1802 decemberében Jane néhány gyerekkori barátját látogatta meg a Steventon melletti Manydown House-ban, és házassági ajánlatot kapott barátnője öccsétől, Harris Bigg-Wither-től, aki közel hat évvel volt fiatalabb Jane-nél.
Emlékszem, hogy nagymama (Elizabeth Knight, III. Edward Knight, Chawton 15. földesurának és Edward Austen dédunokájának, Edward Knightnak a felesége) mesélte nekem kislánykoromban Jane nagynéni egyetlen lánykéréséről. Ó, mennyit nevettünk azon, hogy milyen másképp hangzott volna – Büszkeség és balítélet Jane Bigg-Wither-től, bár kevés esély lett volna arra, hogy az írásnak szentelje az idejét, ha férjhez megy.
Jane elfogadta a lánykérést, és a ház ünnepelt. A bizonyára álmatlan éjszaka után Jane meggondolta magát, és másnap reggel visszavonta az elfogadását. Jane egy hálószobát osztott meg Cassandrával, mint egész életében. Mindig is tudni akartam, miért gondolta meg magát Jane – ez egy olyan sorsfordító döntés volt Jane jövője és a családi örökségünk szempontjából. De Nagyi azt mondta, hogy senki sem tudhatja biztosan, mit gondolt Jane, kivéve talán Cassandrát, aki kétségtelenül egy éjszaka alatt megbeszélte Jane-nel. Mennyire szerettem volna visszamenni az időben, és meghallgatni a beszélgetésüket.”
A házasság biztos jövőt jelentett volna Jane-nek, mivel Harris Bigg-Wither lett az örökös a bátyja halála után. Jane végül a Manydown House úrnője lett volna, egy ősi, XIV. századi kastélyé, amelyet 1500 hektár park és 400 hektár ültetvény vesz körül. Manydown nem volt messze Steventontól, így a házasság Jane-t is visszavitte volna a hampshire-i vidékre (apja az előző évben Bath-ba költöztette őket).