A lelki és fizikai bántalmazásnak ez a formája “megtalálható az intézményekben és a vallási szektákban is” – teszi hozzá, és “néha látjuk az azonos neműek kapcsolataiban is”. De általában a bántalmazottak nők, kínzóik pedig férfiak. A bántalmazottak általában nem külsőleg passzívak. Sokan sikeres szakemberek, akik elvesztették személyes autonómiájukat még akkor is, amikor karrierjük szárnyal, és akik talán túlságosan szégyellik magukat ahhoz, hogy segítséget kérjenek.
Ez “nem azért van, mert a nők kevésbé irányítóak, féltékenyek vagy bántalmazók, mint a férfiak” – mondja Stark, hanem azért, mert a nőknek “kevesebb lehetőségük” van a kényszerítő irányításra. A nők jogi, társadalmi és politikai jogainak fejlődése valójában inkább lehetővé tette, mintsem akadályozta a bántalmazó férfiakat, állítja Stark, mert most több lehetőségük és erőforrásuk van a kihasználásra, különösen a pénzügyiakra.
“A nők azért sérülékenyek, mert a vívmányok nem voltak elégségesek. Lehet, hogy most formális jogi egyenlőségük van, de érdemi egyenlőségük nincs”. Stark rámutat a nemek közötti nagy bérkülönbségre, amely az élet során drámaian megnő, valamint a politikai képviselet nagy egyenlőtlenségére az Egyesült Államokban. “Nem is olyan régen egy férfinak csak fizikai erőszakot kellett alkalmaznia ahhoz, hogy irányítsa a partnerét. Most már nem támaszkodhat kizárólag erre, ezért átlép a szociális térbe.”
Stark úttörő munkája vezetett a közelmúltban jogi változásokhoz az Egyesült Királyságban, és Európa nagy része követte a példáját. Ott 2015 decemberétől a partnereiket kényszerből irányító visszaesők 5 év börtönbüntetést kockáztatnak.
Az Egyesült Államokban még nem tették ugyanezt. De az áldozatok jogait védő csoportok itt már elismerik a kényszerellenőrzést, mint a családon belüli erőszak egyik fő mintáját.