Szerkezeti keretek
1968-tól 2003-ig Irakot a Baʿath (arabul: “Reneszánsz”) párt irányította. A párt által 1970-ben elfogadott ideiglenes alkotmány értelmében Irakot köztársaságként erősítették meg, a törvényhozó hatalom elméletileg a választott törvényhozás kezében volt, de a párt által vezetett Forradalmi Parancsnoki Tanács (RCC) is, amelynek jóváhagyása nélkül nem lehetett törvényt kihirdetni. A végrehajtó hatalom az elnöké volt, aki egyben az RCC elnöke is volt, felügyelte a kabinet minisztereit, és látszólag az RCC-nek jelentett. A bírói hatalom elméletileg szintén a független bírói testületet illette meg. A politikai rendszer azonban az alkotmányos rendelkezésekre való kevés hivatkozással működött, és 1979-től 2003-ig Szaddám Huszein elnök gyakorlatilag korlátlan hatalommal rendelkezett.
A Baʿath-kormány 2003-as megdöntését követően az Egyesült Államok és koalíciós szövetségesei létrehozták a Koalíciós Ideiglenes Hatóságot (CPA), amelynek élén egy magas rangú amerikai diplomata állt. Júliusban a CPA kinevezte a 25 tagú Iraki Kormányzótanácsot (IGC), amely korlátozott kormányzati feladatokat vállalt. A kormányközi kormányzótanács 2004 márciusában ideiglenes alkotmányt fogadott el, majd 2005 októberében nemzeti népszavazáson hagyták jóvá az állandó alkotmányt. Ez a dokumentum Irakot szövetségi államként hozta létre, amelyben a nemzeti kormány korlátozott hatáskörrel rendelkezik – például a védelem, a külügyek és a vámszabályozás területén. Számos kérdés (pl. az általános tervezés, az oktatás és az egészségügy) közös hatáskörbe tartozik, más kérdéseket pedig a kerületi és regionális választókerületek belátása szerint kezelnek.
Az alkotmány sok tekintetben egy meglehetősen tipikus parlamentáris demokrácia keretét adja. Az elnök az államfő, a miniszterelnök a kormányfő, és az alkotmány két tanácskozó testületről, a Képviselők Tanácsáról (Majlis al-Nawwāb) és az Unió Tanácsáról (Majlis al-Ittiḥād) rendelkezik. Az igazságszolgáltatás szabad és független a végrehajtó és a törvényhozó hatalomtól.
Az elnök, akit a Képviselők Tanácsa jelöl, és aki két négyéves ciklusra van korlátozva, nagyrészt ceremoniális pozíciót tölt be. Az államfő elnököl az állami ünnepségeken, nagyköveteket fogad, szerződéseket és törvényeket hagy jóvá, kitüntetéseket és kitüntetéseket adományoz. Az elnök emellett felkéri a parlamenti választásokon vezető pártot a kormány (a végrehajtó hatalom) megalakítására, amely a miniszterelnökből és a kabinetből áll, és amelynek viszont a hatalom átvételéhez a Képviselők Tanácsának jóváhagyását kell kérnie. A végrehajtó hatalom felelős a politika meghatározásáért és a kormány napi működéséért. A végrehajtó hatalom törvényjavaslatokat is tehet a Képviselők Tanácsának.
A Képviselők Tanácsa nem rendelkezik meghatározott számú mandátummal, hanem a 100 000 polgárra jut egy képviselő. A miniszterek megbízatása négy évre szól, és évente nyolc hónapig üléseznek. A tanács feladatai közé tartozik a szövetségi törvények meghozatala, a miniszterelnök és az elnök teljesítményének ellenőrzése, a külföldi szerződések ratifikálása és a kinevezések jóváhagyása; emellett hadüzeneti jogkörrel is rendelkezik.
Az alkotmány nagyon röviden szól az Unió Tanácsáról, amelynek felépítését, feladatait és hatáskörét nyilvánvalóan a későbbi jogalkotásra hagyják. Az alkotmány csak annyit jegyez meg, hogy ez a testület a régiók és kormányzóságok képviselőiből fog állni, ami arra utal, hogy valószínűleg egy felsőház formáját fogja ölteni.