Mark W. Clark

Korai élet és katonai pályafutásSzerkesztés

Clark a New York-i Sackets Harbor-i Madison Barracksban született, de fiatalkora nagy részét az illinois-i Highland Parkban töltötte, míg apja, Charles Carr Clark, az Egyesült Államok hadseregének gyalogsági tisztje Fort Sheridanben állomásozott. Édesanyja, Rebecca “Beckie” Ezekkiels román zsidók lánya volt; Mark Clarkot episzkopálisnak keresztelték meg, miközben kadét volt az Egyesült Államok Katonai Akadémiáján (USMA) a New York állambeli West Pointban.

Clark 1913 júniusában, 17 évesen korai kinevezést kapott az USMA-ra, de gyakori betegsége miatt kiesett. Az osztálytársai által “Contraband”-ként ismert, mert képes volt édességet csempészni a laktanyába, a West Pointon töltött idő alatt találkozott és összebarátkozott Dwight D. Eisenhowerrel, aki ugyanabban a laktanyaosztályban lakott, és a század kadét őrmestere volt. Bár Eisenhower két évvel idősebb volt nála, mivel a West Point 1915-ös évfolyamában végzett, kettejük között barátság alakult ki. Clark 1917. április 20-án, pontosan két héttel az amerikaiak I. világháborúba való belépése után, és hat héttel a tervezett időpont előtt, a 139 fős osztályban 110. helyezéssel végzett a West Pointon, és alhadnagyi rangot kapott. Olyan fiatalemberek mellett végzett, mint Matthew Ridgway, J. Lawton Collins, (mindketten később az amerikai hadsereg vezérkari főnökei lettek) Ernest N. Harmon, William W. Eagles, Norman Cota, Laurence B. Keiser, Frederick A. Irving, William C. McMahon, Bryant Moore és William K. Harrison.

Az apjához hasonlóan ő is a gyalogsági osztag mellett döntött. A 11. gyalogezredhez osztották be, amely később az 5. hadosztály része lett, ahol századparancsnok lett a 11. gyalogezred 3. zászlóaljának “K” századában, ahol John W. O’Daniel főhadnagy szakaszparancsnokként szolgált a századában. Az amerikai hadsereg gyors terjeszkedésében az I. világháború alatt gyorsan emelkedett a ranglétrán, 1917. május 15-én főhadnaggyá, majd 1917. augusztus 5-én századossá léptették elő.

1918 áprilisának végén, nem sokkal Clark 22. születésnapja előtt és több mint egy évvel a West Point-i diploma megszerzése után érkezett a nyugati frontra, hogy csatlakozzon az Amerikai Expedíciós Erőkhöz (AEF). Május 1-jén, 22. születésnapján érkezett meg századával a francia Brest kikötőjébe, a következő heteket a lövészárokharc kiképzésével töltötte a francia hadsereg felügyelete alatt, majd nem sokkal később a hadosztályt John J. Pershing tábornok, az AEF főparancsnoka (C-in-C) a nyugati fronton ellenőrizte. A Vogézek hegységében szolgálva az ezred 3. zászlóaljának parancsnoka (CO), R. E. Kingman őrnagy megbetegedett, és Clarkot 1918. június 12-én előléptették megbízott zászlóaljparancsnokká, O’Daniel pedig átvette Clark századának parancsnokságát. Két nappal később, amikor Clark hadosztálya egy francia hadosztályt váltott fel a lövészárkokban, német tüzérségtől a jobb vállán és a háta felső részén megsebesült, és eszméletét vesztette; a mellette álló katona, Joseph Kanieski közlegény meghalt. Ők ketten voltak az 5. hadosztály első veszteségei a háború alatt.

Sérülései ellenére azonban Clark századosnak hat héten belül sikerült felépülnie, bár alkalmatlannak minősítették arra, hogy visszatérjen a gyalogsághoz. A lábadozás eredményeként áthelyezték az 1. hadsereg utánpótlási részlegéhez. Ebben a beosztásban John L. DeWitt ezredes mellett szolgált, és felügyelte az Első Hadsereg embereinek napi élelmiszerellátását, ami Clarknak elismerést szerzett a magasabb parancsnoki szinteken. Ezen a poszton maradt az ellenségeskedések végéig, 1918. november 11-ig. Ezután a Harmadik Hadseregnél szolgált a németországi megszállási feladatokban, és 1919 júniusában tért vissza az Egyesült Államokba, alig több mint egy évvel azután, hogy a tengerentúlra küldték.

A két háború közöttSzerkesztés

A világháborúk közötti időszakban Clark különböző személyzeti és kiképzési szerepkörökben szolgált. 1921 és 1924 között a hadügyminiszter-helyettes irodájában segédtisztként szolgált. 1925-ben elvégezte a hivatásos tiszti tanfolyamot az amerikai hadsereg gyalogsági iskolájában, majd törzstisztként szolgált a 30. gyalogezrednél a kaliforniai San Franciscóban lévő Presidióban. Következő beosztása az Indiana Army National Guard kiképző instruktora volt, ahol 1933. január 14-én, több mint 15 évvel a százados előléptetése után őrnaggyá léptették elő.

Clark őrnagy 1935-1936-ban a Civilian Conservation Corps körzetének helyettes parancsnokaként szolgált a nebraskai Omahában, a U.S. Army Command and General Staff Schoolban 1935-ben és a U.S. Army War College-ban 1937-ben tett beosztásai között. Osztálytársai között ott volt Matthew Ridgway, Walter Bedell Smith és Geoffrey Keyes, akikkel együtt szolgált a második világháború alatt.

A washingtoni Fort Lewisba vezényelték, majd George Marshall tábornok, a hadsereg frissen előléptetett vezérkari főnöke 1940 márciusában kiválasztotta Clarkot, hogy a U.S. Army War College-ban oktasson, ahol július 1-jén alezredessé léptették elő. Clark és Lesley J. McNair dandártábornok, a hadsereg szárazföldi erőinek későbbi parancsnoka a louisianai manőverek keretében több ezer hektárnyi használaton kívüli louisianai területet választott ki katonai manőverek céljára. 1941. augusztus 4-én Clarkot, kihagyva az ezredesi rangot, két fokozattal dandártábornokká léptették elő, amikor az amerikai hadsereg felkészült a második világháborúba való belépésre, és az Egyesült Államok hadseregének washingtoni főparancsnokságán a vezérkari főnök helyettesévé (G-3) nevezték ki.

II. világháborúSzerkesztés

1942 januárjában, egy hónappal a Pearl Harbor elleni japán támadás és az azt követő amerikai belépést követően Clarkot kinevezték a hadsereg szárazföldi erőinek helyettes vezérkari főnökévé, amelynek parancsnoka Lesley J. J. altábornagy volt. McNair altábornagynak, majd 1942 májusában annak vezérkari főnöke lett, mivel a törzstiszteket Gage Michael Miller tábornok gyorsan áthelyezte az újonnan létrehozott parancsnokságokra.

1942. április 17-én Clarkot kétcsillagos vezérőrnagyi rangra léptették elő. Alig két héttel a 46. születésnapja előtt ő volt a legfiatalabb vezérőrnagy az amerikai hadseregben. Júniusban Clarkot Dwight Eisenhower vezérőrnaggyal együtt Angliába küldték a II. hadtest parancsnokaként (CG), majd a következő hónapban kinevezték az európai hadműveleti színtér (ETO) haderőinek parancsnokává. Eisenhowerrel együtt őt is azért küldték, hogy még abban az évben dolgozza ki a német megszállás alatt álló Európa csatornán átívelő inváziójának megvalósíthatóságát a Germany first stratégia alapján, amelyről az amerikai és brit katonai és politikai vezetők egy évvel korábban állapodtak meg, ha az Egyesült Államok belép a konfliktusba. Clark Angliában találkozott először Winston Churchill brit miniszterelnökkel, akire nagy hatással volt Clark, aki “Az amerikai sas” néven emlegette őt, Sir Alan Brooke tábornokkal, a birodalmi vezérkar főnökével (a brit hadsereg szakmai vezetőjével) és Bernard Montgomery altábornaggyal, a délkeleti parancsnokság akkori parancsnokával együtt. Miután 1942-re kizárták a Csatornán átívelő inváziót, a figyelem a francia Észak-Afrika szövetséges inváziójának tervezésére fordult, amely a Torna hadművelet, később Fáklya hadművelet fedőnevet kapta. Októberben Clarkot a Földközi-tengeri Hadműveleti Színtérre (MTO) vezényelték Eisenhower helyetteseként, aki ekkor már a szövetségesek legfőbb parancsnoka volt a hadszíntéren. Ezzel lemondott a II. hadtest parancsnokságáról. Clark feladata a Fáklya hadművelet előkészítése volt. Clark titkos látogatást tett Francia Észak-Afrikában is (lásd Zászlórúd hadművelet), hogy találkozzon a Vichy-francia erők szövetségpárti tisztjeivel.

Eisenhower nagyra értékelte Clark hozzájárulását. Clarkot 46 évesen, 1942. november 11-én, három nappal a fáklyás partraszállás után, altábornaggyá léptették elő. Ő volt a legfiatalabb háromcsillagos tábornok az amerikai hadseregben. 1943. január 5-én az Egyesült Államok létrehozta első tengerentúli tábori hadseregét, az Ötödik Hadsereget, amelynek Clark volt a vezérkari főnöke, bár sem Clark, sem az Ötödik Hadsereg nem vett részt az észak-afrikai harcokban. Sok tiszt, különösen az ifjabb George S. Patton vezérőrnagy, aki idősebb és rangidős volt Clarknál, és akkor az I. páncélos hadtest parancsnoka volt, neheztelni kezdett rá, mivel úgy vélte, hogy túl gyorsan lépett előre. Patton különösen úgy vélte, hogy Clark “túlságosan dörzsölt”, és úgy vélte, hogy Clark túlságosan is magával volt elfoglalva. A magas rangú parancsnokok jelenlétében Patton és Clark barátságos volt, bár Patton a naplójába azt írta: “Azt hiszem, ha szépen bánsz egy görénnyel, nem fog rád pisálni – olyan gyakran”, Clarkra utalva, miután ő és George Marshall tábornok, a hadsereg vezérkari főnöke is meglátogatta Patton főhadiszállását, amikor az utóbbi kifejtette a közelgő szicíliai invázióra vonatkozó terveit. Clark a maga részéről azt állította, hogy nehezen tudott olyan embereknek parancsolni, akik idősebbek voltak nála, és vonakodott eltávolítani ezeket a parancsnokokat, ha kudarcot vallottak a csatában. Az Ötödik Hadsereg kezdeti feladata a spanyol Marokkó megfigyelésének előkészítése volt.

1943. szeptember 9-én az Ötödik Hadsereg, amely az amerikai VI. hadtestből állt, Ernest J. vezérőrnagy vezetésével. Dawley – aki egy évtizeddel idősebb volt Clarknál, és akivel kapcsolatban Clarknak kétségei voltak – és a brit X Hadtest, Sir Richard L. McCreery altábornagy vezetésével – akit Clark később gúnyosan “tollforgatónak” nevezett – Clark parancsnoksága alatt partra szállt Salernóban (kódneve: Operation Avalanche). Az inváziót a kezdeti jó előrehaladás ellenére a következő napokban a számos német ellentámadás majdnem legyőzte, és Dawley vezérőrnagyot, a VI. hadtest parancsnokát elbocsátották, és John P. Lucas vezérőrnagy váltotta fel, akit később maga is elbocsátottak és leváltottak, miután a Shingle hadművelet során vélt kudarcot vallott. Clarkot később történészek és kritikusok bírálták ezért a majdnem kudarcért, Clark és vezérkarának rossz tervezését okolva. Ennek ellenére azonban Clarkot később kitüntették a Kiváló Szolgálati Kereszttel. Az Ötödik Hadsereg, amely ekkor már öt amerikai hadosztályból (a 3., 34., 36. és 45. gyalogsági, valamint a 82. légideszant hadosztály) és három brit hadosztályból (7. páncélos, 46. és 56. gyalogsági) állt, és a Bernard Montgomery tábornok vezette brit Nyolcadik Hadsereggel együtt működött, ezt követően előrenyomult Olaszország gerincén, és 1943. október 1-jén elfoglalta Nápoly olasz városát, majd október közepén átlépte a Volturno-vonalat. Az előrehaladás azonban hamarosan lassulni kezdett a német ellenállás, a szövetségesek olaszországi létszámhiánya, valamint a téli vonal néven ismert félelmetes német védelem miatt, amely a következő hat hónapra feltartóztatta a szövetségeseket.

A Monte Cassino-i csata során Clark 1944. február 15-én elrendelte az apátság bombázását. Ezt felettesének, Sir Harold R. L. G. Alexander brit tábornoknak, a Szövetséges Hadseregek Olaszországban (AAI) főparancsnokának (C-in-C) közvetlen parancsára tette. Clark és vezérkari főnöke, Alfred Gruenther vezérőrnagy továbbra sem volt meggyőződve a bombázás katonai szükségességéről. Amikor átadta az amerikai II. hadtest állását a Sir Bernard C. Freyberg altábornagy vezette új-zélandi hadtestnek, az amerikai 34. gyalogoshadosztály helyettes hadosztályparancsnoka (ADC), Frederic B. Butler dandártábornok azt állította: “Nem tudom, de nem hiszem, hogy az ellenség a zárdában van. Minden tűz a fal alatti domboldalról érkezett”. A 4. indiai gyalogoshadosztály parancsnoka, Francis Tuker vezérőrnagy az egész hegytömb bombázását sürgette a rendelkezésre álló legnehezebb bombákkal. Clark végül megszorongatta a főparancsnokot, Alexandert, aki így mesélte: “Azt mondtam: ‘Adjon közvetlen parancsot, és mi megtesszük’, és ő megtette.”

Clark hadműveletek vezetése az olaszországi hadjáratban ellentmondásos, különösen a német téli vonal körüli akciók során, mint például az amerikai 36. gyalogoshadosztály 1944. januári támadása a Gari folyónál, amely 1681 áldozattal és semmi nyereséggel bukott meg. Carlo D’Este amerikai hadtörténész “katonai szempontból éppoly ostobának, mint amennyire engedetlennek” nevezte Clark döntését, hogy a Diadem hadművelet és az anzioi partraszállásból való kitörés után június elején ahelyett, hogy a német 10. hadsereg megsemmisítésére összpontosított volna, inkább a védtelen olasz fővárost, Rómát vette be. Bár Clark “versenyfutást írt le Rómába”, és kiadta naplójának szerkesztett változatát a hivatalos történészek számára, teljes iratai csak halála után váltak hozzáférhetővé.

Clark a gótikus vonal körüli harcok során végig vezette az V. hadsereget, amelynek létszáma már jóval csökkent, miután lemondott mind az amerikai VI. hadtestről, mind a francia expedíciós hadtestről (CEF) a Dragoon hadművelet, a szövetségesek dél-franciaországi inváziója (amelyet Clark mindig is ellenzett) érdekében. Az offenzívához Clark V. hadseregét (amely már csak a II. hadtestből – a 34. és 85. gyaloghadosztályokkal – állt Geoffrey Keyes vezérőrnagy vezetésével, valamint a IV. hadtestből – a 88. és 91. gyaloghadosztályokkal – Willis D. Crittenberger vezérőrnagy vezetésével és az 1. páncéloshadosztállyal tartalékban) a brit XIII. hadtest erősítette meg Sidney Kirkman altábornagy vezetésével. A kezdeti szakaszok jól haladtak, amíg az őszi időjárás be nem állt, és az előző évhez hasonlóan az előrenyomulás elakadt.

1944 decemberében Clark követte Alexandert a 15. hadseregcsoportra átnevezett AAI parancsnokaként, és Alexander lett az AFHQ legfőbb parancsnoka a Földközi-tengeren, Sir Henry Maitland Wilson tábornagy helyére, akit maga is Washingtonba hívtak Sir John Dill tábornagy helyére a brit vezérkari főnökök egyesített parancsnokságának élére. Clarkot az V. hadsereg parancsnokaként Lucian Truscott altábornagy követte, aki korábban a VI. hadtest, előtte pedig a 3. hadosztály parancsnoka volt. Clarkot 1945. március 10-én, 48 évesen léptették elő négycsillagos tábornoki rangra, ami a legfiatalabb volt az Egyesült Államok hadseregében. Clark vezette a 15. hadseregcsoportot az 1945 tavaszi olaszországi offenzívában, a Grapeshot hadművelet kódnevű hadműveletben, amely véget vetett az olaszországi háborúnak, majd májusban elfogadta a németek olaszországi kapitulációját, és a második világháború végén Európában a Szövetséges Erők olaszországi parancsnoka lett.

1944. január 28-án kora reggel, hat nappal az anzioi partraszállás után az amerikai haditengerészet hajói tévedésből rálőttek a Clarkot az anzioi partraszálláshoz szállító PT-hajóra. Több tengerész meghalt és megsebesült körülötte. A következő hónapban, a Monte Cassino apátság ellen általa elrendelt légitámadás során 16 bombát dobtak le tévedésből az akkor 17 mérföldre (27 km-re) lévő V. hadsereg főhadiszállásának táborára, amelyek a lakókocsijától méterekre robbantak fel, miközben ő bent ült az íróasztalánál. Néhány hónappal később, június 10-én ismét csak hajszál híján menekült meg a haláltól, amikor Civitavecchia felett repülve pilótája nem vette észre egy légvédelmi léggömb kábelét. A kábel behálózta a szárnyat, és a Piper Cubot gyors zuhanórepülésbe kényszerítette. A gép a harmadik kör után kiszabadult a kábelből, a szárny nagy részét hátrahagyva. Az üzemanyagtartály megrepedt, benzinnel permetezve a törzset. Csodával határos módon a pilótának sikerült biztonságosan leszállnia egy kukoricaföldön. “Soha rosszabb élményem nem volt” – írta Clark a feleségének.

A háború utáni korszak és a koreai háborúSzerkesztés

Később, 1945-ben, az amerikai megszálló erők főparancsnokaként Ausztriában Clark tapasztalatot szerzett a kommunistákkal folytatott tárgyalásokon, amit néhány évvel később jól hasznosított. Clark 1947-ben az amerikai külügyminiszter helyetteseként szolgált, és részt vett az osztrák szerződésről szóló tárgyalásokon a Külügyminiszterek Tanácsával Londonban és Moszkvában. 1947 júniusában Clark hazatért, és átvette a San Franciscó-i Presidióban állomásozó hatodik hadsereg parancsnokságát, két évvel később pedig a hadsereg tábori erőinek főnökévé nevezték ki. 1951. október 20-án Harry S. Truman elnök kinevezte az Egyesült Államok szentszéki követének. Clark később, 1952. január 13-án visszavonta jelölését Tom Connally texasi szenátor és protestáns csoportok tiltakozását követően.

Kongresszusi vizsgálatSzerkesztés

Katonai karrierje a hadseregből való visszavonulása után 1954-től 1965-ig Clark a dél-karolinai Charlestonban található The Citadel katonai főiskola elnökeként szolgált.

1954-től 1955-ig Clark az úgynevezett “Clark Task Force” vezetője volt, amelynek feladata a szövetségi kormányzat összes hírszerzési tevékenységének tanulmányozása és ajánlások megfogalmazása volt. A munkacsoportot 1953-ban hozta létre a kormány végrehajtó hatalmi ágának szervezésével foglalkozó második bizottság, más néven a Hoover-bizottság, mivel annak elnöke Herbert Hoover volt.

A Clark munkacsoport tagjai voltak Richard L. Conolly, USN (nyugalmazott) admirális, a haditengerészeti műveletek korábbi helyettes vezetője; Ernest F. Hollings, a dél-karolinai képviselőház ideiglenes elnöke; Henry Kearns kaliforniai üzletember; Edward V. Rickenbacker, az első világháborús repülő ász és az Eastern Air Lines elnöke; és Donald S. Russell, korábbi helyettes külügyminiszter. A vezérkari igazgató James G. Christiansen vezérőrnagy, USA (nyugállományú) volt. A munkacsoport először 1954 novemberének elején ülésezett, és 1955 májusában egy szigorúan titkos jelentést nyújtott be az elnöknek, egy másik, nem titkosított jelentést pedig a Hoover-bizottság és a Kongresszus számára. A Clark munkacsoport alkotta meg a Hírszerző Közösség kifejezést, hogy leírja “…a hírszerzési céljaink elérésének gépezetét.”

1962-ben Clarkot a Dél-Karolinai Cincinnati Társaság tiszteletbeli tagjává választották a hazájának tett kiemelkedő szolgálatai elismeréseként.

Visszavonulás és halálSzerkesztés

Clark tábornok 1965-ben vonult vissza, amikor lemondott a The Citadel elnöki posztjáról. Nyugdíjas éveiben a dél-karolinai Charlestonban élt, ahol 1984. április 17-én, nem sokkal 88. születésnapja előtt halt meg. Ő volt az utolsó túlélő amerikai tiszt, aki a második világháborúban négycsillagos rangot viselt. A The Citadel campusán temették el.