Voices from Affordable Housing (Oral History Project)
A megfizethető lakhatás Boulder megyében
Boulder megye, ahol a 2014-es népszámlálás becslése szerint mintegy 313 333 lakos él, tovább növekszik, miközben a közép- és alacsony jövedelmű lakosok számára egyre ritkább a lakhatás. Az 50 000 dollárnál kevesebbet kereső háztartások elvándorlása és a 150 000 dollárnál többet kereső háztartások beáramlása figyelhető meg, a medián lakásár pedig az 1980-as 133 210 dollárról 2011-re 501 800 dollárra emelkedett (1980-as népszámlálás, 2011 ACS). A megfizethető lakások többsége csatolt lakás (lakások vagy társasházak), és a Boulder városának 2013-ban készített Boulder lakáspiaci elemzése megállapította, hogy a különálló családi házakat kereső családoknak több lehetőségük van Boulder városán kívül, például Longmontban. Míg a lakástulajdonlás Boulder lakosainak több mint 40%-a számára nem jöhet szóba, a megfizethető bérlakásokhoz való hozzáférés is erősen korlátozott. Az átlagos bérleti díj Boulderben 1 080 dollár, amihez 47 216 dolláros becsült jövedelemre van szükség. Számos kormányzati és nem kormányzati szervezet dolgozik a megfizethető lakhatási infrastruktúra bővítésén és a megfizethető lakhatáshoz való hozzáférés javításán, köztük a Thistle Communities, a Boulder Housing Helpers, a Bridge House, a Boulder Housing Partners és a Boulder város lakhatási és humán szolgáltatások irodája. Tekintettel azonban a háztartások átlagjövedelmének emelkedő tendenciájára, a lakásárak emelkedésére és a közepes és alacsony jövedelmű családok növekvő elvándorlására, ezek a szervezetek nehezen tudják növelni az alacsony jövedelmű lakosok hozzáférését a megfizethető lakhatási lehetőségekhez.
A megfizethető lakáshoz való hozzáférés Boulderben drasztikusan megváltozott az elmúlt évtizedekben. Az alacsony jövedelmű lakosok egyre kiszolgáltatottabbá váltak az emelkedő lakhatási költségeknek és az általános elérhetőség csökkenésének. A 2015 tavaszi kvalitatív kutatási szemináriumban kutatást végző végző végzős hallgatók széleskörű közösségi érdeklődést generáltak, és számos felkérést kaptak arra, hogy folytassák az adatgyűjtést a legkülönbözőbb forrásokból annak érdekében, hogy szélesítsék a megfizethető lakhatási lehetőségekről, lehetőségekről és aktivizmusról szóló általános ismereteket. Emellett a hallgatók megfigyelték, hogy a “Housing Boulder Working Group” találkozók résztvevői aggodalmuknak adtak hangot az alacsony jövedelmű lakosok tapasztalataira és nézeteire vonatkozó információk általános hiánya miatt. Annak érdekében, hogy a Boulder megye változó lakáspiaca által leginkább kiszolgáltatottakat szolgálhassuk, több kutatásra van szükség a konkrét lakhatási kérdések azonosításához a tágabb társadalmi, politikai és gazdasági folyamatok összefüggésében. A kvalitatív földrajzi kutatási módszerek bevonásával ez a projekt a történelmi és mennyiségi adatok mellett az alacsony jövedelmű és kisebbségi lakosok nézőpontját is bevonja. Az így kapott átfogó elemzés pozitívan járul hozzá a megfizethető lakhatáshoz való hozzáférés javítását célzó meglévő erőfeszítésekhez.