Betegségnek tekintünk minden olyan állapotot, amelyben az emberi szervezet egészségi állapota romlik. Minden betegség a szervezet természetes vagy a belső környezetet szabályozó védelmi rendszerének gyengülésével jár. Még ha az ok ismeretlen is, a betegség szinte mindig magyarázható a megváltozott fiziológiai vagy mentális folyamatokkal.
A betegséget kétféle felfogás alapján lehet vizsgálni: egy szubjektív, amely a kellemetlenséget jelenti (különböző intenzitású rossz közérzet), és egy objektív, amely a cselekvőképességet befolyásoló (a testi funkciók különböző mértékű korlátozása).
Klinikai manifesztációk
A klinikai manifesztációk vagy klinikai képek az adott betegségben előforduló (valójában a beteg által bemutatott) jelek és tünetek közötti kapcsolat. Megkülönböztetünk:
- Tünetek: Ezek a páciens által adott szubjektív utalás a betegség megnyilvánulásaira, amelyben szenved. A tünetek a beteg nyilatkozata arról, hogy mi történik vele. A tünetek szubjektív jellegük miatt nagyon változó elemek, néha megbízhatatlanok és nem túl pontosak; értelmezésük gyakran nehézkes lehet. Ennek ellenére értékük a diagnosztikai folyamatban megkérdőjelezhetetlen.
- Klinikai jelek: Ezek a beteg vizsgálatából vagy pszichofizikai vizsgálatából származó jelzések. A klinikai jelek érzékszervi elemek (az érzékszervekhez kapcsolódnak); ezeket a beteg biológiájából gyűjtik a megfigyelés, a tapintás, az auskultáció és bizonyos manőverek alkalmazása mellett. Objektív adatok, amelyek egy paraméter és mértékegységrendszer segítségével mérhetők (pl. hőmérséklet Celsius fokban, vérnyomás mm Hg-ban, pulzus percenkénti ütésszámban)
Az okok (endogén és exogén tényezők)
Az orvosi lexikon a betegségek lehetséges, valószínű vagy biztos okait az etiológia kifejezéssel azonosítja. Egyes esetekben a betegség okait nehéz lehet megállapítani (pl. rák, pszichiátriai betegség), míg más esetekben az ok-okozati összefüggés gyakorlatilag tagadhatatlan és nyilvánvaló (pl. gyógyszer vagy vegyi anyag fogyasztása és májbetegség).
A betegség etiológiája vagy oka nem mindig egyedi, és sok esetben polikauzális, azaz több kóroki tényezőt értünk alatta.
A kóroki tényezők a következőkre oszthatók:
- Endogén tényezők: az ember genetikai adottságai által meghatározottak: genetika, hajlam, alkat.
- Exogén tényezők: környezeti, az adott helyen és időben meglévő természeti, társadalmi és kulturális értékek összessége, amelyek befolyásolják az ember és a jövő nemzedékek életét.
Patogén mechanizmusok
A patogenezis azt a mechanizmust írja le, amellyel egy adott kórokozó a betegség jeleit és tüneteit (pl. bakteriális fertőzés és a fertőzés klinikai képe) előidézi. Egy ilyen leírás határozza meg a betegségállapotba való átmenetet.
A betegség patofiziológiája azon funkcionális változások összességét írja le, amelyek létrehozzák, fenntartják és megszüntetik vagy állandósítják a betegség oka által elősegített kóros folyamatot.
A betegség patogenezise azon funkcionális változások összességét írja le, amelyek létrehozzák, fenntartják és megszüntetik vagy állandósítják a betegség oka által elősegített kóros folyamatot.