A kutyák olyanok, mint a legjobb haverok. Amikor magányosnak érzed magad, mindig ott vannak, hogy társaságot nyújtsanak. Amikor lehangolt vagy, ők felvidítanak. Főiskolai hallgatóként sok stresszel kell szembenéznünk, és egy kutya tartása jó módszernek tűnik arra, hogy levezessük ezeket a feszültségeket. Régebben én is ezen a véleményen voltam. Valójában a szobatársammal majdnem örökbe fogadtunk egy kutyát másodéves korunkban. Mielőtt azonban elmentünk volna a menhelyre, és felvettük volna a legaranyosabb kiskutyát, amit csak találtunk, leültünk, és megbeszélést folytattunk a kutyanevelésről. Arra a következtetésre jutottunk: egyetemistaként az a legjobb, ha nem tartunk kutyát.
“A kutyák rengeteg munkát jelentenek, és a legtöbb diák alig tud magáról gondoskodni, nemhogy egy kutyáról” – mondta Mary Mutter másodéves hallgató, a Virginia Tech kommunikáció szakos hallgatója és kutyatulajdonos.
A kutyatartás költséges lehet. Az American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) szerint a kutyatartás első éve a kutya méretétől és fajtájától függően 1314 és 1843 dollár közötti összegbe kerül. Ez tartalmazza az olyan egyszeri kiadásokat, mint az ivartalanítás, az ivartalanítás, a kiképzés, a kezdeti orvosi költségek és a ketrec. Az első év után az éves költségek a kisebb kutyák esetében 580 dollártól a nagyobb fajták esetében 875 dollárig terjedhetnek, amelyeknek több táplálékra van szükségük. A szokásos költségeken kívül váratlan orvosi számlák is felmerülhetnek.
A főiskolások nagy része anyagilag rendkívül bizonytalan. Nemrég lettek egyetemisták, és még nem szoktak hozzá a saját pénzük kezeléséhez. Ráadásul sok főiskolai hallgatót diákhitel-tartozás terhel. A Student Loan Hero szerint a 2016-ban végzett átlagos évfolyamnak 37 172 dollárnyi diákhitel-tartozása van. A diákoknak alaposan meg kell érteniük és mérlegelniük kell ezeket a kapcsolódó kiadásokat, mielőtt úgy döntenek, hogy örökbe fogadnak egy kutyát.
A kutyák sok időt vesznek igénybe. A kutyatulajdonosoknak etetniük kell a kutyáikat, sétáltatniuk kell a kutyáikat és játszaniuk kell a kutyáikkal. Az iskolai munka, a társadalmi élet és a tanórán kívüli tevékenységek után kevés hely marad arra, hogy időt töltsenek a kutyájukkal. Az egyetemistáknak azt is meg kell fontolniuk, hogy a szünetekben ki fog gondoskodni a kutyákról, ha ők maguk nem tudják ezt megtenni. A kutyák nagy mennyiségű időt igényelnek, amire sok egyetemistának egyszerűen nincs ideje.”
“Kihagyok rendezvényeket és egyéb dolgokat, hogy a kutyámmal tölthessek időt. Nem tartom igazságosnak, hogy egész nap egyedül legyen” – mondta Mutter.”
Néhány főiskola megtiltja a hallgatóknak, hogy háziállatokat tartsanak, amíg az egyetemen laknak. Ez talán barátságtalannak hangzik az állatokkal szemben, de a főiskolák így védik meg az allergiás diákokat, és igyekeznek elkerülni azokat a helyzeteket, amikor ezek a háziállatok nem kapnak megfelelő ellátást. Ezért az egyetemen kívül kell laknia, ha kutyát szeretne nevelni. Ebben az esetben feltétlenül meg kell győződnie arról, hogy a lakótársai egyetértenek-e a háziállat tartásával; ha a kutya véletlenül kárt tesz a lakótársai tulajdonában, az szintén konfliktust okozhat ön és a lakótársai között.
A diákoknak hosszú távon kell elkötelezniük magukat a kutyájuk mellett. Ez az elkötelezettség nem szakadhat meg az érettségi után, mert a kutyák nem csupán egy támogató rendszer, amely segít átvészelni a négy egyetemi évet. A kutyák élőlények, és nem tárgyak, amelyeket eldobhatsz, ha már nem akarod őket. A kutyákat családtagként kell kezelni, ha egyszer örökbe fogadod őket. Megérdemlik, hogy szeressék őket, és hogy gondoskodjanak róluk.”
” “A háziállatok sok időt, pénzt és elkötelezettséget igényelnek, hogy egy életre szóló otthont biztosítsunk az állatnak – ami lehet 15 év vagy több is” – mondta Nancy Peterson, a Humane Society of the United States (HSUS) macskaprogramokért felelős vezetője a HSUS honlapján közzétett írásbeli nyilatkozatában. “A diákoknak meg kell fontolniuk, hogy ez-e a legjobb időpont az életükben egy háziállat tartására, vagy tudnak-e várni néhány évet.”
Egyes egyetemisták azt gondolják, hogy állatokat mentenek, amikor állatot fogadnak örökbe egy menhelyről. Sajnos sok egyetemista nem áll készen erre az elkötelezettségre. A HSUS szerint a főiskolák közelében található állatmenhelyek azt tapasztalják, hogy egyes diákok elhagyják háziállataikat, amikor azok már nem kényelmesek, különösen a félév végén. Ha nem vagy hajlandó erre az elkötelezettségre, a legjobb megoldás az, ha eleve nem fogadsz örökbe kutyát.”
Marilyn Wheaton, a Montgomery megyei állatmenhely önkéntes és oktatási koordinátora elmondta, hogy a menhelyen a múltban már tapasztaltak kutyatúladagolást.
“Általában rendben vagyunk a populációval” – mondta Wheaton – “időnként valóban túlszaporodunk, de a jelenlegi létesítményben is vannak olyan időszakok, amikor túlcsordulunk a kutyákkal.”
Ha van egy háziállatunk, adjunk neki minden szeretetünket, és fogadjuk el a családunk részeként. A költségek, az idő és az elköteleződésre való képesség hiánya miatt a főiskolások számára nehéz lehet egy kutya örökbefogadása. Őszintén szólva a legjobb megoldás az egyetemisták számára, ha inkább a tanulásra és a saját magukról való gondoskodásra koncentrálnak, mint arra, hogy kutyát fogadjanak örökbe. Az örökbefogadáson gondolkodó főiskolai hallgatóknak először is meg kell fontolniuk, hogy készen állnak-e arra, hogy háziállatot tartsanak.