Minden munka, semmi fizetés: a fiatal természetvédők helyzete
Nika Levikov megfogadta, hogy soha többé nem fog pincérnőként dolgozni. Ma azonban – a londoni Imperial College-ban természetvédelmi tudományokból szerzett mesterdiplomával – rendeléseket vesz fel, italokat szállít ki és asztalokat takarít, hogy eltartsa magát.
Miután két évig keresett fizetett munkát természetvédőként Európa-szerte, majd négy hónapig fizetetlenül dolgozott Kelet-Afrikában, Levikov Málta szigetére költözött, hogy a Greenhouse Maltánál dolgozzon. Levikov, aki több mint 100 000 dollár (77 644 font) diákhitellel tartozik, a kis környezetvédelmi civil szervezetnél végzett munkáját “alkalmi” és “szabadúszóként” jellemezte – egyes órák fizetett, mások önkéntes munkát jelentenek -, amíg a csoport további finanszírozás biztosítására törekszik.
“A valóság, amivel sokunknak szembe kell néznie, hogy bébiszitterkedni, vécét takarítani és italokat felszolgálni kell, miközben megpróbáljuk megszerezni a természetvédelemben szükséges tapasztalatokat, hogy végre megkapjuk álmaink állását” – mondta Levikov, a Mongabay korábbi gyakornoka, aki most töltötte be a 30. életévét.
“Nem hibáztatok senkit a jelenlegi helyzetemért, amelyben teljesen le vagyok égve, és még mindig szorítok, hogy a közeljövőben végre beinduljon a karrierem” – mondta a Mongabaynek. “Valóban tévedtem, amikor azt hittem, hogy a kemény, fizetetlen munkám majd vezet valamire, vagy hogy egy … nagyra becsült egyetemen szerzett diplomával előrébb jutok.”
Levikov nincs egyedül.
Több tucat természetvédő mesélt lehangolóan hasonló történetet: sorozatos, fizetetlen gyakornokságok, bénító diákadósság, rövid távú munka kevés vagy semmi fizetésért, elutasító hozzáállás, és olyan belépő szintű munkakövetelmények, amelyek jelentős terepmunkát és tapasztalatot igényelnek.
Más fiatal természetvédők nem kívántak nyilatkozni, attól való félelmükben, hogy őszinteségük befolyásolná álláskeresésüket.
Önkéntesség és fizetetlen szakmai gyakorlat
A világ hatalmas ökológiai változásokon megy keresztül. Tavaly a WWF nemzetközi civil szervezet “Élő bolygó jelentésében” kijelentette, hogy a vadon élő állatok populációja az elmúlt 40 évben 58%-kal csökkent – legalábbis az általa vizsgált 3706 gerinces állat (a mintegy 10 000 közül) körében. Mindehhez jön még a klímaváltozás: a biológusok világszerte több ezer fajra gyakorolt hatását katalogizálták. A tudósok azt is kijelentették, hogy egy új korban, az antropocénben élünk, amely olyan pusztító tömeges kihalást hozhat, mint amilyen a dinoszauruszokat kiirtotta. Hogy ez mit fog jelenteni az emberiség számára, azt senki sem tudja.
Ezek a felfordulások közepette a természetvédők a mi környezetvédelmi orvosaink. Ők próbálják – minden esély ellenére – a fajok megmentésével és az ökoszisztémák védelmével enyhíteni az ember által okozott károkat. Már most is sok olyan faj van, amely egyáltalán nem lenne itt, ha a természetvédők állhatatos munkája nem lenne.
Mégis a mai feltörekvő természetvédőket az a veszély fenyegeti, hogy olyan trendek, struktúrák és döntések kényszerítik ki őket a pályájukból, amelyekhez semmi közük nem volt. Természetesen nem a természetvédelem az egyetlen pálya, amely nehézségek elé néz – a művészet, a szénbányászat, a postai munka és az újságírás további példák. De van itt egy nagyobb probléma is: ha a fiatal természetvédők nem tudják képzésüket, tapasztalatukat és szenvedélyüket élethosszig tartó karrierré alakítani, akkor mi lesz az élettel a Földön?
“A természetvédelem nemcsak hivatás, hanem hivatás is” – mondta EJ Milner-Gulland, az Oxfordi Egyetem biológusa. “A munkaerőpiacra belépő fiatalok magasabban képzettek, mint valaha, és általában sok tapasztalattal is rendelkeznek … De a hivatás jellege miatt nagyon nehéz fizetett munkát találni.”
A természetvédelmi foglalkoztatásról vagy a fizetésekről nincsenek konkrét adatok. Egy olyan munkához képest, amely felsőfokú végzettséget és kutatási készségeket igényel, meglepő, hogy milyen kevés kutatást végeztek.
A Conservation Careers, a terület legnagyobb álláskereső honlapja szerint évente körülbelül 6000 állást oszt meg. Igazgatója, Nick Askew szerint évente akár 30 000 állás is lehet. Ő ezt a “legjobb becslésének” nevezi. Arról nincsenek adatok, hogy hányan keresik ezeket az állásokat.
A természetvédelmi állások és a kereslet arányának becslését részben az is nehezíti, hogy a természetvédelmi munkák rendkívül széles skálája, a klímavédelmi civil szervezetnél végzett támogatásírástól az állatkerti orrszarvúak gondozásán át a pápua új-guineai fakenguruk terepi kutatásáig – és minden, ami a kettő között van.
Mégis a természetvédők – néhányan közülük professzorok, néhányan fiatalok, akik hónapokig vagy évekig kerestek munkát, és néhányan, akik teljesen feladták a természetvédelmet – mind egyetértenek abban, hogy az állások gyakran kevésnek bizonyulnak.
“A belépő szintű állások közül sok fizetés nélküli, rosszul fizetett vagy ideiglenes, ugyanakkor magas elvárásokat támasztanak a végzettségeddel szemben” – magyarázta a 35 éves, cornwalli Jessica Williams, aki a kiskereskedelmi menedzseri karrierjét hagyta ott, hogy az Egyesült Királyságban természetvédelemmel foglalkozzon. Célja elérése érdekében hat évet töltött azzal, hogy egy második természettudományi alapdiplomát szerezzen, miközben teljes munkaidőben dolgozott. Most önkénteskedik, miközben fizető állást keres.
“Minden eddiginél nagyobb a verseny” – mondta Askew a természetvédelmi munkaerőpiacról – ez az egyik oka annak, hogy oly sok fiatal természetvédő hajlandó ingyen dolgozni. A Conservation Careers 2014-ben készített egy felmérést arról, hogy nehezebb lett-e munkát találni a természetvédelemben: a megkérdezett természetvédők 94%-a válaszolt igennel.”