A feltűnő túlórák gyakorlatát Japánnak köszönhetjük. Az 1950-es évektől kezdve a háború utáni Japán világszerte mércét állított a kemény munka tekintetében. A növekedés aranykorában a japán vállalatok élethosszig tartó munkahelyi biztonságot és magas béreket kínáltak a hosszú munkaidőért, a hűségért és a szolgálatért cserébe. Egy megbecsült cégnél egy életre szóló, állandó munkásként betöltött állás személyes áldozatot követelt – fizetetlen túlórák és költözések -, de ezt az árat szabadon vállalták.
Az 1997-es ázsiai pénzügyi válság óta azonban Japán termelékenysége a G7-ek rangsorának végén kullog, és jóval a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) átlaga alatt van. A Bloomberg Economics szerint a munkavállalók közel 70 százalékát foglalkoztató szolgáltatási szektor termelékenysége 2003 és 2016 között több mint 10 százalékkal csökkent.
A kényelmi boltokban tiszta inget árulnak azoknak, akiknek még nem volt alkalmuk hazamenni
A japán munkahelyi konvenciók, amelyek egykor a termelékenységnek kedveztek, kezdtek perverz hatást kifejteni. A túlórázás a hatékony munkavégzés helyettesítőjévé vált, és egy egész kultúra alakult ki az abszurdan hosszú munkaórák engedélyezése körül. Udvariatlanságnak számít, ha valaki a főnöke előtt hagyja el az irodát, és a dolgozók nem szívesen teszik ezt meg a kollégáik előtt. A kisboltok tiszta inget árulnak azoknak, akiknek még nem volt alkalmuk hazamenni, az irodalom egy műfaja, a kodoku pedig a japán munkások magányát romantikusan ábrázolja, akiknek kevés idejük vagy kedvük van arra, hogy barátokkal találkozzanak vagy társat találjanak.
Japán munkakultúrája életveszélyessé vált
A túlhajszoltság, a karoshi 2016-ban 191 ember halálát okozta, és egy kormányzati jelentés szerint a japán munkavállalók több mint egyötöde van kitéve ennek a veszélynek azáltal, hogy havonta több mint 80 órát túlórázik, általában fizetés nélkül. Ami még ennél is súlyosabb, minden tizedik japán munkavállaló havonta több mint 100 órát túlórázik.
A japán munkavállalók pedig az egészségügyi minisztérium szerint átlagosan az éves szabadságuknak mindössze 50 százalékát használják ki, ami mindössze 8,8 napot jelent évente, ami jóval kevesebb, mint Japán rendkívül termelékeny szomszédjainak, Hongkongnak (100 százalék) és Szingapúrnak (78 százalék) az aránya.
A kormány tisztában van a válság mélységével. A japán parlament egy olyan törvényjavaslatot vitat meg, amely 100 órában maximálná a havi túlórákat, és elkezdte megnevezni, megszégyeníteni és megbírságolni azokat a munkahelyeket, amelyek megszegik a meglévő szabályokat. A kampányolók azonban azzal érvelnek, hogy anélkül, hogy foglalkoznának a munkavállalók által vállalt munkamennyiséggel, bármilyen felső határ arra kényszerítené a japán munkavállalókat, hogy titkos eszközökkel korábban reggel, ebédidőben és otthon végezzék el a munkaterhelésüket.
Japán szenved az alacsony termelékenységtől és születési rátától
Miközben Japán a termelékenységi hiányosságaival küzd, egy jól dokumentált és összefüggő demográfiai válsággal is szembe kell néznie. Japánban a halálozások száma már napi 1000-rel meghaladja a születésekét. Yoshie Komuro, a Work-Life Balance tanácsadó cég alapítója és vezérigazgatója szerint Japán büntető munkakultúrája közvetlen kapcsolatban áll a csökkenő születési rátával.
Súlyosan hiányoznak a fiatalokat családalapításra ösztönző és támogató intézkedések, mivel a munkahelyek közömbösnek tűnnek a japán munkavállalóknak a munka és a magánélet egyensúlyának segítése iránt.
Shinzo Abe miniszterelnök gazdaságélénkítő, úgynevezett “Abenomics” programjának részeként a nőket arra ösztönzik, hogy maradjanak a munkaerőpiacon vagy lépjenek vissza; mintegy 70 százalékuk az első gyermek után távozik. A nem hivatalos és illegális munkahelyi politikák, mint például a terhességi utasítási rendszerek, amelyekkel a munkaadók arra kényszerítik a párokat, hogy sorban várjanak a gyermekvállalással, azonban továbbra is fennállnak, és csökkentik a japán születési rátát – mondja Kanako Amano, az NLI Kutatóintézet kutatója.
A bizonytalan foglalkoztatás növekedése a japán férfiak egy olyan osztályát is létrehozhatja, amely nem házasodik. Japánban még mindig széles körben elvárják, hogy a férfiak legyenek a kenyérkeresők, mégis a szabálytalan munka növekedése – amely 1995 és 2008 között 7,6 millióval nőtt, miközben az élethosszig tartó munka 3,8 millióval csökkent – korlátozza az esélyeiket. A szabálytalan munkáért körülbelül 30 százalékkal kevesebbet fizetnek, mint más munkákért, és míg a harmincas éveik elején járó, teljes munkaidős vállalati alkalmazottak 56 százaléka házas, a Temple Egyetem professzora, Jeff Kingston szerint a szabálytalanul dolgozóknak csak 30 százaléka az.
Egyszerű lépéseket kell tenni a japán munkakultúra kezelése érdekében
A japán gazdasággal szembeni magas elvárások meghiúsíthatják a munkahelyi reformot. Az országnak igényes szolgáltatási kultúrát kell fenntartania, ugyanakkor az ország fél az inflációtól, az áremelkedéstől és a munkahelyek leépítésétől. A csökkenő születési rátával és a zárt ajtók mögötti bevándorlási politikával párosulva a dolgozókra nehezedő nyomás nagy. Mivel a reálbérek stagnálnak, a munkavállalók még kevésbé hajlandóak panaszkodni a túlmunkára vagy a munkahelyek közötti ugrálásra, és a munkát jóval a magánéletük és az egészségük elé helyezik.
Az ország viszonylag szerény változtatásokkal is növelhetné hatékonyságát. Japánban a munkakultúra szükségtelenül hierarchikus, a döntéshozatal lassú és konszenzusos, a rugalmas munkavégzés ritka, a fojtogató szabályok pedig a legjelentéktelenebb szabálysértésekért is büntetik az alkalmazottakat. Az olyan zavaros munkamódszerek, mint a mikromenedzsment, a jelenlét, a felesleges értekezletek és a papírmunka, valamint az a gyakorlat, hogy a fizetésemeléseket nem a teljesítmény, hanem a szolgálati idő alapján ítélik oda, nagy nyereséget hozhatna.
Makrogazdasági szinten Japán egyre több külföldi munkavállalót kezd befogadni, és az automatizálás is növelheti a termelékenységet. Vállalati szinten azok, akik képesek szerény munkahelyi reformokat végrehajtani, még ha nem is tudnak élethosszig tartó állást kínálni, könnyebben el tudják csábítani a tehetségeket, mondja Yumiko Murakami az OECD-től.
Az író
Sharon Thiruchelvam