjuk az evangélium iránti elkötelezettségünket.

A keresztség gyakorlata

A protestantizmusban a keresztség a belépés, az egyházi közösség életébe való befogadás rítusa. Az úgynevezett átmenet rítusai közé tartozik, mint például az egyik állapotból, helyzetből vagy státuszból a másikba való átmenetet jelölő szertartások.

A keresztséget tehát egy felszentelt lelkész vagy egy erre felhatalmazott világi személy celebrálja. A kereszteléshez minden hagyományban vizet használnak. A víz a tisztaság és az élet, de a halál szimbóluma is, ahogy az árvíz és a vízbefulladás katasztrófáira emlékezünk. Ezt az ambivalenciát szimbolizálja a keresztség, a megkeresztelt valóban “meghal” minden bűnének, de újjászületik egy új életre Jézus Krisztusban.

A gyakorlatnak azonban több típusa van. A lutheri és református hagyományban a keresztség háromféle lehet, nevezetesen a bemerítés, a kiárasztás (a fejre öntött víz) vagy az aszperzió (néhány cseppet szórnak a fejre jelképesen). De mindkét hagyomány általában az aszperzióval történő keresztséget gyakorolja. Az evangélikus hagyományban a keresztség kizárólag alámerítéssel történik, ami azt jelenti, hogy a megkeresztelt teljesen alámerül a vízbe.

Ezt a különbséget az egyes egyházak karakterisztikája magyarázza. A lutheri református ág, amelyet “multitudinistának” is neveznek, valóban a konfesszív keresztséget gyakorolja. Tehát a mindenkinek felkínált isteni kegyelem az elsődleges, ezért a gyermekek megkeresztelése. Míg az evangélikusok az ún. hitvalló egyházakban a hívő egyéni elkötelezettségét hangsúlyozzák.

A keresztség életkora

A református és lutheránus egyházak, amelyeket gyermekkeresztelőknek is neveznek, mert gyermekeket keresztelnek, általában a család kérésére tartják a keresztelést. Ami a katekézisben lévő tinédzsereket illeti, akiket nem keresztelnek meg, azok kérik, hogy 16 éves korukban kereszteljék meg őket, míg a többiek csak megerősítik a keresztséget. Végül a felnőttek, akik hitre jutottak, kérhetik a keresztséget. A szentség vételének nincs korhatára.

Ezzel szemben a baptista egyházakban, ahol a hívő hite a keresztség előfeltétele, a kisgyermekeket nem keresztelik meg, mivel nem tudják megvallani hitüket. Az egyház különböző ágai tehát bonyolult és eltérő frontot mutatnak. Például a lutheránus-református irányzat elismeri a baptista egyházban a keresztelést, de a baptisták nem ismerik el a kisgyermekek keresztelését, annak ellenére, hogy a jelenlegi párbeszéd a különböző egyházakon belüli toleranciára ösztönöz. A keresztséget viszont kölcsönösen elismerik egyrészt a lutheránus és református egyházak, másrészt a katolikusok. Ez az ökumenikus párbeszéd eredménye, amely általános elismeréshez vezetett.

Megállapítható tehát, hogy a kisgyermekek keresztelésével kapcsolatos nézetkülönbségek ellenére a protestantizmus egy véleményen van a szentséget illetően. A reformátusok, a lutheránusok, a baptisták egyetértenek abban, hogy a keresztség egy láthatatlan kegyelem látható jele, a Jézus Krisztus halálában és feltámadásában való közösség jelképe, de egyben Isten Lelke eszköze is, amellyel új életet hoz, és a bűnösöket Isten gyermekeivé változtatja.