Milyen magas volt Robert E. Lee?
David Alan Black
Ha az emberek tiszteletet akarnak tanúsítani a déliek ügye iránt, akkor azzal kezdhetik, hogy megfelelően tisztelik azt az embert, aki talán a legnagyobb hősük, Robert E. Lee tábornokot. Lee sok ábrázolása őszintén szólva nem túl pontos. Ahelyett, hogy felmagasztalnák a jellemét, inkább lekicsinylik – szó szerint és átvitt értelemben is.
Vegyük Lee fizikai magasságát. Ha ma megkérdeznénk az embereket, hogy nézett ki Lee, sokan azt válaszolnák: “Miért, pont úgy, mint Martin Sheen a filmben”. A “film” természetesen Ted Turner 20 millió dolláros Gettysburg című filmje, amelyet az Apokalipszis most óta a legambiciózusabb és legpompásabban hibás filmes vállalkozásnak neveztek. Sajnos a Gettysburg nem nyújtja az elvárásokat. A Dél legnagyobb tábornokát – és vitathatatlanul a valaha élt legnagyobb katonai vezetőt – egy törpére hasonlító lényként ábrázolja, aki egy apró termetű, ügyetlen lovon lovagol. Ahogy Martin Treu filmkritikus fogalmazott: “Jelenetről jelenetre Robert E. Lee tábornokot, az alig több mint 180 centiméter magas, 170 kilós, felegyenesedett testalkatú férfit gyalogosan és lóháton egyaránt fölé magasodó emberek között mutatják. Ha ez így lenne, akkor az egész konföderációs hadseregnek 6 láb 4 hüvelyknél magasabbnak kellett volna lennie. Az egyetlen, Robert E. Lee-nél nyilvánvalóan alacsonyabb ember ebben a filmben a 12 éves dobosfiúk”.
Treu következtetése? “A nézőt arra késztetik, hogy Robert E. Lee-t koboldként képzelje el, ahelyett, hogy az óriás lenne, aki volt.”
A Washington Post munkatársa, Ken Ringle egyetért: “A film leggyengébb szerepe egyben a legmeghatározóbb is. Martin Sheen Robert E. Lee gyapjas alakítása keveset közvetít abból a karakterből, karizmából vagy a tévedhetetlenség aurájából, amely a legendás tábornokot a polgárháború tábornokai közül a legközelebbi egyetemes hőssé tette. Ehelyett a film végére egyfajta őrült vallási misztikusként tűnik fel: egy konföderációs Jim Jones, aki mérgezett Kool Aid helyett golyókra hívja fel a légióit, anélkül, hogy tisztábban felismerhető oka lenne rá.”
A Gettysburg tragédiája az, hogy Lee egyre kisebb és kisebb lesz, míg a végére nem marad más, mint egy köpcös, kézrátétes neurotikus, aki hangosan kérdezi: “Most mi lesz?”.
Természetesen mindez történelmileg nem pontos. Vegyük például a magasság kérdését. A korabeli mércével mérve Lee magas volt, és a lova is. Az igazi Traveller teljesen 16 láb magas volt és több mint 1300 fontot nyomott, de a Gettysburgben a nagy lovas egy púpos, póniszerű, önmagában botladozó állattá változik. Ráadásul az igazi Lee kiváló lovas volt, hiszen ezredesként szolgált a lovasságnál. A Gettysburgban Sheen ügyetlen lovasfogása majdnem annyira nem hiteles, mint a mesterkélt déli akcentusa.
A Lee-ről életében készült fényképek mellett szerencsére számos írásos leírás áll rendelkezésünkre a külsejéről. Ami meglepő, az a Lee magasságára vonatkozó utalások nagy száma. Nyilvánvalóan lényegesen magasabb volt, mint a legtöbb korabeli férfi. Miután Lee 1861-ben meglátogatta a Sumter-erődöt, egy katona a következő leírást adta róla:
Körülnézve láttuk, hogy az erőd akkori parancsnoka közeledik felénk, több kapitánya és hadnagya kíséretében; A csoport közepén, a legmagasabbakat fél fejjel felülmúlva, talán a legmeglepőbb alak állt, akivel valaha is találkoztunk, egy ötvenhat-ötvennyolc évesnek tűnő férfi alakja, egyenes, mint egy nyárfa, mégis hajlékony és kecses, széles vállakkal, jól hátradöntött, szép, arányos fejjel, öntudatlan méltósággal, tiszta, mély, figyelmes szemekkel, és az úriember és katona csendes, bátortalan lépteivel…. És ez a kiváló katona, akit az antik napok csillogása vett körül, nem volt más, mint Robert E. Lee, akit az elnök éppen most bízott meg azzal, hogy szerencsétlen nyugat-virginiai hadjárata után délre utazzon, és megvizsgálja a parti erődítményeink és a tengerparti védműveink állapotát az általános…..
Az Appomattoxnál egy északi újságíró azt írta:
Lee tábornok nagyon fáradtnak és megviseltnek tűnt, de ennek ellenére ugyanazt a csodálatos fizikumot mutatta, amelyről mindig is híres volt. Tisztán, szürke ruhába volt öltözve, hímzés vagy bármilyen rangjelzés nélkül, kivéve a három csillagot, amelyet a kabátja gallérjának elfordított részén viselt. Az arca erősen lebarnult a napozás miatt, de alatta még mindig pirosan ragyogott. Már egészen kopaszodik, és egyik oldalsó hajtincsét a homloka felső részén hordja, amely olyan fehér és világos, mint egy nőé. Teljesen hat láb egy hüvelyk magas, és valamivel több mint kétszáz kilót nyom, anélkül, hogy egy kiló felesleges hússal terhelné. Az egész beszélgetés alatt visszahúzódó és méltóságteljes volt, már-már a szótlanság határát súroló mértékben, de mentes volt minden indulat vagy sértődöttség kimutatásától. Magatartása egy alaposan megszállott úriemberé volt, akinek nagyon kellemetlen feladatot kellett teljesítenie, de elhatározta, hogy minél hamarabb és minél jobban túl lesz rajta.
Végül Lee halálakor a New York Herald a következő gyászjelentést közölte:
Személyében Lee tábornok feltűnően jóképű ember volt. Magas termetű volt, és csodálatosan arányos; vonásai szabályosak és nagyon kedves megjelenésűek voltak, modora pedig udvarias és méltóságteljes.
Íme, Lee magas volt, és ráadásul feltűnően jóképű! Történelmi pontatlanság lenne őt ennél kevesebbnek ábrázolni. És csak egy rövid ugrás attól, hogy Lee-t köpcös történelmi alaknak ábrázoljuk (mint Gettysburgben), ahhoz a következtetéshez, hogy az eszméi kicsik voltak.
Etimológiailag a “magas” szó az óangol getael szóból származik, ami “gyors”, “bátor” vagy “gyors” jelentésű. A szó a “bátor” szinonimája volt. Ez a metaforikus jelentés természetesen Lee-re is alkalmazható.
Lee a férfiak embere volt. Népének bálványa volt, férfiaknak és nőknek egyaránt. Mary Chestnut, a híres richmondi naplóíró “a katona portréjának” nevezte őt. Egy brit újságíró szerint “a legjóképűbb férfi, akit valaha láttam”. Clement Evans konföderációs tábornok úgy jellemezte Lee-t, mint “…aki minden élő embernél közelebb áll a nagy és jó 
George Washington jelleméhez. Ő az egyetlen élő ember, akire a katonák feltétel nélkül rábíznák minden erejüket függetlenségük megőrzése érdekében”. A New York-i Theodore Roosevelt pedig azt írta: “A világ soha nem látott jobb katonákat, mint akik Lee-t követték, és vezetőjük kétségtelenül, kivétel nélkül, a legnagyobbnak fog minősülni az angol nyelvű népek által kihozott nagy kapitányok közül”.
Lee jellemének számos kiemelkedő tulajdonsága közül a keresztény hite volt a legfontosabb. Valóban, konföderációs őseink, egyházi hovatartozásuktól függetlenül, az ortodox kereszténység megalkuvás nélküli védelmezői voltak. A keresztény elemet kihagyni a déliek függetlenségi törekvéseiből olyan lenne, mintha Svájcot próbálnánk leírni az Alpok említése nélkül. Őseink egy pillanatig sem gondolták, hogy saját erőfeszítéseikkel győzelmet érhetnek el.
Lee a személyes megpróbáltatásokon és tragédiákon keresztül megtanulta, hogy mind személyes, mind nemzeti ügyekben rendíthetetlenül higgyen Isten szuverén tanácsában. Amikor értesült 23 éves lánya, Annie haláláról, és nem tudott részt venni a temetésén, ragaszkodott ahhoz, hogy ezeket a szavakat véssék a sírkövére: “Tökéletes és igaz minden útja, akit az ég imád és a föld engedelmeskedik neki”. Ami a Bibliával kapcsolatos nézeteit illeti, Lee egyszer megjegyezte William Jones káplánnak: “Vannak dolgok a régi könyvben, amelyeket talán nem tudok megmagyarázni, de teljes mértékben elfogadom, mint Isten tévedhetetlen szavát, és tanításait a Szentlélektől ihletettnek fogadom el”.
Lee alázatosságáról John Cooke írta Robert E. Lee tábornok életében: “Ennek az embernek, aki így nemcsak nagy, hanem jó is volt, a koronázó kegyelme az alázat és az Istenbe vetett bizalom volt, amely jellemének alapját képezte”. Cooke ezután hozzátette: “Úgy élt, ahogyan meghalt, a mindent irányító és irgalmas Gondviselésbe vetett legfőbb bizalommal; és ez az egész lényét átható érzés volt az oka annak a magasztos nyugalomnak, amellyel katonai pályafutása legmegrázóbb katasztrófáit fogadta. Hite és alázatos bizalma támogatta őt a háború után is, amikor a déliek nyomorúsága majdnem megtörte nagyszerű lelkét; és nyugodtan hunyt el, mint a fáradt gyermek, aki elalszik, mert tudja, hogy apja közel van.”
Végezetül Lee bűnösnek tartotta magát, aki nem a templomba járás, a jó cselekedetek vagy bármilyen más emberi erőfeszítés révén vált meg, hanem kizárólag Isten kegyelme és Krisztus vére által. Robert E. Lee tábornok személyes emlékei, anekdotái és levelei című könyvében a tiszteletes J. William Jones, aki Lee káplánja volt a Washington College-ban, ezt írta: “Ha valaha is találkoztam őszinte, jámbor kereszténnyel – olyannal, aki bűnösnek látva magát, egyedül Krisztus érdemeiben bízott, aki alázatosan próbált a kötelesség útján járni, “Jézusra tekintve”, mint hitének szerzőjére és befejezőjére, és akinek jámborsága folyamatosan megmutatkozott mindennapi életében -, az az ember R. E. Lee tábornok volt”.
Vannak ma déliek, akik legszívesebben kihagynák a keresztény elemet abból a törekvésünkből, hogy Amerikát visszatérítsük alkotmányos alapjaihoz. Az ilyen emberek nemcsak Urunkat és Megváltónkat árulják el, hanem az olyan konföderációs vezetők emlékét is, mint Davis, Lee, Jackson, Early és sokan mások. Ezek olyan emberek voltak, akiknek minden gondolata, szava és tette a Krisztus üdvözítő munkájába és Isten szuverenitásába vetett hitből fakadt. Azok, akik tagadják ezt a keresztény befolyást, nem értik meg az egyik legalapvetőbb tényt Lee-vel kapcsolatban: hogy éppen a Jézus Krisztus iránti odaadása miatt volt elkötelezett a déliek ügye iránt.
Lee keresztény hite meghatározta, hogyan élte egész életét, és egyedül ez magyarázza a kötelesség iránti intenzív odaadását. A legnagyobb igazságtalanság, amit Lee-vel szemben elkövethetünk, ha valamiféle világi hőst vagy, ami még rosszabb, szellemi és intellektuális bohócot csinálunk belőle.
A kiváló keresztény jellem és déli hazafiság emberének maradandó tiszteletadásaként Benjamin Harvey Hill a Déli Történelmi Társaság előtt 1874. február 18-án, alig négy évvel Lee halála után, a Déli Történelmi Társaság előtt tartott beszédében ezeket a szavakat mondta nekünk:
Amikor a jövő történésze eljön, hogy felmérje Lee jellemét, úgy fogja találni, mint egy hatalmas hegyet, amely az emberiség hullámzó síksága fölé emelkedik, és magasra kell emelnie a szemét az ég felé, hogy megragadja a csúcsát. Ellenség volt gyűlölet nélkül, barát árulás nélkül, katona kegyetlenség nélkül, győztes elnyomás nélkül és áldozat zúgolódás nélkül. Közhivatalnok volt vétek nélkül, magánember rossz nélkül, felebarát szemrehányás nélkül, keresztény képmutatás nélkül és ember álnokság nélkül. Cézár volt becsvágy nélkül, Frigyes zsarnokság nélkül, Napóleon önzés nélkül, Washington jutalom nélkül.
Ha egyetlen amerikait kellene választanom, aki nemzetünk legjobb értékeit képviseli, ez az ember Robert E. Lee lenne. Ő magasabban áll, mint bárki más. De ahhoz, hogy meglásd őt, fel kell emelned a szemed “magasra az ég felé”.
2006. január 19.
David Alan Black a www.daveblackonline.com szerkesztője.
Vissza a daveblackonline-ra