W. Davey. The Illustrated Practical Mesmerist, 1854
Egy olyan gazdag tudományos tartalmú gyűjteményben, mint a Vail Collection, furcsának tűnhet olyan témákkal találkozni, mint az állati mágnesesség, spiritualizmus és okkultizmus. George Dering életében azonban ezeket a témákat a komoly tudományos kutatás szellemében kutatták. A Vail-gyűjteménynek ez a része újabb értékes betekintést nyújt a tudomány történetébe, miközben érzékelteti velünk Dering saját érdeklődésének széleskörűségét is.
J. Cambry. Traces du magnétisme, 1784
Az alak mindennek középpontjában Franz Anton Mesmer (1734-1815) áll. A 18. század második felében Mesmer tekintélyes orvosi diplomával rendelkezett, de kidolgozott egy elméletet, amely szerint a betegségek egy életfontosságú mágneses “folyadék” egyensúlyhiányából erednek, és azt állította, hogy a harmonikus egyensúly helyreállításával gyakorlatilag bármilyen betegséget meg tud gyógyítani. Az állati mágnesesség azon a feltételezésen alapult, hogy ez az esszenciális folyadék manipulálható, és hogy a testben való áramlásának helyreállításával helyreállítható a jó közérzet. Kezdetben Mesmer vasreszeléket nyeltetett az alanyokkal, majd mágneseket vezetett végig a testükön. Később azonban Mesmer felhagyott az eszközök használatával, és helyette egyszerűen csak a kezét mozgatta a kliensei felett.
La vision, contenant l’explication de l’écrit intitulé, Traces du magnétisme, et la théorie des vrais sages, 1784
Mesmernek sok rajongója és követője volt, köztük neves személyek is. De nem mindenkit nyűgözött le. 1784-ben, a Mesmer és követőinek széles körű rajongásából és elítéléséből eredő kakofónia közepette XVI. Lajos király két királyi bizottságot nevezett ki, hogy vizsgálják meg Mesmer állításainak jogosságát. Párizsban 1784-ben Mesmer volt a beszédtéma, amit az abban az évben kiadott nagy mennyiségű anyag is bizonyít: a Vail-gyűjteményben nagyjából hetvenöt 1784-ben nyomtatott cikk található.
Rapport des Commissaires chargés par le roi, de l’examen du magnétisme animal, 1784
Az állati magnetizmust mindkét királyi bizottság hamisnak ítélte. A tekintélyesebb bizottságban olyan fontos nevek szerepeltek, mint Antoine Lavoisier, Benjamin Franklin, Jean Sylvain Bailly és Joseph-Ignace Guillotin.
Noha Mesmert Franciaországban lejáratták, az állati magnetizmus továbbra is felkeltette az érdeklődést Európa-szerte. Az állati magnetizmus különösen népszerű volt Angliában az 1850-es évek közepén, és általában a frenológia népszerű “tudományával”, valamint a spiritizmussal, a szeánszokkal és a nemrég Amerikából Nagy-Britanniába érkezett asztalfordító őrülettel hozták kapcsolatba. A Vail-gyűjtemény számos fontos művet tartalmaz ebből az időszakból, köztük William Davey The Illustrated Practical Mesmerist című művének egy példányát, amely tartalmaz egy cédulát, amely J. W. Jackson Lectures on Phrenology című előadását reklámozza.
Hirdetési cédula a W. Davey. The Illustrated Practical Mesmerist, 1854
Az állatmágnesességnek hosszú távú hatása volt a modern tudományra és orvoslásra. Leginkább James Braid (1795-1860) alakította át az állati mágnesesség fogalmát a modern hipnoterápiává, amelyet természetesen jelenleg olyan rendellenességek kezelésére használnak, mint a függőség és a szorongás. A Vail-gyűjtemény tartalmaz egy példányt Braid Mágia, boszorkányság, állati mágnesség, hipnózis és elektrobiológia című 1852-es kiadásából.
Spiritualizmus és pszichikai jelenségek
Okkultizmus és démonológia
.