Hawaii gazdasága nem könnyen foglalható össze a gazdasági elemzésben szokásos hagyományos iparágakba, azaz azokba a kategóriákba, amelyek a bruttó állami terméket alkotják. Hawaii elsődleges bevételi forrása a látogatói szektor, amely több iparágra oszlik szét, mint például a szolgáltatás, a szállítás és a kiskereskedelem. Emiatt a “Mi a tíz legfontosabb iparág Hawaiin?” kérdésre nem könnyű válaszolni.
E kérdésre adott részleges válaszként a Vállalkozás-, Gazdaságfejlesztési és Idegenforgalmi Minisztérium Kutatási és Gazdasági Elemzési Osztályának munkatársai kidolgoztak egy táblázatot “A főbb exportágazatokból származó közvetlen jövedelem” címmel. Ez a táblázat, amely Hawaii állam adatgyűjteményében szerepel, a kiadások tekintetében a négy legnagyobb exportágazatot a látogatók, a védelem, a nyerscukor és melasz, valamint a friss és feldolgozott ananász tekintetében mutatja.
A bruttó állami termék kiváló magyarázata a Hawai’i’s Economy (1995. harmadik negyedév) “The Changing Structure of Hawaii’s Economy” című cikkében jelenik meg. Ez Hawaii gazdaságának a hagyományos ipari ágazatokra való felosztását mutatja be. “The Economic Impact of Tourism in Hawaii: An Application of the Hawaii Input-Output Model” (1996. első negyedév) című cikk a turizmus gazdaságban betöltött szerepét magyarázza.