R&B band
For The Record…
Válogatott diszkográfia
Források
A Minta Condition, amely olyan balladákról ismert, mint a “Swingin”‘ és a “Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes)” című aranylemezes kislemezek, 1991-ben jelent meg a zenei életben a Meant to Be Mint című albummal, és az ezt követő évek során fokozatosan kivájta a maga helyét a rhythm and blues világában. A minneapolisi szextett a régimódi módon épített rajongótábort: élő fellépéseken keresztül. A Mint Condition az előttük fellépő együttesektől, például a Gap Bandtől és az Earth, Wind, and Fire-től vett példát, és egyike maradt a műfaj azon kevés együtteseinek, amelyek önálló élő zenekarként játszanak – ami ritka a mai piacvezérelt zeneiparban.
Míg sok kortárs R&B és soul ihletésű együttes kizárólag “album-előadóként” érkezik a zenei tájra, addig a Mint Condition, elkötelezett zenészek szövetsége, akik hisznek abban, hogy a saját hangszereiken való játék segíti művészetük megszólaltatását, mindig is inkább a “realitást” részesítette előnyben, és általában az élő stúdióban történő felvételt választotta. Emiatt a Mint Condition elkülönül társaitól, bátran ellenállva a kísértésnek, hogy a formulát a funkció fölé helyezzék. 1999-es albumuk, a Life’s Aquarium, amely az élettapasztalatokról szóló dalok gyűjteménye, továbbra is megmutatta a Mint Condition egyedülálló elkötelezettségét egy olyan ideológia iránt, amely egy teljes évtizeddel korábban fogant meg.
A Mint Condition tagjai: Larry Waddell billentyűs hangszerek, Homer O’Dell gitár, Stokley Williams ének és dob, Jeff Allen szaxofon és billentyűs hangszerek, Kerri Lewis billentyűs hangszerek, és Ricky Kinchen basszusgitár. A tagok – kivéve Kinchen-t, aki Chicagóból érkezett a csapathoz – mindannyian a minnesotai St. Paulban, a Central High Schoolban végeztek. Mielőtt Mint Condition néven egyesítették volna erőiket, a zenekar minden tagja különböző zenekarokban játszott és énekeseket támogatott Minneapolis-St. Paul környékén. A hasonló zenei környezet termékei, a Mint Condition tagjai egy olyan zenei érzékenységben is osztoztak, amely túllépett a kulturális és generációs határokon. Nemcsak a gazdag afroamerikai zenei hagyományt tisztelik és azzal adósak maradnak, hanem felismerik a kifejezés számtalan változatát a világ minden tájáról.
A Mint Condition, akik az R&B mellett a funk, a jazz és a rock területén is próbálkoznak, számtalan művészt csodálnak és tisztelnek a múltból és a jelenből egyaránt. “A ’70-es évek összes zenekarát hallgattuk – Cameo, Funkadelic, Led Zeppelin, egy kicsit mindenből” – emlékezett vissza Williams az USA Today Steve Jones-nak adott interjújában a csapat 1996-os Definition of a Band című albumának megjelenésekor. “Egy csomó dalnál csak felálltunk és játszottunk egy körben, és felvettük a hibákat, meg minden, mert erről szól a muzsikálás és az igazi zene – a meglepetés erejéről”. A muzsikálásnak ez az érzéke, jegyzi meg sok kritikus, hiányzik a hip-hop és a producerek által irányított vokális előadások nagy részéből, amelyek az R&B színteret uralták az 1990-es években.
A Minneapolisban, Minnesotában, 1989-ben alakult Mint Condition helyi klubokban kezdett fellépni, mielőtt felkeltette Jimmy Jam és Terry Lewis producerek figyelmét a Perspective Recordsnál, az A&M Records leányvállalatánál. “Határozottan rokonság volt közöttük” – mondta Williams Jonesnak, hozzátéve, hogy a Mint Condition sok hasznos tanácsot kapott a produceri duótól. “Miután kijöttek megnézni minket egy élő koncertünkön, azt mondták, hogy van egy szerződésünk”. Miután aláírták a lemezszerződést, a Mint Condition nekilátott az álmának, hogy újraéleszti az élőzenekari hangzást.
A Mint Condition ezt fontos küldetésnek tekintette, mondta Williams, tekintettel arra, hogy oly sok állami iskola teljesen kivette a zenei programokat a tantervből, így sok zenei hajlamú fiatalnak vagy rapper vagy DJ lett a zenei önkifejezés kiugrási lehetősége. Williams azonban elismeri, hogy vannak pozitív jelek is a rapszcénából. “Sok változást látunk még a hip-hop közösségen belül is. Valójában kezdenek zenekarokat alapítani, és valójában sok régi zenekarnak segítenek visszatérni, csak azáltal, hogy felhasználják a mintáikat és felélesztik az egész hangzást.”
A szextett 1991-ben debütált a Meant to Be Mint című albummal, amely a “Breakin’ My Heart (Pretty Brown Eyes)” című slágert, amely a Billboard R&B listájának első helyére került, és a “Forever in Your Eyes” című dalt tartalmazta. A Mint Condition 1993-ban tért vissza a From the Mint Factory című albummal, amely egy újabb sláger kislemezt eredményezett, amely a Billboard Hot R&B listájának második helyére került “U Send Me Swingin'” címmel. Azonban mindkét album tekintetében
For The Record…
A tagok: Jeff Allen, szaxofon, billentyűs hangszerek; Ricky Hinchen, basszusgitár; Kerri Lewis, billentyűs hangszerek; Homer O’Dell, gitár; Larry Waddell, billentyűs hangszerek; Stokley Williams, ének, dobok.
Minneapolisban, MN, 1989-ben alakult; leszerződött a Perspective Recordshoz, kiadta debütáló albumát Meant To Be Mint, 1991; kiadta From the Mint Factory, 1993; kiadta Definition of a Band, 1996; leszerződött az Elektra Entertainmenthez, kiadta Life’s Aquarium, 1999.
Adresszek: Lemezkiadó -Elektra Entertainment Group, 75 Rockefeller Plaza, New York City, NY 10019, (212) 275-4000. Menedzsment: Arnold & Associates. Zenei kiadó -Mint Factory Tunes/EMI April Music.
eladások, nem sikerült a mainstream áttörést elérni az együttes számára.
A több vásárlót remélve, a lemezcég vezetői és a Mint Condition összehangolt erőfeszítéseket tettek – a minőség feláldozása nélkül -, hogy az együttes harmadik albumát, az 1996-os Definition of a Band-et feljebb juttassák a listákon. Az album első kislemeze, a “What Kind of Man Would I Be”, amely egy kapcsolatban való hűségről szólt, a Billboard Hot R&B top ötösébe került. A klip rendszeres televíziós rotációt kapott, amelyben a zenészek a hangszereiken játszottak. “Megjelentünk a koncerteken, és nem volt hangszerük számunkra” – magyarázta O’Dell Jonesnak. “Hat mikrofont állítottak fel, mi pedig azt kérdeztük: ‘Hol vannak a dobok? Hol vannak a billentyűsök? Szóval ezen az albumon biztosak akartunk lenni abban, hogy ezt a pontot átadjuk.”
Egy másik kislemezen, a “Let Me Be the One”-on az A Tribe Called Questből ismert Q-Tip szöveges/vokális ízt adott. Összességében az album az R&B, a rock, a soul, a jazz, a funk, valamint a karibi és afrikai hangzások keveredéséért elnyerte a kritikusok elismerését. A legfontosabb, hogy a Mint Condition tagjai hálásak voltak, hogy túlélték a zeneipar hullámvölgyeit. “Ez a harmadik albumunk, és sokan, akikkel ’89-ben együtt jöttünk ki, már nincsenek itt. Számomra ez sikeresebb, mint egymillió album eladása” – jegyezte meg Williams, akit a Jet magazin idézett. “Nem nyertünk Grammy-t” – jegyezte meg egyetértően Kinchen – “de valahogy mégis, amikor Stevie Wonder felhív, hogy tetszik neki a cuccod. Ez tartja benned a lelket, ha megkapod a társaid és a zenészek támogatását, akik kikövezték előtted az utat.”
Három év kihagyás és egy új kiadóhoz, az Elektra Entertainmenthez való váltás után a Mint Condition 1999 szeptemberében újra felbukkant a Life’s Aquarium című lemezzel, amelyen a banda továbbra is a funk, a jazz, a rock, az R&B és még a latin ritmusok keverékét tálalta. Az albumon az emelkedett tempójú romantikus szám és az első kislemezdal, az “If You Love Me” mellett helyet kapott a “Pretty Lady” című dal is, amelyet a Mint Condition egyik példaképével, a Gap Band énekesével, Charlie Wilsonnal vettek fel. Az együttműködés azután jött létre, hogy a Mint Condition részt vett a Gap Bands egyik minneapolisi koncertjén. “Megtiszteltetés volt felvenni valakivel, akit mindig is hallgattunk” – mondta Williams a Billboard munkatársának, Gil Griffinnek. “Alázatot, földön maradást és a mesterségem gyakorlását tanultam tőle.”
Válogatott diszkográfia
Singles
“Breakin’ My Heart,” Perspective, 1991.
“Forever in Your Eyes,” Perspective, 1992.
“Are You Free,” Perspective, 1992.
“U Send Me Swingin’,” A&M, 1993.
“Nobody Does It Betta,” A&M, 1993.
“Someone to Love,” A&M, 1994.
“So Fine,” Perspective, 1994.
“What Kind of Man Would I Be,” A&M, 1996.
“You Don’t Have to Hurt No More”, Perspective, 1997.
“Let Me Be the One”, Perspective, 1997.
“If You Love Me”, Elektra, 1999.
“If You Love Me” (maxi single), Elektra, 1999.
Albumok
Meant To Be Mint, Perspective, 1991.
From the Mint Factory, Perspective, 1993.
Definition of a Band, Perspective, 1996.
The Collection (1991-1998), Perspective, 1998.
Life’s Aquarium, Elektra, 1999.