Kevin Gates

2007-2012: Gates 2007-ben kezdte karrierjét, amikor leszerződött a helyi Dead Game Records kiadóhoz. Karrierje Baton Rouge-i társaival, Boosie Badazzzal és Webbie-vel együtt virágzott fel a 2000-es évek közepén. A hárman együtt dolgoztak Gates első mixtape-jén, a Pick of Da Litteren 2007-ben. Egy másik mixtape, az All or Nuthin’ 2008-ban jelent meg, amelyen Gates szerint “sok fájdalom… sok igaz történet” szerepelt. 2008-ban Gates és Boosie is börtönbe kerültek különböző ügyek miatt, ami gyakorlatilag szüneteltette Gates zenei karrierjét. 2008 és 2011 között 31 hónapot töltött börtönben. Ez idő alatt Gates azt állította, hogy egy börtönprogramon keresztül szerzett mesterdiplomát pszichológiából. Jó magaviseletéért idő előtt kiengedték a börtönből.

A börtönbüntetése után Gates szinte azonnal újra zenével kezdett foglalkozni. 2012-ben a Make ‘Em Believe című mixtape-pel szerzett némi hírverést. Lil Wayne lemezkiadójának, a Young Money Entertainmentnek a figyelmét is felkeltette. Gates még abban az évben leszerződött a kiadó menedzsment szárnyához. Bár a menedzsment szárnyhoz szerződött, Gates soha nem írt alá lemezszerződést a Young Money-val. Megjegyezte azonban, hogy Birdman volt az, aki később az ötletet adta neki, hogy saját lemezkiadót alapítson.

2013-2014: Atlantic Records és mixtape áttörések

2013 elején Gates kiadta a The Luca Brasi Story című mixtape-et a Bread Winners’ Association lemezkiadón keresztül. A mixtape kritikai dicséretet kapott, a Pitchfork szerint “a trap klausztrofób sivárságát érzelmi meztelenséggel, képes líraisággal és dallami bizonyossággal ruházza fel, amit sokan hiányoltak a közelmúlt kitörő csillagai közül”. A Rolling Stone a mixtape kislemezét, a “Wylin’ ” címűt 2013 40. legjobb dalának nevezte. A mixtape sikere nyomán Gates leszerződött az Atlantic Recordshoz. Első nagy kiadónál megjelent mixtape-je, a Stranger Than Fiction 2013 júliusában jelent meg. A mixtape a depressziótól kezdve Gates börtönben töltött idejéig terjedő témákkal foglalkozik. A mixtape annak ellenére is kedvező kritikákat kapott, hogy általában rövidebb lett, mint Gates eredetileg remélte. A Stranger Than Fiction volt az első alkalom, hogy Gates egyik mixtape felkerült a Billboard 200-as listájára, és a 37. helyen végzett.

A mixtape támogatására Gates októberben egy 4 hetes turnéra indult az Egyesült Államokban Stranger Than Fiction Tour néven. A turnén részt vett Starlito és Don Trip is. A turné után Gates ismét börtönben találta magát feltételes szabadlábra helyezés megsértése miatt. 4 hónapra ítélték, de ebből csak 3 és felet ült le. Szabadulása után, 2014 március elején ismét a zenére és különösen új mixtape-projektjére, a By Any Meansre koncentrált. A mixtape 2014. március 18-án jelent meg. A mixtape-en olyan előadók vendégszerepeltek, mint 2 Chainz, Plies és Rico Love. A mixtape a Billboard 200-as listájára is felkerült, a 17. helyen tetőzött.

2014 májusában Gates tagja lett az XXL Freshman Class-nak. 2014. július 15-től augusztus 30-ig tartó By Any Means turnéját is bejelentette, melyen Chevy Woods is részt vesz. 2014 augusztusában Gates bejelentette egy új energiaital létrehozását “I Don’t Get Tired” vagy “#IDGT” néven. Az ital Gates 2014-es, azonos című kislemezén alapul, amelyen August Alsina is közreműködött.

2015-2016: Siker az “I Don’t Get Tired” és az Islah

A 13. mixtape, a Luca Brasi 2 megjelenésével Gates zsinórban harmadik Billboard 200-as listáját szerezte meg. A mixtape a 38. helyen végzett. A mixtape tartalmazta az “I Don’t Get Tired” című kislemezt, amely Gates első olyan dala lett, amely bekerült az amerikai Billboard Hot 100-as listájára, és az első olyan dala, amely arany minősítést kapott. 2015 februárjában és márciusában Gates elindult az I Don’t Get Tired turnéra a déli államok nagy részén.

2015 májusában Gates kiadott egy másik mixtape-et, a Murder for Hire-t, amely állítólag a Luca Brasi-sorozat harmadik része volt.

2015 júliusában kiadta a “Kno One” című dalt, ami az első kislemez lett debütáló stúdióalbumáról, az Islah-ról.

2015 augusztus végén Gates némi vita tárgya volt, miután felbukkant egy videó, amin állítólag mellkason rúg egy női rajongót egy koncerten a floridai Lakelandben. Gates nem sokkal később a “The Truth” című dal formájában reagált a vádakra, megjegyezve (többek között), hogy a rajongó a nadrágját rángatta. Később, 2015 októberében Gates bejelentette debütáló stúdióalbumának címét és megjelenési dátumát: Islah, ami arabul azt jelenti, hogy “jobbá tenni”, és egyben elsőszülött lányának neve is. Az album megjelenését eredetileg 2015. december 11-re tervezték. Az albumot végül 2016. január 29-re tolták ki. Összesen négy kislemezt tartalmazott: “Kno One”, “Time for That”, “Really Really” és “2 Phones”. Mind a “Really Really”, mind a “2 Phones” kereskedelmi sikert aratott. Az album a megjelenés első hetében 112 000 példányban kelt el, és a Billboard 200-as listán is a második helyen végzett. Az albumon szinte semmilyen vendégszereplés nem volt, kivéve Trey Songz, Ty Dolla Sign és Jamie Foxx, akik a “Jam” című bónusz számon szerepelnek. Az Islah nagyrészt pozitív kritikákat kapott, az Inverse a “2016 eddigi legjobb albumának” nevezte. A Pitchfork megjegyezte, hogy ez “messze a karrierje legjobb kislemezes kiadványa.”

2016-2018: Mixtape kiadványok

2016. május 26-án Gates bejelentette, hogy 2016. május 27-én érkezik a Murder for Hire folytatása.

2017. szeptember 22-én Gates házastársa, Dreka kiadta a By Any Means 2-t, miközben ő börtönben maradt. Ő kezelte a projekt végrehajtói irányítását. A mixtape a Billboard 200-as listán a negyedik helyet érte el.

2018 májusában Gates kiadta a Chained to the City című, három dalt tartalmazó EP-t. Ez az első kiadványa a börtönből való szabadulása óta.

2019: Only the Generals Gon Understand és I’m Him

2019. május 31-én Gates kiadta második EP-jét Only the Generals Gon Understand címmel.

2019. június 28-án Gates kiadta a Push It című dalát, a hozzá tartozó klippel együtt. A dal az I’m Him című második albumának vezető kislemezeként szolgált.

2021: Pt. II és Khaza

2021. február 19-én Gates visszatért első projektjével 2019 óta – 17. mixtape-jével, az Only the Generals, Pt. II-vel. A meglepetésszerűen megjelent projekt Gates 2019-es Only the Generals Gon Understand című EP-jének folytatása. A mixtape-et 2021 elején Puerto Ricóban rögzítették, Gates pedig kifejtette, hogy ezzel a szigeten élő családi örökségét akarta ünnepelni. Tartalmazza a korábban megjelent “Plug Daughter 2” című kislemezt, amelynek producere az Internet Money-os Taz Taylor volt. A mixtape mellé egy klip is megjelent a “Puerto Rico Luv” című dalhoz, amely a “Cartel Swag” című dallal együtt tükrözi a származása iránti megbecsülését. Gates már korábban megkínálta harmadik stúdióalbumát, a Khaza-t.