Miért olyan sok labrador kövér?

Szerző: Alexander Bates

Mint a gazdi, úgy a kutya? A fejlett országokban a kutyák csaknem kétharmada túlsúlyos, a labradoroknál a legmagasabb a kutyák elhízási aránya. Most már tudjuk a csillapíthatatlan étvágyuk titkát: egy olyan gén mutációja, amelyet az embereknél is összefüggésbe hoztak az éhségérzettel.

Conor O’Donovan a Cambridge-i Egyetemről és kollégái 310 labrador retriever tanulmányozásával találták meg a genetikai változatot, felmérve a súlyukat és az étel iránti vágyukat is.

Megállapították, hogy a kutyák 23 százaléka hordozta a POMC nevű gén legalább egy mutáns formájának egy példányát, amely olyan fehérjéket kódol, amelyek segítenek kikapcsolni az étkezés utáni éhséget. A mutáns gén minden egyes példánya esetén a kutya átlagosan 1,9 kilogrammal volt nehezebb, mint a változatot nem tartalmazó labradorok.

A POMC-vel kapcsolatos problémák az embereket is érintik. A POMC károsodott működésű csecsemők állandóan éhesek, és már nagyon korán elhíznak.

A gén elhízásban betöltött szerepének kutatását azonban eddig akadályozta, hogy a patkányok és egerek génváltozata nagyon különbözik a miénktől. A legújabb tanulmány szerint a labradorok POMC-je jobban hasonlít a miénkhez, ami azt jelenti, hogy ezek a kutyák segíthetnek jobban megérteni ennek a génnek a jelentőségét az emberi súlygyarapodásban.

A kölyökkutyák

A retrieverek genetikai baja a mi hibánk lehet. A kutatócsoport megállapította, hogy a mutáns forma különösen gyakori azoknál a labradoroknál, amelyeket segítő kutyaként tenyésztettek, például látássérült emberek vezetésére. Mivel a kiképzés során gyakran használnak jutalomként ételt, előfordulhat, hogy véletlenül olyan labradorokat szelektáltunk és tenyésztettünk, amelyek rendelkeznek ezzel a génváltozattal, ami miatt különösen érdeklődnek az étel iránt.

“Az ételt gyakran használják jutalomként a kiképzés során, és ennek a génváltozatnak a hordozása motiváltabbá teheti a kutyákat arra, hogy dolgozzanak a csemegéért” – mondja Giles Yeo a Cambridge-i Egyetemről, aki szintén dolgozott a tanulmányon.

Most, hogy felfedezték a génváltozatot, lehetőség nyílik a mutáció kitenyésztésére a labradorokból, hogy soványabb kutyákat hozzanak létre – mondja O’Donovan. “Azt hiszem, megjósolható, hogy az emberek ellenőrizni fogják a kutyatenyésztést, hogy javítsák a jövő kutyagenerációinak egészségét.”