Az egység az egyházban elavult gondolatnak tűnik. Az újszövetségi keresztényeknek könnyebb volt; nem volt annyi vitájuk. Most már vannak felekezetek, hogy szétválasszanak minket, és kategorizálják a különböző keresztényeket. A viták arról, hogy ki választhatja ki az istentiszteleti zenét, hogy meg lehet-e keresztelni valakinek a gyermekét, vagy hogy olvashat-e valaki fantasy fikciót, nyilvánvalóan nélkülözhetetlenek. Az egység azt jelenti, hogy minden keresztény úgy tehet, mintha mindenben egyetértene, mert ez az igazi egység, nem igaz? Valamiféle spirituális blancmange?
Nos, az lenne…., ha Isten unitárius lenne. De nem az. Mivel az igazság szentháromságos, a hívők egysége következésképpen nem olyan, mint a tofu, hanem inkább olyan, mint egy egzotikus gyümölcssaláta. Dióval. Sok dióval. Az egyes karakterek ízei kiegészítik és fokozzák a többiek karakterét. Nem azért lettünk megváltva, hogy egyedül éljünk, hanem közösségben. (“Sajnos”, mondhatják egyesek).
A közösség nem jelenti azt, hogy mindannyiunknak egyet kell értenünk minden egyes tanbeli kérdésben, és azt sem, hogy ne vitatkoznánk időnként. Az egység inkább a bibliai hit lényegi elemeiben való egyetértésben találja meg identitását. A széthúzás ezzel szemben a nézeteltérések azon területeit keresi, amelyeken nem értünk egyet, és amelyek alapján meghatározhatjuk magunkat: “Én presbiteriánus vagyok, te baptista vagy”. “Mi keresztény iskolába járatjuk a gyerekeinket – ti magántanulók vagytok?” “A tetoválás bűnös; neked miért van tetoválásod?” Az egység azonban alapvetően Isten gyermekeként azonosítja a másikat. A keresztények “mindnyájan Isten fiai a Krisztus Jézusban való hit által” (Gal 3:26).”
Az Újszövetségben Jézus, Pál és mások is hangsúlyozzák az egység fontosságát Krisztus testében, három okot adva ennek szükségességére. Az egyik az Isten dicsőítése (Róm 15:6).
Ez minden keresztény legfőbb célja, és még inkább, ha ez a hívőtársak javát szolgálja. Pál elmagyarázza, hogyan kell megőrizni az egységet: “Fogadjátok el egymást, ahogyan Krisztus is elfogadott titeket, hogy dicséretet vigyetek az Istennek” (Róm 15:7). A Kolossé levél ezt a gondolatot tükrözi: “Bocsássatok meg, ahogyan az Úr is megbocsátott nektek” (3:13). Azok, akiknek Krisztus megbocsátott, felismerik kötelességüket, hogy szabadon megbocsássanak másoknak, látva, hogy ők maguk többet vétkeztek és kaptak bocsánatot, mint amennyit bárki valaha is vétkezhetett ellenük. Hasonlóképpen azok, akiket Krisztus elfogad, felismerik, hogy milyen ostobaság lenne megtagadni a Krisztusban lévő testvérek elfogadását (Róm 14:1), még akkor is, ha testvéreik sört isznak vagy tetoválásaik vannak. Isten megdicsőül, amikor félretesszük nézetkülönbségeinket és véleményünket, hogy tükrözzük azt a szeretetet, amelyet Ő árasztott ránk.
Az egység másik indítéka a jó bizonyságtétel: Jézus azért imádkozik, hogy “mindnyájan egyek legyenek… hogy a világ megtudja, hogy te küldtél engem” (János 17:20-21). Jogos a kérdés: “Mit jelent az, hogy egyek vagyunk?”. A keresztény tanúságtétel nem pusztán szóbeli, hanem a tettekben is megmutatkozik, mert “minden ember tudni fogja, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást” (János 13:35). A tettekben megnyilvánuló szeretetnek tehát Krisztus követőinek meghatározó jellemzőjének kell lennie.”
A harmadik ok, amiért a keresztényeknek egynek kell lenniük, az az, hogy “a teljes megértés teljes gazdagságában részesüljenek” (Kol 2:2), vagyis “hogy megismerjék… Krisztust” (Kol 2:2). Ez a gondolat visszhangzik az Efézusi levélben, amely azt mondja, hogy az egyháznak el kell jutnia “egységre a hitben és az Isten Fiának ismeretében” (Ef 4,12). Az egység bibliai hangsúlyozása világossá teszi, hogy a kereszténység nem egy éteri vallás, amelyhez gyakorlati következmények nélkül csatlakozik az ember. Azt sem mondhatja valaki, hogy szereti Istent, ha valójában nem szereti felebarátját (1Jn 4,20). A többi hívővel való kijövés tehát valójában szükséges ahhoz, hogy magát Krisztust megismerjük. A fenébe, mondjuk… És én még csak most kezdtem belejönni ebbe a keresztény dologba.”
Érdekes módon a Biblia három metaforát használ az egyházra, amikor az egységről beszél – egy test (1Kor 12,27), egy épület (Ef 2,21) és testvérek (Jak 1,2.19). Az egybeesés, hogy mindhárom “b”-vel kezdődik (legalábbis az angolban), rendkívül hasznos. A három az alázatot, a bölcsességet és a szeretetet mutatja be, amelyeknek az egyház egységében kellene megmutatkozniuk, és együtt olyan képet alkotnak, amely lehetővé teszi a hívők számára, hogy felfogják azt a jövőképet, amelyet Isten az Ő egyháza számára tartogat.
Test – Először is, Pál nem azt mondja, hogy az egyháznak úgy kell viselkednie, mint egy testnek. Azt mondja, hogy az egyház egy test – “Krisztus teste” (1Kor 12:27), nem pedig különálló végtagok halmaza. Ezért Krisztus teste vagy jól, vagy rosszul működik. A részeknek nincs lehetőségük arra, hogy önállóan működjenek. Az első korintusi levél 12. fejezete a leghosszabb szakasz, amely az egyházzal mint Krisztus testével foglalkozik, és a fő hangsúly az alázaton van – nem mondjuk büszkén egy másik résznek, hogy “nincs rád szükségem!”. (12:21) Pál egy másik szakaszban részletezi ugyanezt a témát: “Ne gondoljatok magatokról többet, mint amennyit kellene!” (Róm 12:3) Az alázatosság lesz jellemző azokra, akik megkülönböztetik Krisztus testét.
Épület – Pál és Péter is épületet használ, mint szófordulatot az egyház leírására. Talán a jelentése elhomályosult azáltal, hogy az egyházat nem épületként, hanem épülettel társították, ezért szükséges tisztázni a dolgot. Az Efézusi levélben egy “épület, amelynek maga Krisztus Jézus a legfőbb sarokkője…, amely emelkedik, hogy szent templommá legyen az Úrban” (2:21). Az 1Péterben azt írja, hogy “élő kövek vagyunk… akik lelki házzá épülnek” (2:5). A Biblia csúcsosodó látomása az egyházról mint “szent városról…(ragyog) Isten dicsőségétől”, és olyan “ragyogással, mint a drágakő” (Jel 21:11). Az ezt követő versek az Efézusi levélben foglaltakkal párhuzamosan megerősítik az apostolokat, mint az épület alapköveit (vö. Jel 21:14)
A mai egyház azonban hajlamos meglehetősen rövidlátó lenni, mindig a legfrissebb híres lelkipásztorra lesve, és a legújabb teológiai vitát megvitatva. Miután elszigetelték magukat az évszázados múltbéli bölcsességtől és tudástól, a keresztények azon kapják magukat, hogy ugyanazokat a csatákat vívják, amelyeket őseik vívtak, de az általuk kovácsolt fegyverek nélkül. Az egyház épületként való megértése azt jelenti, hogy az ember ismeri az egyházatyák, reformátorok, puritánok és más nagy múltú gondolkodók műveit, és képes lesz arra, hogy ezek alapján fejlődjön.
A keresztények arra hivatottak, hogy egymást szolgálják a lelki ajándékokkal, amelyeket azért kaptak, “hogy Krisztus teste felépüljön” (Ef 4:12). A lelkipásztorkodás, a tanítás, a bátorítás, az adminisztráció, az adakozás, a vendégszeretet és a szolgálat mind-mind segíthetnek más hívőknek abban, hogy növekedjenek a hitükben.
Testvérek – A megszokás elhomályosította a többi hívő testvérként való élénk metaforáját. A modern egyház nagyrészt figyelmen kívül hagyta ezt a beszédfigurát, a saját kárára. A családok hanyatlása talán a családi nyelvezet leértékelődéséhez vezetett, de ha ez így van, akkor még inkább szükség van arra, hogy az egyházban visszanyerjük a teljes értelmét. A keresztények minden közösségének gondoskodnia kell egymásról, ellenőrizve a betegeket, segítve az időseket, mentorálva a fiatalokat, gondoskodva az egyedülálló anyákról és az özvegyekről.”
Sokféle útmutatás van arra, hogyan lehet gyakorlatilag egységben élni. A Galata levél azt mondja, hogy “hordozzuk egymás terheit” (6:2). Ha a test egyik tagjának fájdalmai vannak, a többi résznek együtt kell éreznie vele. Talán egy egyedülálló anyának gondjai vannak egy fenyegető exférjjel, vagy egy idős özvegyasszony társaságra szorul. Mindkét helyzetben a gyülekezetnek ott kell lennie, mint a családjuknak. A tengerentúli misszióknak szánt adományok nagyon keveseket nyűgöznek le; ezt még a nem keresztények is megtehetik. A felebarát – a hozzád közel állók – szeretete az, ami számít.
Az egész világot szeretni könnyű. A felebarátot szeretni nehéz.
Az egység ebben rejlik – egy olyan közösség alázatában, bölcsességében és szeretetében, amely a legrosszabbat is tudja egymásról, és a legjobbat hiszi (1Kor 13:7). Az Újszövetség nem romantikusan optimista abban, hogy a hívők mindig tökéletesen kijönnek egymással. Valójában az Efézusi levél egy összeszedett, mégis buzgó értekezés a testvéri egységről, az utolsó három fejezet az 1-3. fejezetekben leírt lelki valóság gyakorlati következményei mellett építkezik.
A biblikusan élve a keresztények “megőrizhetik az egységet a békesség köteléke által” (Ef 4,3). Mivel testvéreknek tekintik magukat, bölcsességben, alázatban és szeretetben fognak növekedni, miközben betöltik a Krisztus Testében betöltött szerepüket. Szavaikban és cselekedeteikben tükröződni fog az a bibliai felfogás, hogy “milyen jó és kellemes, ha a testvérek egységben élnek együtt” (Zsolt 133:1). Ez az egység dicsőíteni fogja Istent, mivel egyszerre lesz bizonyságtétel a világ számára, és eszköz arra, hogy követői növekedjenek az Ő Fiának ismeretében. A szeretetben az egyház képes lesz arra, hogy még több szolgálatra és szolgálatra ágazzon ki, amelynek középpontjában az egység áll.”
Megjegyzés: Ez a blog leginkább az igaz hívőkkel foglalkozott. A második ebben a témában az egyházban zajló tipikus vitákkal, az egyházfegyelemmel és az eretnekséggel foglalkozik.