Kísérletek folynak egy bajba jutott teherhajó megmentésére a Vizcayai-öbölben. Veszélyben vannak-e még a modern hajók ezen a hírhedt víztömegen, kérdezi Claire Bates és Robert Spencer.
A Vizcayai-öböl, amelyet Franciaország nyugati partjai és Spanyolország északi partjai határolnak, 86 000 négyzetmérföldes területet foglal el. Heves tengeréről és heves viharairól ismert, ami nagyrészt az Atlanti-óceánnak való kitettségének köszönhető.
A legutóbbi áldozat a Modern Express nevű autószállító, amely a franciaországi Bresttől 230 mérföldre délnyugatra került bajba. A mentési munkálatokat a magas tenger és az orkán erejű szél nehezítette, ami gyakori az öbölben.
“A szél Amerikából fúj Európába, és a hullámok nyugatról kelet felé haladva végig növekednek” – mondja Adrian New professzor, a Nemzeti Oceanográfiai Központ munkatársa.
“Ezek a hullámok a Vizcayai-öbölben akkor is érezhetők, ha 100 mérföldre a mély vízben vagyunk. Aztán rövidebb, fodrosabb hullámokká válnak, amikor elérjük a kontinentális talapzatot.”
A hullámhullámok hosszú, lejtős hullámok, amelyek körülbelül 20 láb magasak, de a nagy szél nagyobbá és meredekebbé teheti őket. A szélviharok október és március között a legvalószínűbbek az öbölben.
A modern teherhajókat, mint például a Modern Express, azonban úgy építették, hogy ellenálljanak ezeknek a körülményeknek. A maga 33.000 tonnájával és 535 láb hosszúságával ez egy közepes méretű hajó. Emellett 3600 tonna fát és ásógépeket is tartalmaz, amelyek általában kiegyensúlyozó súlyként működnének.
“Nem hiszem, hogy a teherhajók hajlamosabbak a balesetre” – mondja Dr. Chris Ware, a Greenwichi Egyetemről. “Az elmúlt 18 hónapban volt egy-két incidens az ilyen típusú hajókkal, de ha megfelelően vannak megrakva, valószínűleg ugyanolyan biztonságosak, mint bármely más hajó”.
Egyes jelentések szerint a Modern Express elvesztette az energiáját, amikor bajba került. “Ha elveszted az energiát, a hajód oldalra fordul a hullámokra, és akkor komoly bajban vagy” – mondja New. “Úgy fog forogni, mint egy bukdácsoló broncó, és a víz átbukhat az oldalán. Aztán ha a rakomány az egyik oldalra mozog, a hajó elkezdhet dőlni.”
A hajó gyakran helyre tudja állítani magát, ha a vízvonal alatti nehéz motorok miatt dől. De a rakomány elmozdulása problémát jelenthet.
“A hajó egy nagyon bizonytalannak tűnő szögben úszik” – mondja Ware. “Mindez a felhajtóerő- és a súlypontjával függ össze. Gyanítom, hogy valami nagyon nehéz dolog elmozdult benne, és a hajó nem tudja magát helyreállítani – a súly egyszerűen rossz helyen van.”
Iratkozzon fel a BBC News Magazine e-mail hírlevelére, hogy megkapja a cikkeket a postaládájába.