MJ Hegar legyőzte Royce Westet az amerikai szenátusi előválasztáson, ezzel megnyerte a jelölést, hogy novemberben a republikánus John Cornyn ellenfele legyen.
A nem hivatalos adatok szerint Hegar 4 százalékponttal vezetett West előtt az összes szavazóhelyiségben szerda reggel. Hegar kedd késő este győzelmet hirdetett, West pedig szerda reggel beismerte győzelmét.
“Megalázó számomra az a támogatás, amelyet az egész államból kaptunk, és biztos vagyok benne, hogy döntő győzelmet arattunk” – mondta Hegar kedd esti nyilatkozatában, amikor a legtöbb helyszín adatai alapján hasonló volt az előnye. “Együtt egy Texas méretű győztes kampányt indítunk, amely legyőzi Cornyn szenátort, és valódi eredményeket hoz az egészségügy, a faji igazságosság, a gazdasági lehetőségek, a klímaváltozás, a bevándorlás és a fegyveres erőszak terén.”
West, aki Texas első fekete amerikai szenátora akart lenni, szerda reggel közleményben ismerte el, megjegyezve kampányának “történelmi” jellegét és a hatalmas pénzügyi hátrányt, amellyel szembenézett. West gratulált Hegarnak is, akivel az utolsó hetekben kiéleződtek a feszültségek.
A Texas Tribune köszönetet mond támogatóinak. Legyen Ön is az.
“Évtizedek óta azon dolgozom, hogy demokratákat válasszunk, és alig várom, hogy Texas kék színűvé váljon novemberben” – mondta West.
Míg Hegar a kedd este nagy részében megtartotta egyszámjegyű előnyét, West visszatartotta a beismerést, mivel kampánya arra várt, hogy több szavazat érkezzen, különösen az erősségeiben. Korábban az este folyamán West és kampánya azt jósolta, hogy a második forduló szoros lesz, és azt mondta, hogy körülbelül 10 000 szavazatra számít. Hegar 37 488 szavazattal vezetett, amikor győzelmet hirdetett.
Miután Hegar kedd este győztesnek nyilvánította magát, Cornyn kampánya gyorsan megjegyezte, hogy a nemzeti demokrata csoportok késői reklámköltései Hegarnak kedveztek.
“A valóságban – és a különleges hatások nélkül – a jelöltsége nem túl meggyőző” – mondta Cornyn szóvivője, Travis Considine egy nyilatkozatban. “Nem nyerte volna meg a texasi előválasztást, ha nem támogatták volna olyan országos demokraták, mint Elizabeth Warren és Chuck Schumer, akiknek most lekötelezettje.”
Hegar az este folyamán tartott sajtótájékoztatóján elhárította a kis különbséggel kapcsolatos kérdéseket. Tagadta, hogy az előny szorosabb lett volna a vártnál, ehelyett azt mondta, hogy a részvételi arány – közel 1 millió szavazat – magasabb volt a vártnál, és ez Cornynt is aggasztja.
Hegar a jelölési folyamat nagy részében úgy tűnt, hogy ő a befutó. Ő volt a legjobb adománygyűjtő. Tavalyi indulása óta decemberben megkapta a Demokratikus Szenátusi Kampánybizottság támogatását, és a márciusi, 12 fős előválasztáson az első helyen végzett, a szavazatok 22%-át szerezte meg West 15%-ával szemben.
Bővebben!
West azonban méltó ellenfélnek bizonyult a második fordulóban, és úgy kampányolt, mint az “igazi demokrata”, akit a párt Texasban jobban támogat, mint Washingtonban. Westet már számos demokrata kollégája támogatta a törvényhozásban, és öt korábbi előválasztási riválisa is támogatta, akik közül senki sem állt Hegar mögé. Megörökölte az előválasztás harmadik helyezettjének, a progresszív Cristina Tzintzún Ramireznek a támogatását is, köztük a San Antonió-i Joaquin Castro amerikai képviselőét.
Míg West az előválasztáson továbbra is messze elmaradt Hegar mögött az adománygyűjtés és a kiadások terén, ragaszkodott ahhoz, hogy hatékonyabb lesz nála, ahogy az előválasztás során is volt.
A Texas Tribune köszönetet mond támogatóinak. Legyen Ön is az.
Az új koronavírus és George Floyd halála egyaránt hatással volt a második fordulóra, arra kényszerítve a jelölteket, hogy szinte kizárólag online folytassák kampányukat, és még inkább az egészségügy és a faji igazságosság kérdéseit állították a középpontba. Különösen West igyekezett lendületet venni Floyd halála után, és a texasi szenátusban a büntetőjogi reformok terén elért hosszú eredményeit hangsúlyozta.
Míg a West és Hegar közötti különbségek már az első pillanattól kezdve egyértelműek voltak, a második forduló nagy részében szépen kijátszották egymást. Ez hirtelen megváltozott, amikor két héttel ezelőtt megkezdődött az előrehozott szavazás, és a régóta lappangó feszültségek egy televíziós vita során elszabadultak. West élesen megkérdőjelezte Hegar Demokrata Párthoz való tartozását, és arra célzott, hogy West, egy gazdag ügyvéd, meggazdagodott a hivatalban.
West rámutatott, hogy Hegar többek között szavazott a 2016-os republikánus előválasztáson, és 2011-ben 10 dolláros adományt adott Cornynnak. Hegar ragaszkodott ahhoz, hogy az előválasztási szavazata – Carly Fiorina mellett – Donald Trump elleni protestszavazat volt, és azt mondta, azért adakozott Cornynnak, mert úgy gondolta, csak így tud találkozni vele.
West nem vette be a magyarázatát, és a korai szavazás előrehaladtával tovább támadta a párthűségét, miközben azt is sugallta, hogy az üzleti múltjával kapcsolatos kritikája rasszista jellegű volt.
A Texas Tribune köszönetet mond támogatóinak. Legyen Ön is az.
Ezzel egy időben Cornyn kampánya fokozta a demokrata előválasztásba való beavatkozásra irányuló erőfeszítéseit, és rádióhirdetéseket – majd tévéreklámokat – indított, amelyekben Westet Texashoz túl liberálisnak állították be.
A szikrázó szituációkban – és az előválasztás közeledtével – Hegar külső szövetségesei is beszálltak a küzdelembe. A DSCC már segített a Hegar-kampány tévéreklámjainak finanszírozásában, de mivel már csak néhány nap volt hátra a második fordulóig, az EMILY’s List több mint 1 millió dollárt költött Hegart támogató televíziós és digitális hirdetésekre.
West is sugárzott tévéreklámokat a második forduló utolsó napjaiban, de a Hegar-oldal megdöbbentő előnyben maradt az adásban. Egy kedd reggel közzétett számítás szerint Hegar kampánya és szövetségesei 102 dollárral többet költöttek Westnél a tévé- és rádióreklámokra, mint West.
A második forduló után a demokraták megpróbálnak összefogni az általános választásokra. A Texas Tribune-nak adott csütörtöki interjújában Hegar elhallgatta, hogy kampányolna-e Westtel, ha ő lesz a jelölt – és hogy szeretné-e, ha West vele kampányolna, ha ő lesz a jelölt. Egy nappal később West nagyobb nyitottságot sugallt arra, hogy ősszel együtt lépjen fel Hegarral a kampánykörúton, de azt mondta, előbb le kell ülniük és beszélniük kell.
A Texas Tribune köszönetet mond támogatóinak. Legyen Ön is az.
Míg West egyre inkább Dávid kontra Góliát harcnak állította be az előválasztást, Hegar ennek ellenkezőjét sugallta szerda este, miközben válaszolt egy riporter kérdésére a DSCC részvételéről a versenyben.
“Én vagyok az, akinek az esélytelenebbnek kellett volna lennie” – mondta Hegar. “Én csak egy harcoló veterán és egy dolgozó anya vagyok, és egy olyan jelölt ellen léptem fel, akinek mind West szenátor, mind John Cornyn személyében nagy volt a támogatottsága… sokan támogattak a hivatalban lévő képviselők közül.”