Az EAC egy felszíni áramlat, amelyet a Csendes-óceán déli része feletti szelek hajtanak. Az év különböző időszakaiban ezek a szelek szabályozzák az áramlás viselkedését. Az EAC a dél-csendes-óceáni örvény nyugati szélén indul, ahol meleg, tápanyagban szegény vizet gyűjt össze. Ahogy Ausztrália keleti partja mentén halad, nagy mennyiségű meleg trópusi vizet szállít az Egyenlítőtől dél felé. Ez a folyamat részben lehetővé teszi a Nagy-korallzátony virágzását, mivel Ausztrália keleti partvidékét egész évben 18 °C körül tartja ahelyett, hogy télen 12 °C-ra csökkenne.
Az áramlás nagyon tápanyagszegény, mégis fontos a tengeri ökoszisztéma számára. Az EAC elvonja a hőt a trópusokról, és leadja a középső szélességi körök vizei és a légkör felé. Ezt úgy teszi, hogy meleg magörvényeket hoz létre, amelyek lehetővé teszik a Tasmán-tengerek nagy biológiai sokféleségét. Az EAC legdélebbi csücske képes ezeket az örvényeket széláramlatok segítségével létrehozni. Ahogy az áramlásban instabilitás alakul ki a nyugati irányú Tasmán-front miatt, a meander lecsípődik, és évente egyszer vagy kétszer örvényeket képez.
Az EAC tápanyagszegény vízzel rendelkezik, azonban a partvonal mentén helyenként feláramlást okoz. A keletkező örvények a Tasmán-tengeren belüli függőleges keveredés növekedését okozzák. Az örvények keletkezésének, mozgásának és pusztulásának folyamata azt okozza, hogy a termoklinális réteg keveredik a felszíni réteggel, így a tápanyagok egy része a felszínre kerül. Az EAC és örvényei gyakran áramlanak a kontinentális talapzatra és a partvidékre, befolyásolva a cirkulációs mintázatot és fokozva a keveredést. Az örvények nem az egyetlen módja annak, hogy az EAC tápanyagokat juttasson a felszínre. A part menti jellegzetességek a parttól távolabb tolják az áramlást, és ha erős északi szél fúj, az még távolabb tolja az áramlást a parttól, lehetővé téve a mély víz felemelkedését a part mentén, felhozva a tápanyagokat a felszínre.
Az EAC szezonális változásokat mutat. Általában nyáron a legerősebb, 36,3 Sv körüli amplitúdójú áramlással. A téli hónapokban a leggyengébb, 27,4 Sv körüli áramlási sebességgel. Az elmúlt 50-60 évben az EAC eltolódott. A Tasmán-tenger déli része 1944-2002 között melegebb és sósabb lett. Ez azt eredményezte, hogy az áramlás megerősödött és dél felé terjeszkedett. Az EAC áramlásának ez az eltolódása Tasmánia mellett a déli félteke szubtrópusi óceáni cirkulációját irányítja. Ezt a tendenciát feltehetően az Ausztrália feletti ózoncsökkenés miatt megváltozott szélminták okozzák. Az éghajlati modellek határozottan egyetértenek abban, hogy ez a tendencia a következő 100 évben tovább erősödik és felgyorsul. Az előrejelzések szerint az áramlás több mint 20%-kal fog növekedni, köszönhetően a dél-csendes-óceáni szelek növekedésének.