Lynn Margulis

Margulis, Lynn Alexander (1938-) amerikai biológus, aki hozzájárult a sejtek eredetének vizsgálatához. Kidolgozta a szimbiózis elméletet, amely szerint a baktériumok jelentős szerepet játszottak az élő sejtek kialakulásában. Ez az elmélet sorozatos endoszimbiózis-elmélet vagy SET néven vált ismertté.

Margulis 1938. március 5-én született Chicagóban. Morris Alexander ügyvéd és üzletember és Leone Wise Alexander utazási ügynök négy lánya közül ő volt a legidősebb. Lynn 15 évesen elvégezte a Hyde Park High School második évfolyamát, és beiratkozott a közeli Chicagói Egyetem (UC) speciális korai felvételi programjára. Ott Lynn kiváló természettudományos órákat hallgatott, amelyeken híres tudósok eredeti műveit olvasta.

A Chicagói Egyetemen Lynn találkozott Carl Edward Sagannal, aki akkor végzős fizikushallgató volt, és később híres csillagász és író lett. Margulis 1957-ben bölcsészdiplomát szerzett, és Sagannal még az év júniusában összeházasodtak. A wisconsini Madisonba költöztek, ahol Margulis 1960-ban a Wisconsini Egyetemen zoológiából és genetikából szerzett mesterdiplomát.

Ezután ő és Sagan Kaliforniába költöztek, ahol Margulis 1965-ben doktori fokozatot szerzett a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen. Ekkorra Sagannal kötött házassága véget ért, és két fiával Massachusettsbe költözött.

Margftlis 22 évig, 1966-tól 1988-ig tanított a Bostoni Egyetemen. Második házassága Thomas N. Margulis kristálykutatóval 1967-től 1980-ig tartott. A házaspárnak egy fia és egy lánya született. 1988-tól Margulis az Amhersti Massachusetts-i Egyetem botanikai tanszékén tanított.

A doktori iskolában Margulis érdeklődését felkeltette az olyan szaporodás, amely nem a sejtmagban, hanem a sejt citoplazmájában található genetikai anyaggal kapcsolatos, amely a sejtmembránon belüli, a sejtmagon kívüli összes anyag. Az 1960-as évek elején Margulis és más kutatók bizonyítékot mutattak be a kloroplasztiszokban, a növények sejtjein belüli speciális struktúrákban található génekre.

Margulis a szimbiózisra összpontosított, amely két különböző élőlényfaj olyan szoros együttélésének tudományos megnevezése, amely legalább az egyik faj számára előnyös. A szimbiózisra példa egy kis halfaj, amely megtisztítja a sokkal nagyobb halak parazitáit, vagy egy gomba, amely az ember bőrén növekszik. Margulis elmélete szerint az eukarióta sejtek (sejtmaggal rendelkező sejtek) korábban egymástól függetlenül élő, sejtmag nélküli baktériumok szimbiózisából fejlődtek ki. Ebben az elméletben mind a kloroplasztiszok, mind a sejtekben található más struktúrák, az úgynevezett mitokondriumok egykor szabadon élő baktériumfajokból fejlődtek ki. Ez a sorozatos endoszimbiózis elmélet vagy SET új szemléletet adott az evolúcióról, és segített megmagyarázni a sejtmaggal rendelkező sejtek eredetét. Margulis elképzelése forradalmi volt: A sejtmaggal rendelkező sejtek, beleértve az emberi test összes sejtjét is, több mint 2 milliárd évvel ezelőtt szimbiózisban élő baktériumoktól származnak.

Az 1960-as és 1970-es években Margulis elviselte a többi tudós kételyeit, sőt, nevetségessé vált, miközben elméletét követte. A szimbiózis elmélettel kapcsolatos munkáját az Eukarióta sejtek eredete (1970) című könyvében foglalta össze. Ezt a munkát egy átdolgozott változatban, a Symbiosis in Cell Evolution (1981) című könyvben dolgozta ki. Margulis elmélete azóta széles körben elfogadottá vált.

A biológia holisztikus szemlélete vezetett Margulishoz, aki elfogadta a Gaia-hipotézist, amely szerint a Föld egy élő szervezet, amely egységes egészként működik. James Lovelock brit biológus 1968-ban mutatta be hipotézisét. Elmélete szerint minden élőlény kölcsönhatásban hozza létre azokat a feltételeket, amelyek az élet fennmaradásához szükségesek. Lovelock elmélete vitát váltott ki a tudósok körében, és amikor Margulis segített Lovelocknak a Gaia-hipotézis kidolgozásában, további rosszallást váltott ki. Egyes tudósok azonban úgy vélik, hogy a Gaia-koncepció kutatása az összetett környezeti problémák jobb megértéséhez vezethet.

Margulis a világ minden táján tartott előadásokat, és számos egyesület és bizottság tagja volt. Dolgozott a NASA-val, és számos könyvet, filmforgatókönyvet és cikket írt vagy írt közösen. Fia, Dorion Sagan együttműködött vele A szex eredete című könyvben: Three Billion Years of Genetic Recombination (1986), Microcosmos Coloring Book (1988), Mystery Dance: Az emberi szexualitás evolúciójáról (1991) és a Mi az élet? (1995).

Margulist 1983-ban beválasztották a Nemzeti Tudományos Akadémiába, és egyike volt az Orosz Természettudományi Akadémia három amerikai tagjának. Több egyetem díszdoktori címét is megkapta. 2000 márciusában Bill Clinton elnök az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Érdemérmét adományozta Margulisnak és 11 másik díjazottnak.