Néhány hete elvittem a 3 hónapos gyermekemet a gyermekorvoshoz, mert nem evett. Amikor bementem, a recepciós figyelmeztetett: “Ó, most egy csomó beteg gyerek van itt bent”. Félelmetes, gondoltam. Kezdődik a megszállott kézfertőtlenítés. De persze egy orvosi rendelőben voltunk október közepén – mire számítottam?
Kilencven perccel később az ügyeletes gyermekorvos a közeli gyermekkórház sürgősségi osztályára küldött minket, hogy a lányom intravénás folyadékot kapjon. Aggódott, hogy kiszárad. Miután egy órát töltöttünk a váróteremben egy olyan beteg fiúval szemben, aki eléggé beteg volt ahhoz, hogy sebészi maszkot viseljen, és további két órát ültünk egy ágyon a kórház folyosóján, körülvéve még több szerencsétlen gyerekkel, végül kaptunk egy külön szobát, és hajnali négykor a lányom végre megkapta az infúziót – körülbelül fél órával azután, hogy már felélénkült és újra enni kezdett. A nővérek elnézést kértek: Azon a héten különösen nagy volt a zsúfoltság, mert annyi csúnya vírus terjedt el. Olyan vírusok, gondoltam, amelyeknek a lányom és én éppen öt órán keresztül voltunk kitéve. Édes.
Ha a gyereked beteg, és aggódsz, el kell vinned az orvoshoz. És az idei őszi fertőző betegségek svédasztalával a szülők kétségtelenül sokat aggódnak. Ott volt az a 4 éves gyerek New Jerseyben, aki látszólag egészségesen feküdt le, és álmában meghalt a D68-as enterovírusban; az a most 70 gyerek, akiknél rejtélyes, gyermekbénuláshoz hasonló tünetek jelentkeztek, talán ugyanattól az enterovírustól, de senki sem tudja pontosan; és akkor, tudják, az Ebola. Nem meglepő, hogy sok gyermekorvosi rendelő és gyermekkórház a szokásosnál is zsúfoltabb volt idén ősszel. De bár szülőként az lehet az ösztönöd, hogy a betegség első jelére orvoshoz vidd a gyerekedet, vannak esetek, amikor valóban biztonságosabb otthon maradni.
Vegyük először az enterovírust. Bár ez a bizonyos törzs már az 1960-as évek óta létezik (és az enterovírusok általában nagyon gyakoriak), az EV-D68 idén különösen vad volt. És a gyerekek egy kis részhalmazában – akiknek kétharmada asztmás vagy más, már meglévő tüdőbetegségben szenved – ez a fertőzés súlyos légúti tüneteket okoz, amelyek általában intenzív ellátást igényelnek.
De az EV-D68-ban szenvedő, orvosi ellátásra szoruló gyerekeket könnyű azonosítani, mert gyorsan megbetegednek. “Ez általában nem egy olyan gyerek, aki már öt-hat napja beteg, majd egyre betegebb” – mondja Roy Benaroch, atlantai gyermekorvos, az A Guide to Getting the Best Health Care for Your Child (Útmutató a gyermeke legjobb egészségügyi ellátásához) című könyv szerzője. “Ez egy olyan gyerek, akinek a szülei azt mondják: “Tegnap délután négykor még jól volt, de este hatkor már nagyon köhögött és légzési nehézségei voltak, és mindez egyszerre jött elő.””.
Tehát ha a gyermeke néhány napja egy szokásos megfázással küzd, valószínűleg nem kell aggódnia, és nem kell orvoshoz vinnie. De ha a gyerekednek hirtelen légzési nehézségei vannak, vidd el a gyermekorvoshoz vagy a sürgősségi osztályra, amilyen gyorsan csak lehet. A légzési zavarok légszomj vagy szapora légzés formájában jelentkezhetnek; észreveheti, hogy gyermeke mellkasfala rendellenesen mozog, vagy láthatja, hogy a bordái minden egyes lélegzetvételkor beássák magukat. A csecsemőknek gondot okozhat a szoptatás vagy a cumisüveg szájában tartása.
Ami a bizarr neurológiai tüneteket illeti, amelyek kapcsolódhatnak vagy nem kapcsolódhatnak az EV-D68-hoz: Ezek borzasztóan ijesztőek, de rendkívül ritkák. Itt, amire figyelni kell, az a hirtelen végtaggyengeség. Ha például egy nagyobb gyermek arra panaszkodik, hogy hirtelen nagyon gyengének érzi a lábát, vagy ha a 3 éves gyermeke hirtelen nem tudja használni a jobb karját, akkor valószínűleg orvoshoz kell vinnie.
A legtöbbször azonban az enyhe betegségek nem igényelnek orvosi látogatást vagy kezelést. És a doki elkerülése nem csak egy felesleges utazásról szól: Ha gyermekét orvoshoz viszi, családját kiteszi a baktériumoknak, és növeli annak az esélyét, hogy gyermeke olyan vizsgálatokat vagy kezeléseket kap, amelyekre valójában nincs szüksége. Tehát mikor érdemes elmenni? Kezdjük a lázzal. “A lázzal kapcsolatban sok a félreértés” – mondja Alan Schroeder, a Santa Clara Valley Medical Center gyermekorvosa. Mint arról kollégáival együtt egy 2013-as tanulmányban beszámolt, a legtöbb szülő nincs tisztában azzal, hogy a 100,4 fok a tényleges lázküszöb. Igen, így van: ha a gyermekednek 100,2 vagy 99,8 fokos láza van, az valójában nem láz, hanem teljesen normális hőmérséklet. (Ember, bárcsak hamarabb tudtam volna ezt.)
Még ha a gyerekednek valóban láza van, akkor is sok esetben otthon maradhatsz. A láz általában csak akkor okoz kárt a szervezetben, ha hosszú ideig 105,8 vagy annál magasabb a láz. A legtöbbet pedig vírusok okozzák, így “nincs semmi, amit tehetnénk ellenük” – mondja Benaroch. Mivel a legtöbb vírus két-három napig tart, a biztonságos ökölszabály az, hogy a gyerekeket orvoshoz kell vinni, ha a láz három napnál tovább tart – ez annak a jele, hogy valami más baj van. A 3 hónaposnál fiatalabb lázas csecsemőket pedig mindig azonnal orvoshoz vagy a sürgősségire kell vinni, mivel a láz súlyos bakteriális fertőzés jele lehet.
Mint azt bárki tudja, aki valaha is eltöltött 10 percet egy gyermekorvosi váróteremben, a köhögés egy másik népszerű oka az orvoslátogatásnak. De legtöbbször ezeket is vírusok okozzák, és nincs más dolgunk, mint kivárni őket. Néhány kivétel: Ha gyermeke köhögése ugató vagy “huhogó” hanggal, magas lázzal vagy olyan köhögéssel jár, amely miatt elkékül, gyorsan lélegzik vagy nehezen kap levegőt, azonnal vigye orvoshoz. A kisbabák köhögését is érdemes kivizsgálni.
Beszéljünk arról, hogy az orvoslátogatás néha miért árt többet, mint használ. Először is: a baktériumok. Egy márciusban közzétett tanulmány szerint a családtagok 50 százalékkal nagyobb valószínűséggel kerültek orvoshoz influenzaszerű megbetegedés miatt, ha az előző két hétben jártak gyermekorvosi vizsgálaton, mint ha nem jártak. Még csak beteg gyerek közelében sem kell lenni ahhoz, hogy megfertőződjünk. Egy 1981-es napon egy 12 éves kanyarós fiú egy órát töltött a gyermekorvosi rendelőben – az idő nagy részét egy privát vizsgálószobában -, és közben hét másik gyereket is megfertőzött. Az általa megfertőzött gyerekek közül csak egy jött hozzá 3 lábon belülre, és három másik soha nem volt vele egy szobában. (Nem gondolja, hogy ez a példa releváns, mert a kanyaró ma már nem probléma? Valójában az Egyesült Államokban idén több kanyarós eset fordult elő, mint az elmúlt két évtizedben bármikor, és bár az oltatlan gyerekek vannak a legnagyobb veszélynek kitéve, az oltott gyerekek is megbetegedhetnek).
Ha tehát az influenzaszezon csúcspontján van betervezve a gyermeke szűrővizsgálata, át kell-e ütemeznie? Attól függ. Ezeknek a látogatásoknak az időzítése elég fontos a 3 év alatti gyerekek esetében, akik gyakran kapnak védőoltásokat és szűrővizsgálatokat. Tehát akkor menjen el, amikor a látogatás esedékes, de az időpontot először reggelre vagy közvetlenül ebéd utánra időzítse, amikor a legrövidebb a várakozási idő. És kerülje a hétfői napokat, amelyek gyakran a legforgalmasabbak a sürgősségi klinikákon és a gyermekorvosi rendelőkben. De “ha a gyermeke 3 éves vagy idősebb, valószínűleg nem jelent akkora különbséget, ha vár egy-két hónapot” – mondja Michael Cabana, a Kalifornia-San Franciscó-i Egyetem gyermekgyógyászati osztályának vezetője.
Vannak más okok is, amelyek miatt érdemes elkerülni az orvosi rendelőt: Az orvos esetleg olyan vizsgálatot vagy kezelést ad a gyereknek, amire nincs is szüksége. Amikor a lányom néhány hete abbahagyta az evést, a gyermekorvos azt mondta, hogy szerinte a sürgősségi orvosoknak antibiotikumot kellene beadniuk neki, csak a biztonság kedvéért – annak ellenére, hogy nem volt láza vagy a fertőzés egyéb jelei. A sürgősségi orvosok nem értettek egyet, és valóban, a kislány magától jobban lett.
Antibiotikumot adni “biztos, ami biztos” gyakran előfordul, és általában nem jó ötlet. Mint már írtam, ez gyakran előfordul a fülgyulladásoknál: Bár az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia azt tanácsolja az orvosoknak, hogy ne írjanak fel antibiotikumot nem súlyos fülgyulladásra 2 év feletti gyerekeknél, egy felmérés szerint az orvosok 85 százaléka mégis felírja őket ilyen esetekben. Ugyanez igaz a náthára is. Bár az antibiotikumok egyáltalán nem segítenek a megfázás tüneteinek kezelésében, a gyerekek megfázása miatti orvoslátogatások 10 százalékában az orvosok mégis antibiotikumot írnak fel a gyerekeknek. “Az orvosok gyakran kényszerítve érzik magukat, hogy tegyenek valamit, hogy valamiféle “hozzáadott értéket” teremtsenek az idő, a fáradság és a látogatás költségei ellenében, és az antibiotikumok gyors és egyszerű módját jelentik ennek” – mondja David Newman, a New York-i Mount Sinai Kórház sürgősségi orvosa, a Hippokratész árnyéka című könyv szerzője.
El lehet vinni a gyereket a gyerekorvoshoz, és mégsem kezelik túl? Persze, hogy nem. Először is, ne kérjünk túl sokat az orvostól. Ne feledje, hogy sok betegségre – különösen a vírusos fertőzésekre, amelyek ó, de gyakoriak az őszi és téli hónapokban – egyszerűen nincs csodaszer; néha a gyereknek csak át kell szenvednie. Ha orvosa mégis javasol valamilyen kezelést, kérdezze meg, hogy annak előnyei meghaladják-e a kockázatokat, és kérdezze meg, hogy vannak-e kevésbé invazív lehetőségek is (például figyelmes várakozás egy fülgyulladás esetén).
Ha orvosa diagnosztikai vizsgálatot javasol gyermekének, ismét kérdezzen rá a kockázatokra és arra, hogy az előnyök felülmúlják-e azokat. Kérdezze meg azt is, hogy a diagnózis milyen változást fog hozni. “Szerintem fontos, hogy a szülők ne csak azt kérdezzék, hogy mit fog mutatni a vizsgálat, hanem azt is, hogy miért segít a gyermeküknek az adott diagnózis felállítása” – mondja Schroeder. Ha az orvos válasza az, hogy “mert akkor tudni fogja”, az szerinte figyelmeztető jel lehet arra, hogy a gyermeknek valójában nincs is szüksége a vizsgálatra.
Ne értsen félre: A modern orvostudomány csodálatos, és a gyermekorvosok a legnagyobb szövetségeseid, amikor a gyerekeid betegek és te félsz. Szóval bízz a megérzéseidben, és vidd be őket, ha aggódsz (és moss sokszor kezet, és az övékét is, amíg ott vagy). De – még ha meg is rettegsz az idén ősszel terjedő vírusoktól – először kérdezd meg magadtól, hogy valóban aggasztanak-e a gyermeked tünetei, vagy csak attól félsz, amit a hírekben hallottál, vagy attól, hogy mivé válhatnak a tünetek. “Ha arról van szó, hogy aggódsz amiatt, hogy mi történhet, és csak azt akarod, hogy a gyereket kivizsgálják” – mondja Benaroch – “akkor tényleg biztonságosabb lehet otthon maradni”.