Összefoglaló: Az ember mentális képzeletének erőssége összefügg a prefrontális kéreg és a látókéreg izgalmasságával. A vizuális kéreg erősen ingerlékeny neuronjai csökkenthetik a személy mentális képzeletbeli képzeleti képességét. Az eredmények rávilágítanak arra, hogyan alakulhat ki az afantázia, az az állapot, amikor egy személy nem képes mentális képeket elképzelni.
Forrás: Az UNSW Sydney kutatóinak vezetésével készült tanulmány szerint egy személy mentális képzeletének erőssége – vagyis az a képessége, hogy valamit el tud képzelni a lelki szemei előtt – összefügg a különböző agyi régiók ingerlékenységével.
Az ingerlékeny prefrontális kéreg hatására egy személy nagyobb valószínűséggel tudott erős képeket vizualizálni, míg a látókéregben ennek az ellenkezője volt igaz.
Az agyi ingerlékenység az idegsejtek tüzelésének valószínűségét jelenti, és személyenként változik – korábbi tanulmányok például kimutatták, hogy az aurával járó migrénben szenvedő embereknél magas a látókéreg ingerlékenysége.
“Meglepő módon a kevésbé izgatható látókéreggel rendelkező résztvevők erősebb mentális képeket láttak” – mondja Dr. Rebecca Keogh, a pszichológiai iskola posztdoktori munkatársa és a tanulmány vezető szerzője. Az eredményeket ma tették közzé az eLife című folyóiratban.
A kutatók elmélete szerint azok az idegsejtek, amelyek gyakrabban tüzelnek a látókéregben, “zajt” adhatnak a képjelhez – zavarva ezzel a személy azon képességét, hogy tiszta képet alkosson a fejében.
“Gondoljunk úgy az agy látókéregére, mint egy krétatáblára” – mondja Dr. Keogh, aki Joel Pearson professzorral együtt dolgozik az UNSW Future Minds Lab nevű központjában, amely a kognitív idegtudományi alapkutatásokkal és az alkalmazott munkával egyaránt foglalkozik.
“Ha egy képet egy poros (jobban gerjeszthető) krétatáblára rajzolnánk, akkor nehezen látnánk, de ha egy tisztább (kevésbé gerjeszthető) krétatáblára rajzolnánk, akkor a kép tisztább lenne”.
Az idegtudományi tanulmány többféle módszert alkalmazott az izgathatóság és a kép erőssége közötti kapcsolat azonosítására, beleértve az fMRI agyi képalkotó adatok elemzését és a gyenge hallucinációk mágneses előidézését (a transzkraniális mágneses szimulációnak vagy TMS-nek nevezett módszer).
Az agyi ingerlékenység és a képzetek erőssége közötti kapcsolat azonosítása után a kutatók egy nem invazív agyi stimulációval (az úgynevezett transzkraniális egyenáramú stimulációval, tDCS-vel) megváltoztatták egy személy látókéregének ingerlékenységét, hogy megnézzék, ez változást vált-e ki a képzetek erősségében. A kutatás minden egyes fázisában 16-37 résztvevő vett részt, összesen több mint 150 ember. Tervezik, hogy ezt a kutatást a jövőbeni tanulmányokban kiterjesztik.
“Nagy egyéni különbségek vannak abban is, hogy képesek vagyunk-e képeket létrehozni az elménkben” – mondja Dr. Keogh. “Néhány ember számára a kép annyira tiszta, hogy szinte olyan, mintha látna; mások számára gyenge és homályos. Vannak, akik egyáltalán nem látnak semmit.”
“Kutatásunk lehetséges neurológiai magyarázatot kínál arra, hogy miért fordulnak elő ezek a nagy egyéni különbségek.”
Az ilyen különbségek oka tudományos rejtély, amióta Charles Darwin unokatestvére, Francis Galton 1883-ban felfedezte, hogy egyes emberek erős képalkotással rendelkeznek, míg mások képalkotás nélkül születnek.
“Galton felfedezése 1883-ban történt, de egyes elméletek szerint a kérdés akár Platón filozófusig is visszanyúlhat” – mondja Pearson professzor, a Future Minds Lab igazgatója.
“Izgalmas, hogy végre felfedezzük az első nyomokat arra vonatkozóan, hogy miért különbözik ennyire mindannyiunk mentális élete.”
Belepillantás a képzeletbe
A kutatók egy olyan laboratóriumi módszert alkalmaztak, amely a “binokuláris rivalizálás” nevű vizuális illúziót használja a képek érzékszervi erősségének közvetlen mérésére. Ez a módszer megbízhatóbb és pontosabb, mintha a résztvevők véleményét kérdeznék meg arról, hogy mennyire erős a képzeletük.
“A résztvevőknek vagy az “R” vagy a “G” betűt mutatták az egyes képzeletbeli kísérletek elején” – mondja Dr. Keogh. “A betű azt a képet jelképezte, amelyet el kellett képzelniük: az ‘R’ egy vízszintes piros mintát, míg a ‘G’ egy függőleges zöld mintát jelzett.
“Ezután 6-7 másodpercig kellett elképzelniük a piros vagy zöld mintát. Ezután a minta képét egy képernyőn (a binokuláris rivalizációs kijelzőn) 750 milliszekundumig rövid ideig mutatták nekik.
“Amikor a kép eltűnt, jelentették, hogy melyik kép volt domináns, azaz, hogy többnyire zöldet, pirosat vagy keveréket láttak. A vizuális kép erősségét azon próbák százalékában mértük, amelyekben az általuk elképzelt kép megegyezett azzal a képpel, amelyet a binokuláris rivalizációs kijelzőn láttak.”
Minél erősebb volt a mentális képük, annál valószínűbb volt, hogy az dominált a rövid vizuális ingerekben.
“Ez a módszer megkerüli annak szükségességét, hogy minden egyes résztvevőtől megkérdezzük a véleményét a saját képzeletéről, amelyről tudjuk, hogy gyakran elfogult” – mondja Pearson professzor.”
“Ehelyett úgy tűnik, hogy az illúzió a mentális kép által az agyban hagyott érzékszervi nyomot méri.”
A neurális aktivitás modulálása
A csapat az agyi ingerlékenységet is beállította a nem invazív agyi stimuláció, a tDCS segítségével. Ennél az eljárásnál két kis elektródát – egy pozitív és egy negatív elektródát – helyeztek a fej oldalára.
“Nagyon egyszerűen fogalmazva, ha a pozitív elektródát (az úgynevezett “anódot”) az agy egy része fölé helyezzük, az növelheti annak valószínűségét, hogy az idegsejtek tüzelni fognak. Hasonlóképpen, ha a negatívot (a “katódot”) az alatta lévő területre helyezzük, az kevésbé lesz izgalmas” – mondja Dr. Keogh.
Az eljárás nem fáj – a résztvevők legfeljebb viszketést vagy bizsergést éreznek a bőrükön.
“Az agyi ingerelhetőségi szintek manipulálása a kép erősségének megváltozását okozta, ami arra utal, hogy a kapcsolat nem csupán korrelatív, hanem ok-okozati” – mondja Dr. Keogh.
“Ez izgalmas fejlemény a tDCS alkalmazása szempontjából a lehetséges képbeállító terápiákban.”
Nézzünk előre
A tDCS további kutatására van szükség – beleértve azt is, hogyan működik hosszabb időn keresztül, és miért tűnik úgy, hogy egyes embereknél nagyobb vagy kisebb izgalmi változásokat mutat az elektromos stimuláció – annak értékeléséhez, hogy hogyan lehetne használni a lehetséges terápiákban. Ha megvalósítható, a terápia segíthetne a túl- vagy alulműködő képi vizualizációval rendelkező embereknek.
“Számos mentális zavarban a képzeletképek kontrollálhatatlanná és traumatikussá válhatnak” – mondja Dr. Keogh. “Adataink arra utalnak, hogy a tüneteket okozó vizuális mentális képzetek kezelésének lehetséges módja az agyi ingerlékenység nem tolakodó manipulálása.”
Pearson professzor és Dr. Keogh azt is meg akarják nézni, hogy eredményeik hogyan magyarázhatják az afantáziát – azt az állapotot, amikor az emberek egyáltalán nem tudnak vizualizálni semmit.
“Ez a felfedezés fényt deríthet arra az időszerű témára is, hogy mi okozza az afantáziát és a hiperfantáziát (nagyon aktív vizualizáció)” – mondja Pearson professzor. “Bár ebben a vizsgálatban egyiket sem teszteltük, eredményeink az első nyomot tartalmazzák egy olyan agyi mechanizmushoz, amely ezeket az állapotokat vezérelheti.”
Dr. Keogh szerint minden olyan megismerést, amely vizuális képzeletet használ, valószínűleg befolyásolni fog az egyén képzeletének erőssége.
“Azáltal, hogy megértjük, mi vezérli ezeket az egyéni különbségeket idegi szinten, potenciálisan növelhetjük a képzelet erejét, és ezáltal más, vizuális képzeletet használó megismeréseket is” – mondja.
A mentális képalkotás fontos szerepet játszik a mindennapi életben és a mentális folyamatokban. Akár a múltra való emlékezés, akár könyvek olvasása vagy vezetett meditáció során, sok ember használja a vizuális képzeletet minden nap.
“A mentális képalkotás kulcsfontosságú mentális folyamat” – mondja Pearson professzor. “Ez a kulcs ahhoz, hogy megfejtsük, hogyan gondolkodunk, érzünk, emlékezünk és döntéseket hozunk.”
Ezzel az idegtudományi kutatási cikkel kapcsolatban
Forrás:
University of New South Wales
Médiakapcsolatok:
Sherry Landow – University of New South Wales
Kép forrása:
A kép közkincs.
Original Research: Open access
“Cortical excitability controls the strength of mental imagery”. by Rebecca Keogh Is a corresponding author, Johanna Bergmann, Joel Pearson.
eLife doi:10.7554/eLife.50232.
Abstract
A kérgi ingerlékenység szabályozza a mentális képzelet erősségét
A mentális képzelet a múltra való emlékezés és a jövő megtervezésének alapvető szimulációs eszköze, amelynek erőssége hatással van mind a kognícióra, mind a mentális egészségre. A kutatások szerint a prefrontális, parietális, temporális és vizuális területeket átfogó neurális aktivitás támogatja a mentális képek létrehozását. Hogy ez a hálózat pontosan hogyan szabályozza a vizuális képalkotás erősségét, még nem ismert. Itt az agyi képalkotás és a transzkraniális mágneses foszfén adatok azt mutatják, hogy a korai vizuális kéreg (V1-V3) alacsonyabb nyugalmi aktivitása és gerjeszthetőségi szintje erősebb érzéki képalkotást jelez előre. Továbbá, a vizuális kéreg gerjeszthetőségének tDCS-vel történő elektromos csökkentése növeli a képzelet erősségét, bizonyítva a vizuális kéreg gerjeszthetőségének ok-okozati szerepét a vizuális képzelet szabályozásában. Ezek az adatok együttesen az agykérgi ingerlékenység neurofiziológiai mechanizmusára utalnak, amely részt vesz a mentális képek erősségének szabályozásában.