Ki volt az a fáraó, aki “nem ismerte Józsefet”?

Izrael 430 évig élt Egyiptomban. A legújabb régészeti felfedezések és a nyelvekkel és kultúrákkal kapcsolatos egyre bővülő ismeretek segítettek abban, hogy úgy értsük meg ezt az ott tartózkodást, mint még soha.1 A bibliai beszámoló pontosan ábrázol két ősi civilizációt, amelyek eleinte szövetségesek, majd elkeseredett ellenségek voltak. Józseftől, aki a hükszoszok néven ismert egyiptomi dinasztia alatt emelkedett hatalomra, egészen a két dinasztiával később, II Ramszesz fáraó alatt bekövetkezett szörnyű rabságig vezet bennünket.

A legészakibb deltaterülettől a déli szudáni határig II Ramszesz nagyszerű uralkodásának nyomait hagyta maga után.

A hükszoszok ázsiaiak voltak, akik mintegy másfél évszázadon át uralkodtak Egyiptomban.2 Maga a név azt jelenti: “Idegen földek uralkodói”. A hükszoszok etnikai csoportok konglomerátuma volt, akik hosszú időn keresztül egyre növekvő számban szivárogtak be Egyiptomba, valószínűleg Kánaánból érkeztek.

Időszámításunk előtt 1720 körül már a Nílus keleti deltáját uralták, és fővárosukat Avariszban alapították.3 Időszámításunk előtt 1674 körül egy Szalitisz nevű szemita hükszosz király elfoglalta Memphiszt, Egyiptom ősi fővárosát. A hükszoszok alkották a XV. és XVI. dinasztiát, átvéve a hagyományos fáraók stílusát és bürokratikus intézményeit. Fokozatosan szemiták váltották fel az egyiptomiakat a magas közigazgatási hivatalokban. József hatalomra jutása és a héberek vándorlása jól beleillik abba, amit a hükszoszok uralmának korszakáról tudunk.

Úgy tűnik, a hükszoszok sohasem uralták Felső-Egyiptomot, ahol egy bennszülött család tartotta meg az irányítást. Ez a család lett a XVII. dinasztia, és Thébából működött. E dinasztia egyik utolsó királya, Seqenen-re II. elkezdte szervezni az ellenállást a hükszoszokkal szemben. Múmiájának állapotából, amelyből kiderült, hogy körülbelül negyvenévesen halt meg szörnyű fejsérülések sorozatában, és abból, hogy a “Bátor” címet kapta, azt feltételezték, hogy csatában esett el.

Fia, Kamose folytatta a harcot, és sikerült kiűznie a hükszoszokat Felső-Egyiptomból és visszaszereznie Memphiszt. Kamose testvére, Amose fejezte be Egyiptom felszabadítását. Avarisz elfoglalásával és Kánaánba való visszaszorításával megsemmisítő vereséget mért a hükszoszokra. Ámose (i. e. 1552-1527 körül) megalapította a XVIII. fáraó-dinasztiát és megnyitotta az Újbirodalmat, amelynek során az ország elérte hatalma és pompája csúcspontját.

A hükszoszok megszállása olyan megaláztatás volt az egyiptomiak számára, amely mélyen hatott a nemzeti lélektanra. Ettől kezdve Egyiptom élesen tudatában volt a külvilágban leselkedő veszélyeknek. Az idegen invázió veszélyét, különösen Ázsiából a keleti deltán keresztül, soha többé nem lehetett önelégülten figyelmen kívül hagyni vagy alábecsülni. Ráadásul a szemita lakosságot nem űzték el teljesen ebből a régióból, és Egyiptom biztonságát fenyegető veszélynek tekintették.

Ennek a helyzetnek a fényében érthető az új fáraó aggodalma az izraelita jelenlét gyors növekedése miatt a stratégiai fontosságú deltavidéken: “Nézzétek, az izraelita nép túlságosan nagy számban van számunkra. Akkor hát bánjunk velük okosan, hogy ne szaporodjanak, különben háború esetén csatlakozhatnak ellenségeinkhez, akik ellenünk harcolnak, és felemelkedhetnek a földből.” (2Mózes 1:9-10; a szentírási idézetek a Jewish Publication Society új bibliafordításából származnak.)

A Teremtés könyve utolsó oldalainak alapos olvasása egy romló helyzetre utaló jeleket tár fel. Az izraeliták egyiptomi tartózkodási helye nem tekinthető állandónak. A legszembetűnőbb a kontraszt József magántemetése és az apjának, Jákobnak korábban biztosított nyilvános állami temetés között. József családja nem rendelkezett olyan befolyással az egyiptomi hatóságoknál, hogy hasonló kiváltságot biztosítson számára. Ráadásul úgy tűnik, maga József is tisztában volt a gyülekező viharfelhőkkel, hiszen utolsó szavai a következők: “Isten bizonyára felfigyel rád, és felvisz téged erről a földről arra a földre, amelyet esküvel ígért Ábrahámnak, Izsáknak és Jákóbnak. … Amikor Isten felfigyel rátok, elviszitek majd innen a csontjaimat.” (1Mózes 50:24-25.)

A XVIII. dinasztia (Kr. e. 1552-1306 körül) királyai Felső-Egyiptomban éltek, és Memphisből vagy Thébából működtek. Elhanyagolták a deltát, láthatóan irigyeltek minden kiadást arra a régióra, amely a gyűlölt hükszoszok bázisa volt. Ennek az időszaknak a vége felé azonban a hozzáállás kezdett megváltozni. Haremhab (i. e. 1333-1306 körül), a dinasztia utolsó fáraója felújította a helyi Széth isten templomát a keleti deltában.

A XIX. dinasztia első tényleges királya, I. Széthosz (Szeti) (i. e. 1305-1290 körül) nyári palotát építtetett magának Avarisztól északra. II. Ramszesz, I. Szétosz utóda, teljes szívvel áthelyezte az egyiptomi kormányzás központját a keleti deltába.4 Nem sokkal koronázása után bejelentette egy új főváros alapítását, amelyet apja Avarisz melletti palotája köré építtetett.

Az új fővárost saját magáról nevezte el, Pi(Per)-Ramszesznek, “Ramszesz tartományának”. Az első elemet gyakran kihagyták, így a várost egyszerűen “Ramszesz” (Raamses) néven ismerték. Az egyik szöveg arról számol be, hogy “gyönyörű kerület, amelyhez hasonló nincs. … Minden nap tele van ellátmánnyal és élelemmel, tavai tele vannak halakkal, tavai pedig madarakkal. Legelői füvesek, partjain datolya terem, a homokon bőségesen terem a dinnye. … Magtárai annyira tele vannak árpával és emmerrel, hogy az égig érnek. … Hajói kimennek és visszatérnek kikötni. “5

Ez a pazar dicséret, amellyel Ramszesz városát illették, az 1Mózes 47:5-6, 11 szavait idézi: “Akkor a fáraó ezt mondta Józsefnek: … ‘Egyiptom földje nyitva áll előtted: telepítsd le apádat és testvéreidet az ország legjobb részén; maradjanak Gósen vidékén. … József tehát letelepítette apját és testvéreit, és birtokot adott nekik Egyiptom földjének legelőkelőbb részén, Ramszesz vidékén.”

Más szóval, II. Ramszesz éppen az izraeliták letelepedésének területén építette fel a fővárosát.6 Ez a fáraó páratlan hírnévre tett szert, mint hatalmas léptékű, erőteljes építész. Hatalmas állami projektjei korlátlan mennyiségű munkaerőt, magas fokú szervezettséget, valamint tégla, kőművesmunka és más építőanyagok folyamatos előállítását igényelték. A fáraó az izraelita lakosságban nagy mennyiségű munkaerőt találhatott kéznél, és ezt teljes mértékben ki is használta:

“Így hát munkafelügyelőket állítottak föléjük, hogy kényszermunkával elnyomják őket, és helyőrségi városokat építettek a fáraónak: Pithomot és Ramszeszt.” (2Mózes 1:11.)

Az izraeliták rabszolgasága nem házi rabszolgaság volt, az a típus, amelyben az egyén egy magánúr ingóságává válik, és annak háztartásában él. Amiről szó van, az állami rabszolgaság, a férfi lakosságnak hosszú és határozatlan időre, megalázó és brutális körülmények között történő szervezett kényszermunkára kényszerítése. Az így besorozott férfiak nem kaptak jutalmat a munkájukért; nem élveztek semmilyen polgári jogot, és sorsuk általában sokkal rosszabb volt, mint a háztartási rabszolgáké. Nagy munkásbandákba szerveződve névtelen tömeggé váltak, elnyomóik szemében elveszítve minden egyéniségüket.7

Az egyiptomi szövegekből feltételezhetjük, hogy az izraelitákat az öntözőárkok, gátak és csatornák karbantartására rekvirálták, és a Nílus áradása által lerakódott iszapot kellett kitakarítaniuk. Emellett a földeken is dolgoztatták őket. Az izraeliták életét különösen “megkeserítette a habarcs és a tégla kemény munkája”. (2Mózes 1:14.)

A keleti delta térségében zajló eszeveszett építkezési tevékenység soha nem látott méretű téglagyártó ipar megszervezését tette szükségessé.8 A városokat körülvevő téglafalak gyakran hatvan láb magasak voltak. A közönséges magánlakások és a közigazgatási épületek többnyire téglából épültek. A dahsuri Sesostris III. piramisain végzett vizsgálatok számításai szerint az építmények megépítéséhez mintegy 24,5 millió téglát használtak fel.

Az egyiptomi papiruszok és festmények világos képet adnak a munkáról és az alkalmazott technikákról. Az ipar egy bőséges vízkészlet, általában egy medence vagy csatorna mellett helyezkedett el. Egyes munkások egész nap nem csináltak mást, mint a vizet ide-oda szekerezték. Másokat a mezőkről származó avar összegyűjtésével foglalkoztattak. A kézműves, aki a téglákat formázta, a munkásoktól kosarakban kapta a vízzel átitatott agyagot, amelyet avarral kevertek össze. Ezután vagy kézzel, vagy egy téglalap alakú faformában formázta az anyagot. A téglát körülbelül három napig száradni hagyták, majd átfordították; az egész folyamat körülbelül egy hétig tartott.

A mai Egyiptomban, ahol még mindig megfigyelhető ugyanaz a téglakészítési technika, amelyet ősidők óta alkalmaznak, egy hét-nyolcórás munkanap alatt körülbelül háromezer téglát képes előállítani. Egy ilyen, a nyers rabszolgákra rótt kvóta elviselhetetlen terhet jelentene. Egy II. Ramszesz ötödik évéből származó bőrtekercs negyven emberről számol be, akik mindegyike kétezer téglát kapott, ami összesen nyolcvanezer téglát jelent. A szövegből kiderül, hogy a célt ritkán érte el egyikük sem.

Egy falfestményeket kísérő felirat III. Thutmosis (kb. i. e. 1490-1436) idejéből származó felirat ázsiaiakat ábrázol, akik téglát készítenek és raknak, és egy munkafelügyelő szájából a következő baljós sor hangzik el: “A bot a kezemben van, ne tétlenkedjetek”. A “Szatíra a mesterségekről” ezt mondja a téglakészítő és építőmunkásról:

“Koszosabb, mint a szőlő vagy a disznók a sár alatt taposástól. Ruhája merev az agyagtól; bőrszíja tönkremegy. … Fáj az oldala, mert kint kell lennie az alattomos szélben. … Karjai tönkremennek a technikai munkától. … Amit eszik, az az ujjai kenyere, és minden évszakban csak egyszer mosakszik meg. “9

A fáraó egyik mellékterméke, amit a rabszolgasorba taszítással remélt elérni, az izraelita férfi népesség csökkenése volt, de ez nem következett be: “Minél jobban elnyomták őket, annál jobban szaporodtak és terjeszkedtek”. (2Mózes 1:12.)

Ennek megfelelően a király még barbárabb intézkedésekhez folyamodott. A népesség azonnali és biztos szabályozásának elérése érdekében elrendelte az összes újszülött izraelita hímnemű gyermek meggyilkolását. E gyermekgyilkosság elkövetésének kötelezettségét a bábákra hárította. (Lásd 2Mózes 1:15-16.)

A bábaság Egyiptomban azon kevés szakmák egyike volt, amely a nők számára nyitva állt. Úgy tűnik, hogy gyakorlóit nagyra becsülték. Rendszeres intézmény lehetett Izraelben, abból a tényszerűségből ítélve, ahogyan a bába jelenlétét említik. (Lásd 1Mózes 35:17; 1Mózes 38:28.) Úgy tűnik, hogy a bába amellett, hogy az anyát a szüléskor ellátta, elvágta a köldökzsinórt, a csecsemőt vízben megmosta, bőrét sóval bedörzsölte és bepólyálta. Ikrek esetén tanúságot kellett tennie arról, hogy melyikük az elsőszülött.10

A király a bábáknak adott rendeletében nyilvánvalóan arra támaszkodott, hogy a csecsemőt a szülés pillanatában olyan eszközökkel lehetett megölni, amelyeket akkoriban nem lehetett könnyen felderíteni. Az nem világos, hogy ezek a bábák izraelita vagy egyiptomi nők voltak-e, mert a héber szöveget lehet “héber bábáknak” vagy “héber nők bábáinak” is fordítani. “11

A király furcsa lett volna, ha elvárja az izraelitáktól, hogy saját népük férfitagjait öljék meg. Egy másik furcsaság, hogy egy ilyen nagy népességhez képest csak két bábát említenek. Vagy ők voltak a gyakorlók felügyelői, és közvetlenül a hatóságoknak feleltek az alájuk tartozó nőkért, vagy a két név, Shiprah és Puah, a rend eredeti alapítói után elnevezett bábák céheinek vagy csapatainak neve.12 Mindenesetre a nevek szemita eredetűek.

Ami figyelemre méltó, hogy ezeknek az alacsony rangú nőknek a neve fel van jegyezve, míg ezzel szemben a mindenható uralkodó uralkodó névtelenségbe burkolózik. A bibliai elbeszélő így fejezi ki értékrendjét. A fáraó minden hatalma, birodalmának külső pompája, udvarának pompája, kolosszális műemlékei – a végső számvetésben mind jelentéktelenek, és porrá kell omlaniuk, mert erkölcsi tartalom nélküli alapokon nyugszanak.”

Ebben a rövid epizódban hétszer ismétlődik a bábaasszony kifejezés, ami jelzi, hogy a Szentírás mekkora jelentőséget tulajdonít a nők cselekedeteinek a zsarnoksággal való dacolásban és az erkölcsi elvek fenntartásában. “A bábák, mivel félték Istent, nem azt tették, amit Egyiptom királya mondott nekik; életben hagyták a fiúkat”. (2Mózes 1:17.)

Az uralkodó romlott törvényének való engedelmesség és az Isten erkölcsi törvényének való hűség közötti kibékíthetetlen konfliktussal szembesülve a bábák az erkölcsöt választották. A törvénynek való meg nem felelésüket azonban nem nyilvánosan hirdették ki, hanem négyszemközt hajtották végre. Nem fedhették fel az igazságot a fáraó kihallgatására válaszul, mert akkor eltávolították volna őket egy olyan helyzetből, amelyben életeket menthettek volna.

A fáraó, aki ismét meghiúsította gonosz terveit, ezután “ezt az egész népet” egy nemzeti erőfeszítésbe vonta be, hogy megsemmisítse Izrael népét. Minden újszülött férfit bele kell fojtani a Nílus folyóba. (2Mózes 1:22.) Ezt a rendeletet végül irónia árnyalja, mert a pusztításnak éppen az általa választott eszköze – a víz – végül saját büntetésének eszközét, a csecsemő Mózest viszi a nővére karjaiba.