Golden State Warriors (1995-1998)Edit
Az 1995-ös NBA drafton Smith-t a Golden State Warriors választotta ki az első helyen, megelőzve az erőcsatárokat, Kevin Garnettet, Antonio McDyess-t és Rasheed Wallace-t, valamint az irányító Jerry Stackhouse-t is. Smith az 1995-96-os szezonban bekerült az NBA All-Rookie első csapatába, az Év Újonca szavazáson pedig harmadik lett Damon Stoudamire és Arvydas Sabonis mögött.
Joe Smith két és fél évig játszott a Warriorsnál, mielőtt az 1997-98-as szezon közepén Brian Shaw-val együtt elcserélték a Philadelphia 76ershez Clarence Weatherspoonért és Jim Jacksonért. A cserét a Golden State szervezte meg, mivel Smith világossá tette, hogy vissza akar térni a keleti partra, és közeledett a szabadügynökséghez (3 éves újonc szerződésének utolsó évének felénél járt).
Smith statisztikái a csere után azonnal visszaestek, és soha nem is állt helyre teljesen.
Minnesota Timberwolves (1998-2003)Edit
A termelés visszaesése ellenére Smith-t még mindig forró árucikknek tekintették az 1998 végi sztrájkot követő szabadügynök-villongásban. Egy akkoriban bizarrnak tűnő lépéssel Smith nagyon kevés pénzért írt alá a Minnesota Timberwolveshoz. A következő két évben Smith nagyon produktívan játszott kiscsatárként az All-Star Kevin Garnett mellett.
Timberwolves fizetési sapka botránySzerkesztés
Az 1999-2000-es szezon után kiderült, hogy Smith részt vett a Timberwolves tulajdonosának, Glen Taylornak és Kevin McHale általános igazgatónak a fizetési sapkát kijátszó botrányában. Smith-nek állítólag egy jövőbeli több millió dolláros szerződést ígértek, ha a piaci érték alatt ír alá a csapathoz, ami lehetővé tette a csapat számára, hogy rövid távon további játékosmozgásokat hajtson végre. Az alku részeként Smith három egyéves szerződést írt alá, darabonként kevesebb mint 3 millió dollárért, így a Timberwolves megtarthatta a “madárjogait”, és túlléphette a sapkát, hogy újra szerződhessen. Az utolsó egyéves szerződés végén Smith aláírhatott volna egy új, hosszú távú szerződést, amely akár 86 millió dollárt is fizetett volna.
A tiltott üzlet végének kezdete az volt, amikor Smith ügynöke, Andrew Miller elhagyta az Eric Fleisher által irányított sportmarketing céget, és megtartotta Smith-t és Garnettet ügyfeleinek. Fleisher perelt, és a felfedezés során fény derült a törvénytelen szerződés részleteire. Az NBA biztosa, David Stern válaszul szigorúan megbüntette a Timberwolvest. 3,5 millió dollárra büntette a csapatot, és érvénytelenítette mindhárom rövid távú szerződést – és ezzel együtt Smith “madárjogait” is. Továbbá eltiltotta Taylort attól, hogy 2001. augusztus 31-ig bármilyen szerepet vállaljon a Timberwolves működésében, McHale-t pedig arra kötelezte, hogy 2001. július 31-ig fizetés nélküli szabadságot vegyen ki. Ami hosszú távon még súlyosabb, Stern megfosztotta a Timberwolvest a 2001-es, 2002-es, 2003-as, 2004-es és 2005-ös első körös draftjogoktól (bár a 2003-as választást végül visszakapták).
A lépés hosszú távon ártott a Timberwolvesnak, mivel bár a csapat így is sikeres volt, a draftjogok hiánya miatt nem volt lehetőségük arra, hogy Garnett mögött nagyobb mélységet adjanak. Ez előkészítette a csapatot a 2000-es évek közepén bekövetkezett végső kudarcra, amelyből a franchise soha nem heverte ki igazán. A 2004-es nyugati konferencia döntőbe jutás óta a Wolves tizenhatból csak két győztes szezont tudott felmutatni.
Detroit Pistons (2000-2001)Edit
Joe Smith-t a Timberwolves elengedte, és a 2000-01-es szezonra a Detroit Pistonshoz szerződött, mint tartalék. Smith jó számokat produkált a Pistonsnál, majd a szezon végén újra aláírt a Timberwolveshoz, ahol még két szezont játszott.
NBA journeyman (2003-2011)Edit
A következő három szezonban Smith a Milwaukee Bucksnál játszott. A 2006-07-es szezon előtt Smith a Nuggetshez igazolt, ahol mindössze 11 mérkőzésen lépett pályára, mielőtt Andre Millerrel együtt visszacserélték a 76ershez Allen Iversonért. Annak ellenére, hogy Smith-t csak kiegészítő embernek tekintették az üzletben, átlagosan több mint 25 percet játszott meccsenként a 76ersnél, a csapat végül sikertelen második félidei küzdelme során a rájátszásba jutásért. A 2007-08-as szezonra Smith a Chicago Bullshoz szerződött. Smith meccsenként több mint 11 pontot és 5 lepattanót átlagolt a Bullsnál, de a csapat az egész szezonban csak 33 győzelmet ért el. Smith-t a cserehatáridő lejártakor egy háromcsapatos üzlet keretében elcserélték a Cleveland Cavaliershez.
2008. augusztus 13-án Smith-t az Oklahoma City Thunderhez cserélték egy háromcsapatos, hat játékosból álló üzlet keretében, amelyben a Thunder, a Milwaukee Bucks, és a Cleveland Cavaliers között, melynek keretében a Milwaukee-i Mo Williams Clevelandbe, Smith és a Milwaukee-i Desmond Mason Oklahoma Citybe, valamint a Cleveland-i Damon Jones és az Oklahoma City-i Luke Ridnour és Adrian Griffin Milwaukee-ba került.
A Thunder 2009. február 17-én elcserélte Smith-t a New Orleans Hornetshez Chris Wilcox-szal és DeVon Hardin draftjogával együtt Tyson Chandlerért, de 2009. február 18-án a cserét visszavonták, miután Chandler nem ment át az Oklahoma City orvosi vizsgálatán. 2009. március 1-jén a Thunder kivásárolta Smith szerződésének hátralévő részét és elengedte őt. Két nappal később megegyezett, hogy visszatér a Cavaliershez.
2009. augusztus 25-én egyéves szerződést kötött az Atlanta Hawksszal. 2010. március 17-én Smith lett az NBA történetének 92. játékosa, aki elérte az 1000 lejátszott mérkőzést a New Jersey Nets ellen.
2010. szeptember 10-én Smith szerződést kötött a New Jersey Netsszel.
2010. december 15-én Smith-t elcserélték a Los Angeles Lakershez egy háromcsapatos cserében, amelyben a Nets és a Houston Rockets is részt vett. 2011. január 2-án Smith bemutatkozott a Lakersben. Két nappal később megszerezte első pontjait a csapat tagjaként.