A Hamiltonban, a díjnyertes Broadway-musicalben Lin-Manuel Miranda Alexander Hamilton feleségét és sógornőit protofeminista lánycsoportként ábrázolja, akik formációban énekelnek és követelik, hogy az alapító atyák “vegyék be a nőket a folytatásba”. De kik voltak Eliza Hamilton húgai, Angelica és Peggy Schuyler, és vajon a politikájuk olyan forradalmi volt-e, mint ahogy Hamilton sugallja? Az életük után kutatva kiderül, hogy bár Miranda sok életrajzi részletet meghamisított, a valódi Schuyler nővérek valóban ugyanolyan felejthetetlenek voltak, mint a musical kitalált szereplői.
Angelica Schuyler 1756-ban született a New York állambeli Albanyban, a kontinentális hadsereg tábornokának, Philip Schuylernek és feleségének, Catharine Van Rensselaer Schuylernek a legidősebb lánya volt. Egy gazdag és földbirtokos holland család elsőszülött gyermekeként, amely már a gyarmatok kezdete óta Albanyban élt, Angelica kiemelkedő társasági személyiség volt, aki apja rangjának és tekintélyének köszönhetően a forradalmi háború számos magas rangú személyiségével keveredett, akik gyakran megfordultak a Schuyler-házban. Angelica szellemes, temperamentumos és olvasott volt, valamint kortársai szerint “a szívek tolvaja”.
A szívlopás kérdésében azonban a Hamiltonban ábrázolt szerelmi háromszög némi kreatív szabadságot vesz igénybe a történelmi feljegyzésekkel szemben. A “Satisfied” című dalban, amely az 1780-as Midwinter Ballon játszódik, ahol a Schuyler nővérek először találkoztak Hamiltonnal, Angelica ezt énekli: “Én egy lány vagyok egy olyan világban, ahol az egyetlen feladatom, hogy gazdagokhoz menjek feleségül / Apámnak nincsenek fiai, így én vagyok az, akinek társadalmi mászni kell egyért”. A valóságban Philip Schuylernek három fia és egy házasság révén örökölt bőséges vagyon volt, ami azt jelenti, hogy Angelica válogathatott a kérők között. Ám még így is, az Angelica által választott kérő messze nem volt kielégítő párosítás.
Angelica John Barker Churchet választotta férjéül, egy angol származású üzletembert és a kontinentális hadsereg szállítóját, aki vagy a szerencsejáték-adósságok, vagy egy párbaj miatti megtorlás elől menekülve telepedett le a gyarmatokon. Angelica 1776-ban találkozott először Churchtel, amikor a kongresszus a Schuyler-házba küldte, hogy ellenőrizze apja számláit, mivel a kongresszus Schuyler tábornokot rossz vezetéssel gyanúsította. Church jóképű, kozmopolita és homályosan veszélyes volt, és tiltott üzenetek és levelek sorozatával bűvölte el Angelicát. Schuyler Church gusztustalan múltjával kapcsolatos gyanúja miatt nem volt hajlandó megáldani az egyesülést, 1777 egyik éjszakáján Angelica mégis a sötétség leple alatt elhagyta a családi házat, és szülei akarata ellenére megszökött Church-el.
Az 1780-as Midwinter Ball idején, ahol a Schuyler nővérek először találkoztak Hamiltonnal, Angelica két kisgyermek házas anyja volt – messze nem a musicalben ábrázolt szerelmes fiatal társasági hölgy. A Hamilton egy életen át tartó flörtöt és levelezést mutat be Hamilton és Angelica között, akikről a musical azt sugallja, hogy mindketten képtelenek voltak ellenállni a köztük lévő vonzalomnak és intellektuális kémiának, még azután is, hogy Hamilton feleségül vette Angelica nővérét. Minden bizonnyal flörtölő és játékos leveleik táplálták a korabeli pletykákat, Angelica az egyik levelében így viccelődött a nővérének: “Ha olyan nagylelkű lennél, mint a régi rómaiak, kölcsönadnád őt nekem egy kis időre”. A történészek azonban általában egyetértenek abban, hogy tényleges viszonyra nem került sor, mivel Angelica és növekvő családja tizenhat évet töltött külföldön, Európában, eltekintve az időnkénti amerikai látogatásoktól.
A musicalben Miranda nemes mártírként ábrázolja Angelicát, aki félretette saját vonzalmát Hamilton iránt, hogy házasságközvetítőt játsszon Hamilton és a szerelmes Eliza számára. A valóságban azonban Peggy Schuyler volt az, aki házasságközvetítőt játszott. Az 1758-ban Margarita Schuyler néven született Peggy volt a legfiatalabb a Schuyler nővérek közül, akit “gonosz szellemességéről… az emberek és dolgok megítélésének ritka pontosságával felruházva” ismertek; emellett “a vacsoraasztalok és bálok kedvence volt”. Hamilton egyik legközelebbi barátja úgy kritizálta Peggyt, mint “Swift Vanessáját” (a XVIII. században egy olyan nőt neveztek így, aki túlságosan beleszeretett a férfiakkal való politikai beszélgetésbe ahhoz, hogy szerethető legyen), és ezt írta Hamiltonnak: “Mondd meg neki. Biztos vagyok benne, hogy a józan esze hamarosan a megfelelő helyre fogja helyezni”.
Az okos, gyönyörű, társaságkedvelő Peggy Hamilton bizalmasa volt, aki Elizának írt leveleiben szeretettel “az én Peggy-mnek” nevezte. Napokkal azután, hogy megismerkedett Elizával, írt Peggynek, mondván, hogy már “több mint közönséges elfogultságot” alakított ki “személye és elméje” iránt, majd könyörgött neki, mint “egyenrangú nimfának”, hogy női fortélyaival úgy vonja el Hamilton társainak figyelmét, hogy ő monopolizálni tudja Elizát. A levélre válaszul Peggy kötelességtudóan átlovagolt a rekordmennyiségű havon, hogy részt vegyen az azon a télen rendezett katonai bálok sorozatán, ahol Hamilton udvarolt Elizának.
Amint Angelica, Peggy is olyan házasságot kötött, amit a szülei nemtelen házasságnak tartottak, és arra kényszerítették, hogy megszökjön a család vidéki házában. 25 évesen ment hozzá a 19 éves Stephen Van Rensselaer III-hoz, egy távoli unokatestvérhez, akinek fiatal kora vitát váltott ki. Együtt három gyermekük született, akik közül csak egy élte túl a felnőttkort.
Ahogy a nővérek öregedtek, a körülmények a világ ellentétes végeire sodorták őket. Angelica és családja 1783-ban Európába távozott, és Párizsban telepedett le, ahol összebarátkozott Benjamin Franklinnel, aki akkoriban Amerika franciaországi minisztere volt. Miután a család Angliába költözött, férje parlamenti képviselő lett; életüknek ebben az időszakában Angelica rövid időre visszatért az Egyesült Államokba, hogy részt vegyen George Washington elnöki beiktatásán. Kegyetlen irónia, hogy Angelica férje volt a tulajdonosa azoknak a pisztolyoknak, amelyeket Hamilton magával vitt az Aaron Burrrel vívott végzetes párbajára – ugyanazoknak a pisztolyoknak, amelyekkel Hamilton fia, Philip a kezében halt meg.
1799-ben Angelica és családja végleg visszatért az Egyesült Államokba, és elfogadott egy 100 000 hektáros földterületet New York állam északi részén. Legidősebb fia, Philip Schuyler Church egy falut épített a földön, amelyet anyja után Angelicának nevezett el. Ezzel egyidejűleg, 1799-ben Peggy megbetegedett, és a következő két évben egészségi állapota egyre romlott, mígnem 1801-ben meghalt. Hamilton mellette volt halálakor, és ezt írta Elizának: “Szombaton, kedves Eliza, a húgod búcsút vett szenvedéseitől és barátaitól, bízom benne, hogy egy jobb országban nyugalmat és boldogságot talál”. Angelica 1814-ig élt, míg Eliza drámai módon túlélte mindkét nővérét: 1854-ben, magas, 97 éves korában halt meg.
A zenei jegyzetek szerint Angelicát a New York-i Trinity Church temetőben temették el Hamiltonnal és Elizával együtt. Bár a Hamilton sok kronológiai és életrajzi részletet elhallgat a Schuyler nővérekről, a mű megragadja e három merész, ambiciózus nő fékezhetetlen szellemét, akik mindhárman eltökéltek abban, hogy a legjobb tudásuk szerint házasodjanak és a saját feltételeik szerint éljenek. Nyugodtan mondhatjuk, hogy a függetlenség és a testvéri odaadás portréja e három nő között, akik egy ország születésének élvonalában nőttek fel, közelebb áll a valósághoz, mint a fikcióhoz.
oldalon találhat.