- A kenguru világszerte elismert ausztrál ikon.
- Mi van a névben?
- Dolly-t Chrissy vadőr nevelte fel kézzel
- MIRE NÉZNEK KI?
- HOL ÉLNEK?
- Megbirkózás a hőséggel
- Mozgás közben
- MIT TÁMOGATNAK?
- EZ A TÁPLÁLKOZÁS ALKALMAZÁSA
- SZÜLÉS ÉS A FIATALOK SZÜLETÉSE
- Szürke kenguru és Joey
- TÖRTÉNET:
- A FIATALOK FELEMELÉSE
- Állapot a vadonban
A kenguru világszerte elismert ausztrál ikon.
A keleti szürke kenguru, amely egy nagy nyúl és egy szőrös szarvas keresztezéséhez hasonlít, egyike a három kengurufajnak, és a keleti part közelében a legvalószínűbb, hogy a keleti parton találkozhatunk vele.
Itt a Billabong Menedékházban több ilyen szelíd állatot is tartunk a Kenguru Corralban. Fogjon egy zsáknyi takarmányt a boltból, jöjjön be, és hamarosan egy barátságos roo a kezéből ehet. Ha szerencséd van, a bébi joey is előbújik a mama erszényéből egy falatra.
Mi van a névben?
A kenguruk a Macropodidae családba tartoznak, az erszényes emlősök hatalmas hátsó lábakkal rendelkező csoportjába. Méretük az apró wallabitól a hatalmas kengurukig terjed, és mindegyiknek ugyanaz az általános testalkata.
A Macropus nemzetségnév a hosszú és a láb görög szavakból származik, a giganteus fajnév pedig nyilvánvalóan nagyon nagyot jelent. A szürke kenguru tudományos neve tehát egyszerűen azt jelenti: “nagyon nagy, hosszú lábú állat”.
A kenguru szó egy aboriginal szóból származik. Állítólag Cook kapitány adta neki ezt a nevet, amikor meglátta a mai Cooktown közelében, Queensland északi részén.
A szürke kengurukat helyenként erdészeknek, bozótos kenguruknak vagy egyszerűen csak bozótosoknak nevezik.
Dolly-t Chrissy vadőr nevelte fel kézzel
MIRE NÉZNEK KI?
A makropodák családjának minden tagja jellegzetes körte alakú testtel rendelkezik, viszonylag kis fejjel, hatalmas hátsó lábakkal, rövidített mellső lábakkal és erőteljes farokkal.
A mellső lábakon 5 jól fejlett lábujj van; nincs szembefordítható ujj, de a mellső mancsok nagyon hasonlítanak a kézhez, és az élelem megfogására szolgálnak. A hátsó lábaknak négy lábujja van, de a belső két lábujj a karmokig összenőtt. (Ezt a tulajdonságot “szindaktíliának” nevezik.) A végén lévő dupla karom az ápolásra szolgál. A hátsó láb középső karma hosszú és erős, és fegyverként használják agresszív és védekező támadásoknál.
A keleti szürke kenguruk szőre puha szürkétől a halványbarnáig terjed. A vörös kengurukhoz képest kisebb fülük, hegyesebb ormányuk és egyenletesebb színű bundájuk van. (A vörös kenguruk ormányán fehér csíkok, alul pedig fehér szőrzet található).
A keleti szürke kenguruk Ausztrália második legnagyobb erszényes állatai. (Az erszényes erszényes egy erszényes emlős). Egy kifejlett hím magasabb, mint egy felnőtt ember, és akár 66 kg-ot is nyomhat. A fej és a test teljes hossza átlagosan jóval több mint 2 m (6 ½ láb), ennek közel felét a farok hossza teszi ki. A nőstények kisebbek, a maximális súlyuk körülbelül 32 kg.
A nyugati szürke (Macropus fuliginosus) a harmadik kengurufaj. Barna szőre van, és valamivel kisebb, mint a keleti szürke. Nyugat-Ausztrália és Dél-Ausztrália déli részein, valamint az észak-ausztráliai Victoria államban és Queensland déli részén él, ahol elterjedési területe átfedésben van a keleti szürke kenguruval.
HOL ÉLNEK?
A keleti szürke kenguruk Ausztrália legtöbb keleti államában élnek, beleértve Tasmániát is, olyan területeken, ahol az átlagos éves csapadékmennyiség meghaladja a 250 mm-t (10 in).
Változatos élőhelyeken fordulnak elő, a félszáraz mallee bozóttól az erdőkön át az erdős területekig.
(A mallee eukaliptuszcserjék, amelyek száraz, szegény talajú területeken nőnek.)
A kenguruk egy csoportját (az úgynevezett csordát) általában egy domináns hím, több felnőtt nőstény, valamint hím és nőstény fiatal egyedek alkotják. Több csorda is legelhet együtt, akár 100 állatból álló csoportokban.
A kengurucsordák nagy távolságokat tesznek meg, és könnyen átjutnak a mesterséges akadályokon, például a kerítéseken.
Megbirkózás a hőséggel
A nyár Ausztrália belső területein intenzíven forró; a nappali hőmérséklet gyakran jóval meghaladja a 40 °C-ot (105 F). A kenguruk a nappali hőségben a fák vagy bokrok alatt pihennek, és az esti és éjszakai hűvösben jönnek elő táplálkozni.
A kenguruk nem tudnak izzadni, amikor melegük van, mint az emberek. Ehelyett a mellkasukat és az alkarjuk belsejét nyalogatják, amíg a bőrük egészen át nem ázik. Az erek ezeken a területeken közel vannak a bőr felszínéhez. Amikor a nedvesség elpárolog, lehűti az alatta keringő vért, ami segít lehűteni az egész állatot.
Ez a párolgó hűtés ugyanaz az elv, mint amit a légkondicionálókban használnak!
A kenguruknak hosszú, sűrű szempillái vannak, amelyek segítenek megvédeni a szemüket a vakító napfénytől.
Mozgás közben
A kenguru gyors haladáskor hatalmas, erőteljes hátsó lábain ugrik előre, a farkát hátrafelé tartja az egyensúly érdekében, az elülső lábakat pedig szorosan a testéhez húzza. Ez a mozgás nagyon gördülékeny és kecses, és a kenguru hatalmas távolságokat képes megtenni, akár 8 m-es (26 láb hosszú) hatalmas ugrásokkal, és rövid, közel 65 km/órás (40 km/órás) sebességgel! Az átlagos utazósebesség körülbelül 12 km/h (8 mph).
Amikor a kenguruk lassan mozognak, vagy táplálkoznak, kis mellső lábaikon és farkukon egyensúlyoznak, hátsó lábaikat inga módjára előre lendítik, majd a mozgás befejezéséhez felhúzzák a farkukat és a mellső lábaikat. A hátsó lábak izmai úgy kapcsolódnak egymáshoz, hogy a kenguru szárazföldön való mozgás közben mindig mindkét végtagját együtt mozgatja. Érdekes módon, ha a kengurunak valaha is alkalma van úszni, akkor a hátsó lábait külön-külön is képes mozgatni.
Az erős hátsó végtagokkal a kenguru képes álló helyzetből függőlegesen átugrani olyan magas akadályokat, mint ő maga. A nőstények, amelyeknek az erszényében egy nagy jojó van, csúcssebességgel képesek felugrani egy majdnem függőleges lejtőn.
A hím kenguruk a farkukat is használják egyensúlyozásra, amikor a hátsó lábaikon felemelkednek, és “bokszmeccseket” vívnak más hímekkel. Hátrahajtják a fejüket, és hosszú elülső karmaikkal ütik egymást, vagy erős hátsó lábaikkal rúgnak ki, amelyeknek az erőteljes középső karma van a fegyverzetükben. Ha az egyik hím meghátrál, a másik abbahagyja a támadást. Ilyenkor lazán megvakarhatják magukat, és folytathatják a táplálkozást.
MIT TÁMOGATNAK?
A keleti szürke kenguruk főleg zöld füvet, valamint néhány másfajta fűfélét esznek, és főleg éjszaka táplálkoznak. Hosszú ideig képesek víz nélkül élni, kihasználva a táplálékukban lévő nedvességet.
EZ A TÁPLÁLKOZÁS ALKALMAZÁSA
A növényi táplálék magas cellulóz tartalmú. Más állatokhoz hasonlóan a kenguruknak sincsenek emésztőenzimeik a cellulóz lebontásához, ezért mechanikus és kémiai eszközöket fejlesztettek ki a táplálékukból való táplálékkivonásra.
A fűszálakat az elülső fogakkal (metszőfogak) harapják le, amelyek a száj felső részén lévő kemény lemezhez őrlődnek. Az elülső és a hátsó fogak (molárisok) között rés (úgynevezett diasztéma) van. Ez nagyobb teret ad a nyelvnek, hogy a táplálékot a száj belsejében tologassa, és az őrléshez a molárisok közé helyezze.
A molárisoknak éles őrlőfelülete van. Ahogy az állat növekszik, a zápfogak egymás után törnek ki, az elöl lévő kihullik, a mögötte lévők pedig előretolódnak, hogy átvegyék a helyét. Így mindig van egy új, éles vágófelület a növényi anyag lebontásához.
A gyomor két részre oszlik: a sacciform és a tubiform részre. Az elülső, nagy zsák alakú részben milliónyi mikroszkopikus élőlény, főként baktériumok, de gombák és egysejtűek is vannak. Ezek a mikrobák erjesztik a növényi anyagot, így tápanyagokat szabadítanak fel, amelyeket a kenguru felhasználhat.
A táplálék akár 16 órán át is maradhat ebben az erjedő gyomorban, amíg az erjedés végbemegy. A kenguru néha felköhög egy-egy megemésztetlen táplálékdarabot, és még egy kicsit megrágja, mielőtt újra lenyelné. Ez hasonló ahhoz, ahogyan a tehén rágja az ürülékét.
Amikor az erjedés már javában zajlik, a részben megemésztett táplálék a gyomor második, cső alakú részébe kerül, ahol a kenguru által kiválasztott savak és enzimek befejezik az emésztési folyamatot.
SZÜLÉS ÉS A FIATALOK SZÜLETÉSE
A kenguru szaporodásbiológiája több okból is szokatlan és elképesztő.
A legismertebb természetesen az, hogy a fiatalok fejlődésének nagy része nem az anyaméhben, hanem egy külső tasakban zajlik.
A nőstény gyakran három teljesen különböző fejlődési stádiumban lévő ivadékot nevel, sőt a különböző cicikben különböző összetételű tejet termel.
A legfiatalabb embrió fejlődése ráadásul a külső körülményektől függően be- vagy kikapcsolható.
Szürke kenguru és Joey
TÖRTÉNET:
A nőstény szürke kenguru az év bármely szakában elérheti a szezont, de a legtöbb szülés nyáron történik. Hogy ellenőrizzék, hogy a nőstény készen áll-e a szaporodásra, a hímek megközelítik és megszaglászzák a farok tövének környékét. Megszagolhatják a vizeletét is.
Ha a nőstény közeledik ahhoz a szakaszhoz, amikor fogékony lesz a szaporodásra, a hím elkezdi szorosan követni, néha megragadja és megsimogatja a farkát. A csapat domináns hímjének végül megengedik a párzást, amely akár 50 percig is eltarthat.
A kölyök körülbelül 36 nappal a párzás után születik meg. Hogy felkészüljön a kölyök születésére, a nőstény tisztára nyalja az erszényt, és egy fa tövéhez támaszkodik, hátsó felét a háta mögött lévő farkára támasztva.
A kengurubébi szőrtelen és apró, alig mogyoró nagyságú, és csak körülbelül 800 mg (< 0,03 oz) súlyú. Ennek ellenére elhagyja a szülőcsatornát, és az anya segítsége nélkül utat tör magának az erszénybe. Ez az út körülbelül 15 percig tart – elképesztő feladat egy ilyen apró, látás nélküli élőlénytől, amely csak kezdetleges mellső végtagjait használja arra, hogy felfelé kapaszkodjon.
Amint az erszénybe kerül, a miniatűr joey a 4 cici egyikéhez csatlakozik. Az elválasztásig kizárólag ebből a ciciből szopik.
A vörös kenguruval ellentétben, amely születése után hamarosan újra párosodik, a szürke kenguru csak akkor párosodik újra, ha elveszíti az erszényében lévő jojót, vagy később, amikor a fejlődő jojó már körülbelül 4 hónapos, ha bőséges a táplálékellátás. Ezt az embriót mindaddig megtartja, amíg a joey el nem hagyja az erszényt.
A FIATALOK FELEMELÉSE
Míg a nagyon fiatal joey az erszényében fejlődik, az anya továbbra is tisztára nyalja az erszényt, és elfogyasztja a joey salakanyagát.
A jojó 120-130 napig marad a cicához tapadva, ez idő alatt a teste rózsaszín és csupasz marad, a szemei pedig csukva vannak.
Körülbelül 100 naposan a jojó elkezdi mozgatni a végtagjait az erszényen belül. Körülbelül 186 napra a szemei kinyílnak, és először kukucskál ki az erszényből.
A következő körülbelül 40 napban a növekedés gyors; a végtagok elkezdenek fejlődni, és gyakran kilógnak az erszényből. Az anya elkezdi ápolni a kölyköt, és az elkezdi szaglászni a fejét és a környezetét. Ahogy az anya közel hajol a földhöz, hogy táplálkozzon, a kölyök kihajolhat az erszényből, hogy először kóstoljon füvet vagy más növényeket.
Körülbelül 9 hónapos korára a kölyök először előbújik az erszényből, általában úgy, hogy kiugrik belőle. Először csak egy-két percig marad a szabad levegőn, majd gyorsan visszamászik az erszény biztonságába.
Az erszénybe való visszamászáshoz a hátsó lábaival rúgkapál, és egy teljes szaltót hajt végre, amelynek végén a feje a nyílás felé néz. Az anya a nyílás körüli izmok ellazításával vagy összehúzásával tudja irányítani a kölyök ki- és belépését az erszényből.
A következő néhány hétben a kölyök egyre hosszabb kirándulásokat tesz az anyától, és gyorsan visszatér, hogy ápolják vagy szopjon.
A kölyök körülbelül 11 hónapos koráig nem hagyja el véglegesen az erszényt. A következő 7-8 hónapban továbbra is az anyja közelében marad, és fejét az erszénybe dugva folytatja a szopást.
Eközben a szunnyadó embrió kifejlődött, és egy második újszülött jojó is belépett az erszénybe, és rácsatlakozott az egyik másik csecsemőre. Ebben a szakaszban az anya valójában kétféle tejet termel! Az újszülött jojó által használt szopókában lévő tejnek sokkal alacsonyabb a zsírtartalma és magasabb a fehérjetartalma, mint a sarkon lévő jojó által használt szopókában lévő tejnek.
A fiatal jojót körülbelül 18 hónapos korában elválasztják. Még akkor is, amikor az anya már nem engedi szopni, gyakran szoros kapcsolatban marad vele az ivarérettség eléréséig.
A keleti szürke kenguruk körülbelül 4 éves korukban, a nőstények pedig körülbelül 18 hónapos korukban válnak ivaréretté,
A keleti szürke kenguruk a vadonban akár 18 évig is élhetnek.
Állapot a vadonban
Az ausztráliai szárazföldön több millió szürke kenguru él, és státuszuk biztos. Tasmániában az állományt veszélyeztetettnek tekintik.
Tény, hogy a legeltetők és farmerek számára kártevőnek tekintett státuszuk miatt Új-Dél-Walesben, Queenslandben, Dél-Ausztráliában és Nyugat-Ausztráliában évente több százezer kengurut irtanak ki legálisan.
A kenguruk által látszólag okozott problémák közé sorolják a legeltetők és a farmerek, hogy a kenguruk versengenek a haszonállatokkal az élelemért és a vízért, valamint kárt okoznak a kerítésekben és a termésben.
A kenguruk leölését engedéllyel rendelkező vadászok végzik, szigorú irányelvek szerint, kvóta alapján. A kvótákat minden évben a kenguruállomány légi felmérése alapján határozzák meg.
A környezetvédelmi minisztérium a 2007-es kvótát mindhárom kengurufajra vonatkozóan mintegy 3 ½ millió állatban határozta meg. Ez a szárazföldön élő összes kenguru becsült összpopulációjának mindössze 15%-át teszi ki. Más szóval, a becslések szerint Ausztráliában több mint 23 millió kenguru él!
A bőrt és/vagy húst az állat kilövése után gyűjtik be és adják el.
A kvótát egy adott évben ritkán érik el.
A szürke kenguruknak kevés nem emberi ragadozója van. A dingók valószínűleg a legjelentősebbek, míg a rókák és az ékfarkú sasok fiatal állatokat ejthetnek el.
Mivel a kengurukat a vadvédelmi hatóságok szorosan figyelemmel kísérik és kezelik, és mivel fontos nemzeti szimbólumunk, valamint bőrük és húsuk gazdasági értéke miatt nem valószínű, hogy valaha is veszélyeztetetté válnak.
Az eljövendő generációk is láthatják majd ezeket a barátságos, szőrös arcokat a bozótosból kikukucskálni.