Egyszer meglátogattam egy ismerősöm farmját, és azt hittem, hogy egy megyei vásár területére léptem. Egy nyílt területet hosszú narancssárga, rózsaszín, sárga és zöld színű szalagok díszítettek a feje fölött. Kiderült, hogy az 1⁄2 hektáros, nyitott, bekerített területen szabadon kóborló csirkéi kavarogtak. A szalagok olcsó földmérő szalagok (más néven zászlószalagok) voltak, amelyeket oszlopokhoz és faágakhoz kötöttek, és vízszintesen futottak legalább 7 láb magasan a föld felett. Azután díszítette így a területet, hogy néhány tyúkját elvesztette a sólymok miatt. A színes zászlók véletlenszerűen kereszteződő mintázata mozgott a szélben, és meggyőzte a szárnyas ragadozókat, hogy máshol keressék a tyúkvacsorájukat. A szalagok pedig elég magasak voltak ahhoz, hogy a csirketartók akadálytalanul át tudjanak sétálni alattuk.
Valószínűleg fél tucat volt csirketartóval találkoztam, akik elmondták, hogy felhagytak a hobbival, miután elvesztették a csirkéket a ragadozók miatt – volt, akinek két szárnya volt, volt, akinek négy lába; volt, aki vadon élő, volt, aki háziállat. Ez egy szomorú történet, amit el kell mesélni, nemhogy átélni. De mint az imént említett történetben, a csirketartóéban, aki befektetett néhány dollárt és néhány órát a földmérő szalag felfűzésébe, a ragadozók meggyőzése, hogy máshol vadásszanak, nem kell, hogy nehéz legyen.
Mielőtt építkezel
Íme néhány technika, amihez nem kell dolgokat készíteni. Ha ezeket fenn tudod tartani, akkor talán elkerülheted a ragadozóakadályok építésének idejét és költségeit.
- Némelyik kakas jól felderíti a ragadozókat napközben, mások viszont nem. Lehet, hogy egynél többre van szükséged, vagy le kell cserélned egy lazsálót egy harcos szelleműre.
- A ragadozók rájönnek, hogy a műanyag baglyod – amelyet eredetileg arra találtak ki, hogy távol tartsa a galambokat az épületektől – a csirkéidre pályázik, de csak akkor, ha minden második nap megmozdítod, hogy ne higgyék, hogy meghalt.
- Néhányan a prérifarkas vizeletére esküsznek, bár ez nem biztos, hogy segít a ragadozókon. Az illat idővel lebomlik – hőségben és esőben gyorsabban. Mindig elgondolkodtat, hogy vajon mennyit fizetnek annak, aki a vizeletet gyűjti?
- Egy jól képzett kutya – és annak szaga – sok ragadozót távol tarthat. De ez csak akkor működik, ha a kutyák nem tollas falatok formájában akarják felvenni a fizetésüket. Egy profi kutyakiképzőtől kaptam egy jó tippet: állj ellen a csábításnak, hogy kölyökkutyát vegyél. Nem tudhatod, milyen lesz a személyisége. Egy fiatal felnőtt kutyát még lehet tanítani, és tudni fogja, hogy mennyire lesz agresszív vagy engedelmes.
Ez kifizetődött számomra, amikor a feleségemmel örökbe fogadtunk egy 4 éves sárga labradort. A kutyánknak szinte nulla zsákmányszerzési vágya van, és egészséges vágya, hogy a kedvünkben járjon, így a csirkéink biztonságban vannak vele az udvaron. Viszont azt hiszi, hogy az új csibék nyikorgó játékok, amikkel játszhat, ezért külön kell tartanunk őket.
Mit építsünk melyik ragadozónak
Miatt a csirkék sokféle ragadozó körében népszerűek, különböző tulajdonságokra lesz szükségünk a különböző élőlények számára.
Ragadozók
Meg kell győznöd a sólymokat, sólymokat és baglyokat arról, hogy nem kifizetődő a nyájad zuhanóbombázása. A korábban említett, olcsó, de nagy kiterjedésű földmérőszalag-tömb azért működik, mert vagy befelé, vagy kifelé menet elkapna egy szárnyat.
Kisebb kifutóknál a tetejének tyúkeráccsal – vagy műanyag hálóval – való lefedése is beválik. Megjegyzés: Ha a kifutó fák alatt van, a vízszintes kerítés a lehulló ágak és levélkupacok miatt megnyúlik és megsérül. Érdemes a kifutó fölé 45 fokos átlós fakeretet építeni, amelyhez a kerítést rögzíthetjük. Úgy fog kinézni, mint egy tető körvonala, csak zsindely helyett tyúkhúrral. Ez a szög lehetővé teszi, hogy az ágak és levelek lepattogjanak és elfújódjanak, így a “tető” tovább tart és jobban fog kinézni.
Kutyák
A városi és külvárosi csirkéket leginkább ezek a jószágok ölhetik meg. Egy 4 vagy 6 láb magas kerítéssel körülvett telek a legtöbb kóbor kutyát sakkban tartja. Ennek hiányában, vagy ha a saját kutyák kockázati tényezőt jelentenek, akkor a kifutó oldalait a csirkedrótnál erősebb kerítéssel kell körülvenni. Egy átlagos, motivált kutya képes a fogaival széttépni a csirkedrótot. A legjobb alternatíva a 14-es vastagságú, hegesztett drótkerítés, amelynek nyílásai 2 x 4 hüvelyk méretűek. Egyesek sűrű, vaskos vászonnal kerítik be a csirkekifutót, de szerintem ez túlzás, és drága is lehet – erről később.
Mászók
A mosómedvék, oposszumok, menyétek stb. éjszaka átmászhatnak a kifutón és a ketrecen. A kerítésdrótot nem tudják átrágni magukat, mint egy kutya, de a műanyag hálót át tudják rágni magukat, ha azt használod a kifutó fölé.
Még ha a csirkék éjszaka biztonságban is vannak a ketrecben, az egyik ilyen ragadozó átrághatja magát a műanyag hálón, és hajnalig a kifutóban húzza meg magát, türelmesen várva a reggelijére. Ugyanez vonatkozik a ketrec ablakaira és szellőzőnyílásaira is. A legjobb, ha ezeket tyúkeráccsal borítjuk be, vagy csirkedrótot tekerünk fel, hogy betömjük a keretben lévő réseket. Üssön át egy szöget vagy csavart ezeken a dróttekercseken, hogy a háziállatok ne tudják elmozdítani őket az útból.
Diggerek
A szokásos gyanúsítottak közé tartozik a mosómedve, az oposszum, a róka, a prérifarkas, a menyét és a kutya. Sok forrás azt tanácsolja, hogy a kifutó kerítését 12 hüvelykkel a föld alá telepítsük, hogy megakadályozzuk az ásó ragadozókat. Ez sok munkával jár, és a kerítés csak néhány évig lesz hatékony.
A drótkerítés acélból készül, amelyet vékony cinkréteggel vonnak be, hogy az acél ne rozsdásodjon. Ez a szabad levegőn működik, de amikor ez a fajta fém (az eljárás után “horganyzottnak” nevezik) talajjal érintkezik, a szerves savak oxidálják a cinket, és kiteszik az acélt, így az néhány éven belül rozsdásodni fog. Mennyi idő alatt? Ez a nedvességtől függ: Minél nedvesebb a talaj, annál gyorsabban rozsdásodik a kerítés föld alatti része. Ha a tiéd öt évig bírja, akkor szerencsés vagy. És ne feledje, az árok kiásása a föld alatti kerítésrészhez rengeteg munkával jár, ahogyan az is, hogy kicserélje azt, miután törékeny fémdarabkákká rozsdásodott.
Jobb gyakorlat, ha a kerítés csak a földfelszínig ér. Ezután a kerítés alapját burkoljuk be egy 14-es horganyzott drótkerítésből készült “köténnyel”, amely 12 hüvelykkel nyúlik a kerítésen kívüli felszín fölé és 12 hüvelykkel feljebb a futókerítésen. Vásárolhat egy 2 láb magas kerítéstekercset, és azt 3-5 lábnyi kezelhető hosszúságúra vághatja. Hajlítsa meg a drótot a közepénél 90 fokos szögben, így a kerítés oldalról “L”-nek tűnik. Ezután vágja le a drót alsó és felső vízszintes vonalát, és hagyjon “ujjnyi” drótot a tetején és alján. Helyezze az “L”-et a futó kerítéshez, és hajlítsa a felső ujjakat a kerítés fölé, hogy a helyén tartsa. Az alsó ujjakat 90 fokban hajlítsa lefelé, hogy a talajba lehessen nyomni. Szórjon mulcsot erre a kötényre, vagy vessen fűmagot.
Amikor egy ásó ragadozó odajön a kifutó kerítéshez, és megpróbál alatta ásni, a köténye megakadályozza őket. Igen, néhány év múlva ez is el fog rozsdásodni, de sokkal könnyebb lesz látni az állapotát, és sokkal könnyebb lesz kicserélni, ha eljön az ideje. A köténykerítés hosszabb élettartamú alternatív akadálya egy teniszlabda méretű kövekből álló réteg, amely a kerítésen kívüli 12 hüvelyknyi területet borítja.
Kaparók
A menyétek és a mosómedvék elég ravaszak ahhoz, hogy megragadják a csirke fejét, ha az átnyúl a kifutó kerítésén. A csirke pedig átdughatja a fejét a 14-es kerítésdrót 2 x 4 hüvelykes nyílásain. Ezért egyes források azt tanácsolják, hogy a kifutó kerítéshez drága és merev vásznat használjunk, amelynek nyílásai ¼- vagy ½ hüvelykesek. Ez az a hely, ahol a (korábban leírt) felszerelt kötény kettős feladatot lát el. Nemcsak távol tartja az ásó ragadozókat, de ha megfelelően átfedik, a kifutó kerítés nyílásai túl kicsik lesznek az ilyen végzetes kölcsönhatásokhoz.
Ez a történet eredetileg a Chickens magazin 2017. szeptember-októberi számában jelent meg.