Joe HIll

A dalszerző, vándormunkás és szakszervezeti szervező Joe Hill világszerte híressé vált, miután egy utahi bíróság gyilkosságért elítélte. Joe Hill azonban már az ítéletének visszavonásáért folytatott nemzetközi kampány előtt is ismert volt a csavargók dzsungelében, a sztrájkőrségeken és a munkásgyűléseken népszerű munkásdalok szerzőjeként és az Industrial Workers of the World (IWW) agitátoraként. Nagyrészt dalainak és a kivégzése előestéjén a munkástársaihoz intézett felkavaró, nagy nyilvánosságot kapott felhívásának köszönhetően – “Ne vesztegessétek az időt a gyászra, szervezkedjetek!” – Hill lett, és maradt a legismertebb IWW-mártír és munkás népi hős.

A Joel Hägglund 1879. október 7-én született, a későbbi “elégedetlenség trubadúrja” a hat életben maradt gyermek közül negyedikként nőtt fel egy vallásos lutheránus családban a svédországi Gävle-ben, ahol apja, Olaf vasúti kalauzként dolgozott. Mindkét szülője szerette a zenét, és gyakran énekeltek a családdal. Fiatalemberként Hill dalokat komponált családtagjairól, koncertekre járt a gävle-i munkásegylet termében, és zongorázott egy helyi kávéházban.

1887-ben Hill édesapja munkahelyi balesetben meghalt, és a gyerekek kénytelenek voltak abbahagyni az iskolát, hogy eltartsák magukat. A 9 éves Hill egy kötélgyárban dolgozott, később pedig tűzoltóként egy gőzüzemű darun. Az 1900-ban bőr- és ízületi tuberkulózisban megbetegedett Hill gyógymódot keresve Stockholmba költözött, és alkalmi munkákat vállalt, miközben sugárkezelésben részesült, és elviselte az arcán és a nyakán végrehajtott torzító műtétek sorozatát. Két évvel később Hill édesanyja, Margareta Katarina Hägglund meghalt, miután szintén egy sor műtéten esett át, hogy gyógyítsa tartós hátbetegségét. Az anya halálával a hat túlélő Hägglund-gyerek eladta a családi házat, és önálló életet kezdett. Négyen közülük Svédországban máshol telepedtek le, de a későbbi Joe Hill és öccse, Paul 1902-ben az Egyesült Államokba utazott.

Hill tetteiről és tartózkodási helyéről a következő 12 évben keveset tudunk. Állítólag különböző alkalmi munkákat végzett New Yorkban, mielőtt Chicagóba indult volna, ahol egy gépműhelyben dolgozott, kirúgták és feketelistára került, mert megpróbált szakszervezetet szervezni. A feljegyzések szerint 1905-ben Clevelandben, az 1906. áprilisi nagy földrengés idején San Franciscóban, 1910-ben pedig a kaliforniai San Pedróban tartózkodik. Ott csatlakozott az IWW-hez, több évig a San Pedro-i helyi szervezet titkáraként dolgozott, és számos leghíresebb dalát írta, köztük a “The Preacher and the Slave” és a “Casey Jones-A Union Scab” címűt. Az IWW “Kis vörös daloskönyvében” megjelenő dalai gyakorlatilag az IWW minden jelentős csoportjának tapasztalatait feldolgozták, a bevándorló gyári munkásoktól a hajléktalan vándormunkásokon át a vasúti műhelymunkásokig. 1911-ben a mexikói Tijuanában volt, egy több száz vándorló csavargóból és radikálisból álló sereg részeként, akik Porfirio Diaz mexikói diktatúrájának megdöntésére, Baja California elfoglalására, a munkásosztály felszabadítására és az ipari szabadság kikiáltására törekedtek.

1911-ben a mexikói Tijuanában volt, a több száz vándorló csavargóból és radikálisból álló sereg tagja. (Az invázió hat hónapig tartott, mielőtt a belső viszálykodás és a jobban kiképzett mexikói csapatok nagy különítménye az utolsó 100 lázadót visszaverte a határon túlra). 1912-ben Hill nyilvánvalóan aktívan részt vett a San Diegó-i Wobblies, szocialisták, szimpla adófizetők, szüfrazsőrök és AFL-tagok “szabad beszéd” koalíciójában, amely tiltakozott a rendőrség azon döntése ellen, hogy lezárják a belvárost az utcai gyűlések előtt. Megjelent egy vasúti építőmunkások sztrájkján is Brit Columbiában, és több dalt is írt, mielőtt visszatért San Pedroba, ahol zenei támogatást nyújtott az olasz dokkmunkások sztrájkjához.

A San Pedro-i dokkmunkások sztrájkja vezetett Hill első feljegyzett találkozásához a rendőrséggel, amely 1913 júniusában letartóztatta és 30 napig fogva tartotta csavargás vádjával, mert – mint később mondta – “egy kicsit túl aktív volt ahhoz, hogy megfeleljen a város vezetőjének” a sztrájk alatt. 1914. január 10-én Hill este fél 12-kor bekopogott egy Salt Lake City-i orvoshoz, és azt kérte, hogy kezeljék egy lőtt sebbel, amelyet szerinte egy dühös férj ejtett rajta, aki azzal vádolta Hillt, hogy megsértette a feleségét. Korábban aznap este a város egy másik részén megöltek egy fűszerest és a fiát. Az egyik támadót a fiatalabb áldozat mellkason sebesítette, mielőtt meghalt. Hill sérülése tehát az esethez kötötte őt. Két szemtanú bizonytalan vallomása és Hill alibijének megerősítésének hiánya meggyőzte a helyi esküdtszéket Hill bűnösségéről, annak ellenére, hogy egyik tanú sem tudta Hillt egyértelműen azonosítani, és a gyilkosságokban használt fegyvert soha nem találták meg.

A Hill felmentésére irányuló kampány két hónappal a tárgyalás előtt kezdődött, és egészen a kivégzőosztag általi, 1915. november 19-i kivégzéséig és még azon túl is tartott. Támogatói között volt egy korábbi mormon egyházi elnök társadalmilag prominens lánya, munkásradikálisok, aktivisták és szimpatizánsok, köztük Samuel Gompers AFL-elnök, az Egyesült Államok svéd minisztere és még Woodrow Wilson elnök is. A Utahi Legfelsőbb Bíróság azonban nem volt hajlandó hatályon kívül helyezni az ítéletet, a Utahi Kegyelmi Tanács pedig elutasította Hill büntetésének enyhítését. A testület hajlandónak nyilvánította magát arra, hogy zárt ülésen meghallgassa a nő férje vallomását, de Hill nem volt hajlandó azonosítani állítólagos támadóját, ragaszkodva ahhoz, hogy ezzel ártana a hölgy hírnevének.

Hill halálában híresebb lett, mint életében volt. Bill Haywoodnak, a Nyugati Bányászok Szövetségének korábbi elnökének és az IWW legismertebb vezetőjének Hill ezt írta: “Viszlát Bill: úgy halok meg, mint egy igazi lázadó. Ne vesztegessétek az időt a gyászra, szervezkedjetek! Száz mérföldre van innen Wyoming. Elintéznéd, hogy a holttestemet az államhatárhoz vontassák, hogy eltemethessék? Nem akarom, hogy holtan találjanak Utahban.” Úgy tűnik, valóban lázadóként halt meg. A kivégzésénél a kivégzőosztag egyik tagja azt állította, hogy a “Tűz!” parancsot maga Hill adta.

A Salt Lake Cityben tartott rövid szertartás után Hill holttestét Chicagóba szállították, ahol gyászolók ezrei hallották először Hill “Rebel Girl” című dalát, órákig tartó beszédeket hallgattak, majd a koporsója mögött a Graceland temetőbe sétáltak, ahol a testet elhamvasztották, és a hamvakat postán küldték el az IWW helyi tagjainak Utah kivételével minden államban, valamint a világ minden lakott kontinensén élő támogatóinak. Hill egyik Wobbly-dalszerző kollégája, Ralph Chaplin (aki többek között a “Solidarity Forever” szövegét is írta) szerint az összes borítékot 1916. május 1-jén bontották fel, és tartalmukat szétszórták a szélbe, Hill utolsó kívánságának megfelelően, amelyet halála előestéjén írt versében fejezett ki:

A végakaratom könnyű eldönteni
Mert nincs mit megosztani.
A rokonaimnak nem kell nyűgözni és nyögni.”
“A moha nem tapad a gördülő kőhöz.”

A testem?-Ó! Ha választhatnék
Ha hamuvá válnék
S hagynám, hogy a vidám szellők fújják
Poromat oda, ahol néhány virág nő.

Talán valami hervadó virág akkor
Újra életre kelne és újra kivirágozna.
Ez az utolsó és végső végrendeletem-
Jó szerencsét mindenkinek,

Joe Hill