Amikor Jimmy Page 1968-ban nekilátott a Led Zeppelin megalakításának, nem ez volt az első alkalom, hogy megpróbált egy zenekart összehozni. Két évvel korábban, miután felvették a “Beck’s Bolero”-t Jeff Beckkel és a The Who-s Keith Moon-nal, Page és stúdiókollégái fontolgatták, hogy felvesznek egy énekest, és már akkor és ott megalakítják a zenekart.
Moon-nak még neve is volt a bandának: Lead Zeppelin. A megvalósítás során azonban Page és a többiek problémákba ütköztek. Először is, az énekes, akit szerettek volna, nem volt elérhető. Aztán Moon úgy döntött, hogy visszamegy a The Who-hoz (Beck pedig a The Yardbirds-hez).
Page nem sokkal később (66 közepén) csatlakozott Beckhez a The Yardbirds-ben, de Beck nem maradt az év végéig. 1968-ra a The Yardbirds többi tagja is kiszállt, így Page egyedül maradt.
Az akkor 24 éves Page ekkor kezdte el komolyan alakítani a Zeppelint. Miután meghallgatta a 20 éves Robert Plant nevű énekest, Page meglepődött, hogy az énekes addig nem talált hírnevet egy brit zenekarban.
Jimmy Page nem tudta elhinni, hogy Robert Plant még nem volt nagy név
Egy 1977-es Trouser Press interjúban Page arról beszélt, hogy a The Yardbirds feloszlása után bandatársakat keresett. Első választása Terry Reid volt, egy londoni köréhez tartozó énekes. Reid azonban éppen akkor írt alá lemezszerződést, és azt javasolta Page-nek, hogy nézzen utána Plantnek, egy északon dolgozó énekesnek.
Amikor Page utolérte Plantet, elgondolkodott. “Amikor meghallgattam őt, és hallottam énekelni, azonnal azt gondoltam, hogy valami baj lehet vele személyiségileg, vagy hogy lehetetlen vele dolgozni” – mondta Page.”
Ez nem volt semmi, amit Page a meghallgatáson is észrevett. “Egyszerűen nem értettem, hogy miután elmondta, hogy már néhány éve énekel, miért nem vált még mindig nagy névvé” – emlékezett vissza Page.
Miután egy kicsit együtt lógott Plant-tel, és megmutatta neki, mit tervezett a Led Zeppelinnel, Page rájött, hogy semmi baj nincs a fiatal énekessel. Sőt, Plant nem sokkal később segített neki megoldani a doboskérdést, amikor régi barátját, John Bonhamet ajánlotta neki.
Plant valójában 2 évvel korábban
1968-ra Plant már több különböző zenekar között ingázott, és még néhány kislemezt is készített a CBS records-szal kötött rövid távú szerződés keretében. De sem a Crawling King Snakes, sem a Hobbstweedle, amellyel Plant énekelt, amikor Page felvette vele a kapcsolatot, nem jutott el sehova.
Szintén nem jutott el sehova a Band of Joy, a csapat, amelyben Plant a 60-as évek közepén Bonhammel dolgozott. De ez nem jelenti azt, hogy Plant soha nem súrolt volna egy nagyzenekart. A 17 éves Plant ’66 elején három Who-koncerten vett részt szülővárosában, Kidderminsterben (Londontól 125 mérföldre északnyugatra).
A Who Roger Daltrey énekes nélkül játszott ezeken a koncerteken, aki nem volt jóban Pete Townshenddel és bandatársaival. És miután megnézte, ahogy Townshend kezeli a szóló éneket, Plant felajánlotta szolgálatait a zenekarnak.
Townshend és a The Who természetesen visszautasította. Végül visszaszerezték Daltrey-t a zenekarba, miközben elhárították Keith Moon és John Entwistle disszidálását. Plant pedig elég sokáig maradt szabadon ahhoz, hogy néhány évvel később összeálljon Page-dzsel és a Zeppelinnel. Szóval mindenki nyert ebben a történetben.
Még lásd: Miért gondolta Robert Plant, hogy a ‘Stairway to Heaven’ nem a végleges Led Zeppelin dal