MedCity News

Ashlyn Sanders, a NeuroVice alapítója és vezérigazgatója

Az epilepsziában és más rohamot okozó rendellenességekben szenvedő embereknek szükségük volt egy biztonságos módszerre a nyelvük védelmére és a nyálfolyás minimalizálására. Az észak-karolinai székhelyű NeuroVice egy megoldáson dolgozik, egy PATI (protektor a nyelvsérülés ellen) nevű orális eszközön.

“A nyelvet rögzíti, és az állkapocsba vagy a hátsó őrlőfogakba helyezett alkatrészek tartják az eszközt a helyén” – mondta Ashlyn Sanders, a NeuroVice alapítója és vezérigazgatója egy telefoninterjúban. “Képzeljük el, hogy kidugjuk a nyelvünket, és beletesszük egy tartályba, amely eltakarja azt.”

Az ötlet Sanders személyes tapasztalataiból származik. A Chiara malformációnak nevezett neurológiai rendellenességgel összefüggő rohamok arra kényszerítették, hogy sürgősségi műtéten essen át, és ideiglenesen abbahagyja az egyetemet. De még a beavatkozás után sem múltak el a rohamai.

“Sajnos a Chiari-rendellenesség következtében neurológiai maradványhatásokkal élek, amelyek közé tartoznak a refrakter rohamok” – mondta Sanders. “Időnként a nyelvemet harapdálom, és sokat nyáladzom.”

Sanders 2015-ben kezdett el dolgozni az eszközön, nem sokkal azután, hogy a Duke-on bioetika és tudománypolitika szakon szerzett mesterdiplomát. Meglepte, hogy még senki sem fejlesztett ki olyan eszközt, amely segítene enyhíteni ezeket a mellékhatásokat. Súlyosbítja a helyzetet, hogy elterjedt mítosz, hogy egy kanál vagy más tárgy szájba helyezése roham közben megvédi a nyelvet. Az Epilepszia Alapítvány azonban arra figyelmeztet, hogy soha semmit nem szabad a roham áldozatának szájába tenni.

“Megpróbáljuk megváltoztatni a diagnózis körüli beszélgetést” – mondta Sanders. “A kanalak, a törölközők vagy a sportos szájvédők vagy túl terjedelmesek, vagy túlságosan áthatolnak az állkapocs erős nyomóerőin. Fuldoklási veszélyt jelentenek, mert könnyen elmozdulnak.”

A NeuroVice PATI eszköze erős, biztonságos lenne, és nedvszívó anyagokat tartalmazna a nyál kezeléséhez. A rohamveszélynek kitett emberek kéznél tartanák, és a szájukba helyeznék, ha úgy érzik, hogy roham jön.

“A betegek jól tudják, mikor lesz rohamuk” – mondta Sanders. “Van egyfajta aura vagy érzés. Nagyon izzadnak vagy szédülnek, és ez figyelmezteti őket, hogy hamarosan rohamuk lesz.”

Mint sok más startupnak, a NeuroVice-nak is pénzt kell szereznie ahhoz, hogy a prototípus a következő szintre léphessen. A vállalat most pályázik a New England Pediatric Device Consortium támogatására, tárgyal VC-kkel és más lehetőségeket is keres.

Sanders tisztában van azzal, hogy milyen nehéz egy új eszköz kifejlesztése az elejétől a végéig. Reméli, hogy egy bizonyos ponton egy befutottabb eszközgyártó cég társul a NeuroVice-szal, hogy segítsen eljuttatni a terméket a betegekhez. Becslései szerint körülbelül 1,5 millió amerikai profitálhatna a PATI-ból. Ezek a számok motiválják Sanders-t, és más nagy terveket is háttérbe szorítottak.

“Vállalkozóvá váltam” – mondta – “de a végső célom az, hogy orvosi egyetemre menjek, és neurológus legyek.”

Fotó: Sz: Zametelov, Getty Images