A kapitalizmust, pontosabban a kapitalista gazdasági rendszereket bizonyos társadalmi-gazdasági elemek jelenléte jellemzi; ha ezek jelentős része hiányzik, a rendszer nem tekinthető megfelelően kapitalistának. Azok a tényezők, amelyek végül kapitalistának minősítenek egy rendszert, a következők:
- A termelési eszközök tulajdonlásának típusa és a termelési tényezőkhöz való hozzáférés típusa.
- A pénz, a tőke és a tőkés felhalmozás jelenléte.
- A tőke- és pénzpiacok jelenléte és az ezeknek tulajdonított szerep.
- A pénzbérek létezése és a gazdasági tevékenységen belüli különböző funkciókhoz kapcsolódó osztályszerkezet.
- Egyéb makrogazdasági tényezők.
A filozófia internetes enciklopédiája a kapitalizmust olyan gazdasági rendszerként határozza meg, amely a következő jellemzőkkel rendelkezik:
- A termelési eszközök tulajdonjoga nagyrészt magántulajdonban van;
- Az emberek munkaerejüket jogszerűen birtokolják, és szabadon eladhatják (vagy visszatarthatják) másoknak;
- A termelés általában inkább profitorientált, mint az emberi szükségletek kielégítése;
- A piacok fontos szerepet játszanak az árutermeléshez szükséges inputok elosztásában, valamint a beruházások mennyiségének és irányának meghatározásában.
A kapitalista rendszerek olyan társadalmi-gazdasági rendszerek, ahol a tőkejavak alapvetően magántulajdonban vannak, és magánszereplők vagy magánszemélyek ellenőrzik őket. A munkaerő biztosítása pénzbeli bérek felajánlásával és a munkavállalók szabad elfogadásával történik. A gazdasági tevékenységet gyakran a nettó profit érdekében szervezik, amely lehetővé teszi a termelőeszközöket ellenőrző tulajdonosok számára, hogy növeljék tőkéjüket. A megtermelt javakat és szolgáltatásokat piaci mechanizmusok segítségével osztják el. Bár minden létező kapitalista rendszerben kisebb-nagyobb mértékben jelen van az állami beavatkozás, és különböző okok miatt eltér az ideálisan versenyképes piaci modelltől, ezért az olyan fogalmakat, mint a versenyképesség vagy a gazdasági szabadság indexe, azért határozzák meg, hogy jellemezzék, hogy egyes kapitalista rendszerek milyen mértékben különböznek a többitől.
- A tőke, a munka és a tulajdon rendszereSzerkesztés
- Szabad szerződés, profit és társadalmi mobilitásSzerkesztés
- Szabad piac, vállalkozások, verseny és munkaSzerkesztés
- A tőkés társas vállalkozásSzerkesztés
- Gazdasági növekedésSzerkesztés
- Egyéni érdekek szerinti szerveződésekSzerkesztés
- A liberalizmus és az állam szerepeSzerkesztés
A tőke, a munka és a tulajdon rendszereSzerkesztés
A kapitalista rendszerekben a termelőeszközök nagy részének tulajdonjoga magántulajdonban van, ami azt jelenti, hogy az ipari tőkejavak és a földbirtoklás és -használat magántulajdonon alapuló rendszerére épülnek. A termelési eszközök elsősorban a profit és a menedzseri érdekek alapján működnek. Elfogadott tény, hogy a kapitalista rendszerben a legtöbb tőkebefektetési döntést a profitelvárások határozzák meg, így a befektetett tőke jövedelmezősége nagyon fontos szerepet játszik a gazdasági életben. A tőke mellett a munka a termelés elemeinek másik fő csoportjára utal (egyes szerzők hozzáadják a hagyományosan “földnek” nevezett tényezőt, amely általános értelemben bármilyen “természeti erőforrást” jelenthet). A munka meghatározó szerepe a tőkével együtt azt jelenti, hogy a kapitalizmus egyik fontos aspektusa a verseny az úgynevezett bér-munkaerő piacon.
A magántulajdonról szólva, a kapitalista rendszerek hajlamosak arra, hogy a tőkeadók által a gazdasági termelésbe befektetett forrásokat magáncégek és egyének (részvényesek) kezébe adják. Ily módon megkönnyítik a magánszemélyek számára az áruk és szolgáltatások előállításához használt erőforrások használatát, alkalmazását és ellenőrzését. A kapitalista rendszerekben arra törekednek, hogy a vállalatok számára ne legyen túl sok korlátozás a termelési tényezők (tőke, munka, rendelkezésre álló erőforrások) legjobb felhasználására.”
A kapitalizmus általános jellemzői közé tartozik a költség-haszon számításokon alapuló motiváció a piaci alapú csere-gazdaságon belül, a magánkisajátítás egy sajátos típusának védelmére helyezett törvényi hangsúly (különösen a locke-i kapitalizmus esetében), vagy a termelési eszközök túlsúlya a társadalmi-gazdasági formák meghatározásában.
Szabad szerződés, profit és társadalmi mobilitásSzerkesztés
A kapitalizmust olyan gazdasági rendszernek tekintik, amelyben alapvető szerepet játszik a magántulajdon uralma a termelési eszközök felett. Fontos megérteni, hogy mit értünk magántulajdon alatt a kapitalizmusban, mivel többféle nézet létezik, bár ez a kapitalizmus egyik alaptétele: gazdasági befolyást biztosít azoknak, akik a termelési eszközök (vagy ebben az esetben a tőke) tulajdonosaival rendelkeznek, ami a munkaadó és a munkavállaló közötti önkéntes szerep- és parancsviszonyokat eredményez. Ez viszont a fogyasztói piacon elért gazdasági siker vagy kudarc függvényében mozgó osztályok társadalmát hozza létre, amely a felhalmozott tőke változója szerint befolyásolja a társadalmi struktúra többi részét; ezért a kapitalizmusban a társadalmi osztályhoz való tartozás mozgó és nem statikus.
A gazdasági termelési viszonyok és a parancsnoki lánc eredete – beleértve a munkaadó delegálással való tagságát is – a vállalat tulajdonosainak magán- és kizárólagos tulajdonából alakul ki, a vállalat létrehozásában való részvétel alapján, mint a tőke első tulajdonosai. A tulajdonjog és a haszonélvezet tehát azok kezében marad, akik a tőkét megszerezték vagy létrehozták, így annak optimális felhasználása, gondozása és felhalmozása érdekeltté válik, függetlenül attól, hogy a tőke termelő alkalmazása a vállalat alkalmazottai által végzett munka, azaz a munkabér megvásárlásával jön-e létre.
Az egyik legelterjedtebb értelmezés rámutat arra, hogy a kapitalizmusban, mint gazdasági rendszerben a tőke – a vállalkozói, szellemi tevékenység – mint termelési elem és vagyonteremtő tényező túlsúlyban van a munkával – a testi tevékenységgel – szemben. A tőkejavak magánellenőrzése más gazdasági tényezők felett azzal a tulajdonsággal bír, hogy lehetővé teszi a tulajdon és annak érdekei kereskedelmét bérleti díjakon, befektetéseken stb. keresztül. Ez teremti meg a kapitalizmus másik jellegzetességét, a profitot, mint a gazdasági cselekvés prioritását a tőkefelhalmozás szempontjából, amely a munkaerő megvásárlásával elválasztható a bérmunkától.
Szabad piac, vállalkozások, verseny és munkaSzerkesztés
A kapitalizmus ideológiailag olyan gazdaságra épül, amelyben a piac uralkodik, ez általában így is van, bár vannak fontos kivételek, valamint viták arról, hogy mit nevezzünk szabad piacnak vagy szabad vállalkozásnak. A piac az a hely, ahol gazdasági tranzakciók zajlanak a termékeket kínáló és az azokat kereső emberek, vállalatok és szervezetek között. A piac a kereslet és kínálat törvényei révén szabályozza az árakat, amelyeken az árucikkek (áruk és szolgáltatások) cseréje zajlik, lehetővé teszi az erőforrások elosztását és a javak elosztását az egyének között.
A szabad vállalkozás azt javasolja, hogy minden vállalat szabadon szerezzen gazdasági erőforrásokat, és azokat új árucikké vagy szolgáltatássá alakítsa át, amelyet az általa biztosított piacon kínál. Viszont szabadon megválaszthatják, hogy milyen üzletet kívánnak fejleszteni, és mikor kívánnak belépni vagy kilépni belőle. A választás szabadsága a vállalatokra, a munkavállalókra és a fogyasztókra egyaránt vonatkozik, mivel a vállalat a saját belátása szerint gazdálkodhat erőforrásaival, a munkavállalók a képességeikhez mérten bármilyen munkát elvégezhetnek, a fogyasztók pedig szabadon választhatják meg, hogy mit kívánnak fogyasztani, arra törekedve, hogy a kiválasztott termék megfeleljen az igényeiknek és jövedelmük keretein belül maradjon. Ezt kapitalista elméleti kontextusban gazdasági számításnak nevezik.
A verseny egy adott piacon egy terméket (beszállító) kínáló és értékesítő nagyszámú cég vagy személy létezésére utal. Egy ilyen piacon nagyszámú ember vagy vállalat (keresők) is van, akik preferenciáiknak és igényeiknek megfelelően vásárolják vagy keresik ezeket a termékeket vagy árukat. A verseny révén a termelők között “rivalizálás” vagy antagonizmus jön létre. A gyártók igyekeznek minél több fogyasztót/vásárlót maguknak megszerezni. Ennek érdekében árcsökkentési, minőségjavítási stb. stratégiákat alkalmaznak.
Ahol szabad munkaerőre hivatkoznak, az olyan munkaerőt jelent, amely szabadon eladhatja munkaképességét bérért bármely potenciális munkaadónak.
A tőkés társas vállalkozásSzerkesztés
A jelenlegi cégtípus általában társas vállalkozásból ered. A 19. század elején a vállalatok tulajdonosa általában egy magánszemély volt, aki saját vagy kölcsönkapott tőkét fektetett be, és azt egy olyan műszaki kapacitás szolgálatába állította, amellyel általában maga is rendelkezett. A kapitalizmus későbbi fejlődése vagy felemelkedése azonban egyértelműen bizonyította a vállalat felsőbbrendűségét, amely túllép az egyéni személyiség vagy a családi folytonosság korlátain. Ugyanakkor ez a rendszer lehetővé teszi az egymást kiegészítő készségek egyesítését, és a tőke-hozzájárulások elkülönítését a tisztán technikai készségektől, amelyek korábban összekeveredtek. A vállalatok két nagy kategóriáját kell megkülönböztetni:
1. Azok a személyek, akik kisszámú magánszemélyekből állnak, akik tőkét, úgynevezett (részvényeket) vagy technikai készségeket (az ipari partner esetében a tőkésszel szemben) juttatnak a szociális alapba, amelyek, mivel valójában a vállalat kvázi anyagi részei, nem ruházhatók át a társ-résztvevők beleegyezése nélkül.
2. Azok a tőkések, amelyekben az úgynevezett részek (részvények),a partnerek bizonyos tőke-hozzájárulásának puszta anyagi bizonyítékának tekinthetők, általában számosak, és ezért lehetőségük van a tőzsdén szabadon átruházni vagy kereskedni velük.
Gazdasági növekedésSzerkesztés
A teoretikusok és politikusok azt hangsúlyozzák, hogy a kapitalizmus képes a gazdasági növekedést elősegíteni azáltal, hogy a bruttó hazai termékben (GDP), a beépített kapacitás kihasználtságában vagy az életminőségben mért profit növelésére törekszik. Meg kell azonban jegyezni, hogy a növekedési ütem elemzése feltárta, hogy a technikai fejlődés és a tőkeintenzitásnak vagy a munkaerő-allokációnak nem tulajdonítható okok a termelékenység nagy részéért felelősnek tűnnek (lásd a teljes tényezőtermelékenységet). Hasonlóképpen, 1945-1970 között a tervgazdasági rendszerek sokkal magasabb termelékenységnövekedési rátát értek el, mint a legtöbb kapitalista ország. Még ha eltekintünk is a különböző tényezők súlyától a gazdasági növekedésben, a kapitalista termelésszervezés lehetséges jótékony hatása történelmileg központi érv volt, például Adam Smith javaslatában, miszerint a szabad piacnak kell irányítania a termelést és az árszintet, valamint az erőforrások elosztását.
Számos szerző érvelt amellett, hogy a világ gazdasági mutatóinak az ipari forradalom óta tartó gyors és következetes növekedése a modern kapitalizmus kialakulásának köszönhető. Bár úgy tűnik, hogy a teljes tényezőtermelékenység növekedésének egy része nem feltétlenül a kapitalista szervezési módhoz kapcsolódik, hanem egyszerűen technikai tényezőkre vezethető vissza, amelyek fejlődése bonyolultabb okokra vezethető vissza. A kapitalista szerveződés, mint a növekedés fő tényezőjének támogatói azzal érvelnek, hogy a GDP (egy főre jutó) növekedése empirikusan bizonyította az emberek életminőségének javulását, például az élelmiszerek, a lakhatás, a ruházat, az orvosi ellátás jobb elérhetőségét, a munkaidő csökkentését, valamint a gyermekek és az idősek munka alóli mentességét.
Bőségesen bizonyítottnak tűnik, hogy a specializáció mind a mezőgazdaságban, mind más területeken a meglévő termelés növekedését eredményezi, és a nyersanyagkereskedelem növekszik. Ennek a ténynek a következménye a tőkeforgalom növekedése, ami ösztönzőleg hatott a banki tevékenységre, és ezáltal a társadalom gazdagságára, növelve a megtakarításokat és ezáltal a beruházásokat. Lényegében ez volt a modern bankrendszer eredete, amelynek két funkciója volt: a letétben tartott pénzkölcsönzés kamatért cserébe, és a “bemutatóra szóló készpénzígéretek” kibocsátása, amelyek pénzként keringtek.
A kapitalizmus mellett szóló érvek azt is állítják, hogy a kapitalista gazdaság több lehetőséget biztosít az egyének számára, hogy új szakmák vagy vállalkozások révén növeljék jövedelmüket, mint más gazdasági formák. E gondolkodásmód szerint ez a potenciál sokkal nagyobb, mint a feudális vagy törzsi társadalmakban vagy a szocialista társadalmakban. Hasonlóképpen, különböző modern művek hangsúlyozzák a szabályozatlan kapitalista rendszerek nehézségeit, az aszimmetrikus információ hatásait és a ciklikus gazdasági válságok előfordulását.
Egyéni érdekek szerinti szerveződésekSzerkesztés
A kapitalizmus híveinek érvei szerint a piac minden egyes szereplője saját önérdeke szerint cselekedne; például a termelő erőforrásokkal és tőkével rendelkező munkaadó az áruk felhalmozásán és termelésén keresztül a gazdasági profit maximalizálására törekedne. Másrészt a munkavállalók, akik munkabérért cserébe eladnák a munkájukat a munkaadójuknak; és végül a fogyasztók, akik a termék minősége és ára alapján a legnagyobb elégedettségre vagy hasznosságra törekednének azáltal, hogy megszerzik azt, amit akarnak vagy amire szükségük van.
Sok közgazdász szerint a kapitalizmus komplex rendszerként képes megszervezni önmagát anélkül, hogy külső tervezési mechanizmusra vagy irányításra lenne szüksége. Ezt a jelenséget laissez faire-nek nevezik. Más modern közgazdászok rámutattak a szabályozás kívánatos voltára, különös tekintettel arra, hogy a gazdaságok társadalmi-politikai és környezeti rendszerekbe ágyazódnak, amelyeket szintén meg kell őrizni. Ezzel kapcsolatban maga Franklin D. Roosevelt elnök 1938. április 29-én a Kongresszushoz intézett üzenetében odáig ment, hogy kijelentette:
A demokrácia szabadsága nincs biztonságban, ha a nép eltűri, hogy a hatalom magánkézben olyan mértékben növekedjen, hogy az erősebbé válik, mint maga a demokratikus állam.Mindenesetre tagadhatatlan, hogy a profitkeresés mindkét fél számára fontos szerepet játszik (függetlenül attól, hogy valaki a némi szabályozással rendelkező vagy a teljesen szabályozatlan gazdaságot részesíti előnyben). Elfogadott, hogy az árrendszer a vevők és az eladók közötti tranzakciókból alakul ki, és az árak gyakran az emberek sürgősségének és kielégítetlen szükségleteinek jelzéseként jelennek meg, bár egyes szerzők rámutatnak, hogy bizonyos körülmények között piaci kudarcok is előfordulhatnak. A nyereség ígérete arra ösztönzi a vállalkozókat, hogy tudásukat és erőforrásaikat ezen igények kielégítésére fordítsák. Ily módon emberek millióinak tevékenysége, akik mindannyian a saját érdekeiket keresik, összehangolja és kiegészíti egymást.
A liberalizmus és az állam szerepeSzerkesztés
A politikai doktrína, amely történelmileg e gazdasági és politikai rendszer védelmét és megvalósítását vezette, a gazdasági és klasszikus liberalizmus volt, amelynek alapító atyáinak John Locke-ot, Juan de Mariana-t és Adam Smith-t tekintik. A közgazdaságtanban a klasszikus liberális gondolkodás szerint a kormányzati beavatkozást a minimálisra kell csökkenteni. Csak a magántulajdon tiszteletben tartását garantáló jogrendszert, az úgynevezett negatív szabadságjogok – polgári és politikai jogok – védelmét, a belső és külső biztonság (igazságszolgáltatás és védelem) ellenőrzését, és végül a piacok szabad működését garantáló politikák végrehajtását kellene felügyelnie, mivel az állam jelenléte a gazdaságban megzavarná azok működését. Ennek legjelentősebb kortárs képviselői Ludwig von Mises és Friedrich Hayek az úgynevezett osztrák közgazdasági iskola részéről; George Stigler és Milton Friedman az úgynevezett chicagói iskola részéről, a kettőjük közötti mélyreható különbségekkel.
A közgazdasági gondolkodáson belül vannak más irányzatok is, amelyek különböző funkciókat tulajdonítanak az államnak. Például azok, akik John Maynard Keynes azon nézetét vallják, hogy az állam válság idején beavatkozhat a tényleges kereslet növelése érdekében. Megemlíthetők azok a politológusok is, akik az államnak és más intézményeknek fontos szerepet tulajdonítanak a piaci kudarcok ellenőrzésében (az egyik ilyen irányzat a neoinstitucionalizmus).