Igen, a dal, amely a nemzet zenei ragasztója volt háborúban és békében, a dal, amely minden korú és vallású énekesnek a veszte volt, és amely tragikus és megigéző előadásokhoz vezetett, és a dal, amelyet a lelkes rajongók szájról szájra szinkronizálnak a sporteseményeken közel és távol, igen, ez a dal mérföldkő születésnapját ünnepli.
A himnusz szülőhelye, Baltimore környéke számára az ünnepség jelentős turisztikai vonzerőt jelent, és olyan látványosságokat idéz elő, mint a nagyhajók, a légi akrobatika, a sztárfellépők koncertjei és a tűzijáték. Pénteken Obama elnök elutazott Ft McHenrybe, hogy megtekintse az eredeti kéziratot.
De a nemzeti himnuszok furcsa teremtmények, mélyen a múltba nyúlnak, majd a kortárs politikán és kultúrán keresztül vesznek egy csavart.
A németek esetében például a himnuszuk zenéjét 1797-ben Joseph Haydn írta a Szent Római Birodalom császára, II. Ugyanez a zene szolgált a náci korszakban, és ma az újraegyesített Németországban is ezt használják — bár a szöveg más.
A himnuszok tekintetében az Egyesült Államok erőfeszítése is bonyolult.
Ez a hétvége a McHenry erőd bombázásának évfordulója az 1812-es háború baltimore-i csatájában, 1814. szeptember 13. és 14. között. Francis Scott Key hajnalban láthatta az erőd felett lobogni az amerikai zászlót, ahogy azt a nyitó soraiban meg is jegyezte.
Key egy brit hajón tartózkodott, egy amerikai küldöttség tagjaként, amely a foglyok szabadon bocsátásáról tárgyalt. Azért tartották a fedélzeten, hogy megakadályozzák, hogy az amerikai erők figyelmeztessék a britek közelgő bombázásáról.
Szeptember 14-én visszatérhetett Baltimore-ba, és annyira megihlette az amerikaiak bátorsága, hogy verset írt “A M’Henry erőd védelme” címmel, amelyet 1814. szeptember 20-án publikált.
És ha azt hiszik, hogy a zenei mintavételezést – azt a művészetet, hogy egy zeneszámot átvesznek egy dalból, és felhasználják egy másikban – a hip-hop művészek találták fel, vegyék elő a történelemkönyvüket.
Key úgy írta a versét, hogy illeszkedjen John Stafford Smith brit zeneszerző “To Anacreon in Heaven” című dalának üteméhez és dallamához – egy népszerű dallam, amelyet Key egy korábbi, Amerika katonai erejének himnuszához, a “When the Warrior Returns”-hez használt, amely az Egyesült Államokat ünnepelte.Az első barbár háború amerikai hőseit.”
Már sem Key korai himnuszát, sem a barbár háborút nem tanítják széles körben az amerikai iskolákban (kivéve a tengerészgyalogosok himnuszában szereplő utalást: “To the shores of Tripoli”).
Az amerikai zenei mintavételezés (amit egyesek egyszerűen plágiumnak neveznek) egy másik példája, hogy a “My Country, ‘Tis of Thee” dallamát a brit nemzeti himnuszból, a “God Save the Queen”-ből vették át.
A legtöbb általános iskolai osztály megjegyzi, hogy a “The Star-Spangled Banner” zenéje egy brit ivódalból származik. De Marc Ferris történész, a “Star-Spangled Banner” című könyv szerzője nagy visszhangot kiváltó könyvében: The Unlikely Story of America’s National Anthem” (Johns Hopkins University Press, 2014. augusztus) egy sokkal kifinomultabb olvasatot ad.”
“A ‘To Anacreon in Heaven’, a dal, amelyet Francis Scott Key kölcsönzött a ‘The Star-Spangled Banner’ dallamához, egy ravasz 1700-as évekbeli dicshimnusz az iváshoz és a szexhez. Bár visszafogottan hangzik, a ‘I’ll instruct you, like me to entwine; The myrtle of Venus with Bacchus’s vine’ sor egyértelmű'” – írta.
A rend kedvéért: Vénusz a szerelem istennője, Bacchus pedig a bor istene, az “összefonódni” kifejezés pedig bármelyik szótárban megtalálható.”
Key költői törekvése az évek során egyre népszerűbb lett, de szektás érdekek akadályozták a nemzeti himnuszra való törekvést. Ki gondol az egységre egy polgárháború alatt? Új dalszövegeket adtak hozzá, hogy tükrözzék azt a háborút, de a széthúzás volt a jelszó, és a korszak inkább a “Battle Hymn of the Republic”-ra és a “Dixie”-re hangolódott.”
Mégis a “The Star-Spangled Banner” az évtizedek során tovább növelte népszerűségét, és John Philip Sousa támogatta, aki tudott egy-két dolgot a lelkesítő zenéről. Hoover elnök 1931-ben hivatalosan is nemzeti himnusszá tette.
Aztán újabb bajok kezdődtek.
A dal, bár hazafias, megkérdőjelezhető előadások mágnese: Többféle oktávban mozog, ami megnehezíti az éneklést. Továbbá, mivel mindenki ismeri a dalt, sok előadó megpróbálja kitalálni, hogyan nyomja rá a saját egyedi bélyegét.
Whitney Houstont általában a Super Bowl XXV-n a himnusz egyik legjobb előadásának tartják hibátlan énekhangjával. A legrosszabb előadás ízlés kérdése, de sok listán biztosan szerepel Roseanne Barr, aki az ágyékát fogdosta.
A repertoárját persze bármikor korlátozhatja a “Happy Birthday”-re.
Kövesse a @latimesmuskal az országos hírekért.