MOLASSES ACT, egy 1733. december 25-én hatályba lépett brit törvény, amely a melaszra gallononként hat penny, a rumra gallononként kilenc penny, a nem brit gyarmatokról Nagy-Britannia amerikai szárazföldi gyarmataira importált cukorra pedig száz kilogrammonként öt shilling tiltó vámot vetett ki. A vámot a hajók kikötése előtt kellett megfizetni. A törvény azt is előírta, hogy ezeket a termékeket csak brit hajókon lehetett Írországba behozni, a navigációs törvényeknek megfelelően.
A melasz-törvény a brit kontinentális és a szigeti gyarmatok egymással versengő gazdasági érdekeiből indult ki. Franciaország 1717-ben engedélyezte, hogy a francia nyugat-indiai cukor kiszorítsa a brit terméket az európai piacokon, és az sikeresen versenyzett az angol gyarmatok piacain. Ezzel egyidejűleg Franciaország megtiltotta a rum behozatalát Franciaországba, hogy megvédje a francia pálinkatermelést. Ez arra kényszerítette a francia gyarmatok melasztermelőit, hogy piacokat alakítsanak ki Új-Angliában és New Yorkban. Az új-angliai jelentős rumiparban részt vevő szárazföldi gyarmati kereskedők jövedelmezőbbnek találták, ha a francia, holland vagy spanyol cukoripari érdekeltségekkel üzletelnek Nyugat-Indiában, mint a költséges angol beszállítókkal. Csak Boston az 1730-as évekre évente több mint egymillió gallon rumot állított elő. 1730 és 1733 között a brit nyugat-indiai cukorkolóniák ültetvényesei, élükön a magas rangú politikai kapcsolatokkal rendelkező Barbadosszal, petícióban kérték a parlamentet, hogy tiltsa meg a szárazföldi gyarmatoknak, hogy kereskedelmet folytassanak a külföldi Nyugat-Indiával. A brit nyugat-indiai ültetvényesek ragaszkodtak ahhoz, hogy a talaj kimerülése, egy nemrégiben pusztító hurrikán, a megterhelő exportadók és a navigációs törvények korlátozásai miatt szenvedtek. A szárazföldi gyarmatok azzal érveltek, hogy a Brit Nyugat-Indiákok nem tudták elfogyasztani a Kenyérgyarmatok (a szárazföldi gyarmatok) összes halát, faanyagát, lisztjét, sajtját és egyéb mezőgazdasági termékét, illetve nem tudták biztosítani a szárazföldi gyarmatok által igényelt mennyiségű rumot.
A gyarmati csempészet minimalizálta a törvény hatásait. Az elhanyagolható vámbürokrácián belüli laza végrehajtás lehetővé tette, hogy a gyarmati kereskedelem kényszerítés nélkül követhesse a korábbi útvonalakat. Az ellenséggel folytatott tiltott kereskedelem, még háborús időkben is, életformává vált a gyarmatosítók számára. Becslések szerint Új-Angliában lényegesen több rumot desztilláltak, mint amennyit legálisan importált melaszból elő lehetett volna állítani, így az új-angliai rumgyártás csak a törvény megkerülésével maradhatott fenn. A törvény öt évig volt hatályban, és öt alkalommal megújították. Amikor a melasz-törvény lejárta előtt állt, George Grenville, a kincstár első lordja és az államkincstár kancellárja 1764-ben a cukortörvénnyel váltotta fel. A hatékonyabb vám, a cukorvám a következő évtizedben minden más vámnál nagyobb bevételt hozott, mivel a melaszra kivetett adót hat pennyről három pennyre csökkentette, így a melaszt kevésbé volt jövedelmező csempészni. A cukortörvényt megszegő hajókat a brit vámbiztosok azonnal lefoglalták, és az új-skóciai Vice Admiralty Court fennhatósága alá helyezték.
BIBLIOGRÁFIA
Barrow, Thomas C. Trade and Empire: The British Customs Service in Colonial America, 1660-1775. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1967.
Dickerson, Oliver M. The Navigation Acts and the American Revolution. New York: A. S. Barnes, 1963.
Pares, Richard. Yankees and Creoles: Az Észak-Amerika és Nyugat-India közötti kereskedelem az amerikai forradalom előtt. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1956.
Taussig, Charles William. Rum, romantika és lázadás. New York: Minton, Balch, 1928.
Walton, Gary M., and James F. Shepherd. A korai Amerika gazdasági felemelkedése. New York: Cambridge University Press, 1979.
Michelle M.Mormul
See alsoColonial Commerce ; Navigation Acts ; Rum Trade ; Sugar Acts ; West Indies, British and French .