A koprolitok és a gasztrolitok a nyomkövületek kategóriájába tartoznak.Mindkét fosszíliatípus annak a szervezetnek a viselkedésével foglalkozik, amelyből származnak, és nem magával a szervezetgel.
A formális meghatározás szerint a koprolitok a béltartalom és az élőlények ürülékének megkövesedése vagy megőrződése, vagy kvázi egyszerűen csak megkövesedett széklet. A koprolitok meglehetősen ritkák, mert gyorsan bomlanak, de ha megtalálhatók, akkor leggyakrabban tengeri élőlények között találhatók. Különösen gyakoriak a halak és hüllők koprolitjai. A koprolitok jellemzően csomós vagy torz megjelenésűek, és a szervezet táplálékának porított, emészthetetlen maradványaiból, például pikkelyek, csontok, fogak vagy kagylók részeiből állnak, ezért összetételük is nagyon foszfátos. Ezek a porított táplálékmaradványok, más néven “trágyakő”, megkövesedés vagy öntés és penészedés útján maradnak meg.
Miről árulkodnak a koprolitok?
Először is, mivel megkövesedett ürülékről van szó, a koprolitok a legalapvetőbb szinten az élőlények korábbi jelenlétére utalnak azon a területen, ahol megtalálták őket, de nem tudják pontosan megmondani, hogy milyen élőlények voltak jelen (pl.,a konkrét állatfajt.) Azonban, mint a legtöbb dologban, itt is vannak kivételek, mint például a cápa esetében. A cápák bélrendszerének jellegzetességei a spirálbillentyűk, így a cápák koprolitjain e spirálbillentyűk által készített barázdák láthatók. Ha a szervezet ilyen jellegzetes jegyeket mutat,a szervezetet a koprolitok alapján azonosítani lehetne, de összességében elég nehéz az ürüléket egy bizonyos szervezethez kapcsolni.
A koprolitok azonban igen fontosak a szervezet táplálkozásának értelmezéséhez, valamint jó mutatói az adott szervezetet körülvevő ökoszisztémának. A koprolitok és tartalmuk vizsgálatával meg lehet mondani, hogy hol élt a szervezet, például az Ichthyosaurusok,kihalt, vízi halszerű hüllők esetében. Egy esetben kétszáz belemnites (“egy kihalt fejlábú kúpos fosszilis héja”) belső csontvázát, valamint halpikkelyeket és csontokat tartalmazó koprolitokat találtak az Ichthyosaurusoknál – ez arra utal, hogy többnyire halak és fejlábúak között éltek.
A koprolitok egyébként többet érnek, mint a paleontológiai értékük.Úgy tűnik, vannak emberek, akik ajándékként becsülik őket.
Gasztrolitok – Mik ezek és mit mondanak nekünk?
A gasztrolitok dióhéjban a gyomorkövek. Általában csak a hüllők fosszilis tanulmányozásában alkalmazhatók. Ezek a kövek, amelyek az élőlények nyelőcsövében találhatók, segítenek a táplálék apróra darálásában, ahogy a gyomorizom (nyelőcső) ide-oda szorítja a táplálékot. Megjelenésüket tekintve lekerekített pereműek és sima csiszolt felületűek, de csak akkor nevezhetők gyomorkőnek, ha hüllőmaradványok jelenlétében találhatók. A hüllőmaradványokkal való társulásuk teszi őket gyomorkőnek, mivel a kavicsok is kerekek és simák. A gasztrolitokkal ellentétben azonban a kavicsok megjelenése a folyóvíz vagy a szél által elfújt por eróziójának eredménye; míg a gasztrolitok megjelenése a különböző gyomorkövek közötti súrlódás eredménye.A gasztrolitok (azaz a kavicsok helyett a valódi gasztrolitok) hitelességének másik jele, ha a kövületek csontjai között találhatók ott, ahol egykor a gyomor volt. A gasztrolitok segítenek azonosítani a táplálkozási szokásokat és azokat a területeket, ahol az ősi hüllők éltek, mivel főként az ősi hüllők osztoztak a tápláléknak a gyomorkövekkel való őrlésében.
Index
Borostyán || öntvények & penészgombák|| tömörítések || tömörítések| koprolitok & gasztrolitok
szárítás & kiszárítás || fagyasztás|| lenyomatok || molekuláris kövületek || permineralizáció