A tenisz csodagyerek Jennifer Capriati 13 évesen úgy tűnt, hogy a világ valaha látott legnagyobb sportcsillaga lesz, de minden összeomlott.
Jennifer Capriati mindössze 13 éves volt, amikor berobbant a teniszéletbe, a tehetség káprázatos meteorjaként, és első profi játékosként töltött évében a French Open elődöntőjéig jutott.
Nagy dolgokat jósoltak a fiatal játékosnak, de bár minden idők egyik legnagyobb teniszezőjének tartják, soha nem váltotta be az ígéretét. Pályafutása a szakmai diadalok és vereségek hullámvasútja volt, és egy sérülés a függőség lefelé tartó spiráljába taszította.
A LEGfiatalabb teniszsztár
1990-ben a világ felbolydult, amikor a 13 éves Jennifer Capriati beverekedte magát a legjobb tíz teniszező közé, megtévesztő könnyedséggel kaszálva el a tapasztalt játékosokat. Dinamit volt, verhetetlen.
De alig 3 évvel később jöttek az első körös problémák. Az akkor 16 éves lány egy sérülés miatt 14 hónapra kényszerült a pályákról, és lecsúszott a sínről.
DISZTASZTROFÁLÓ SZÜNET
A megszakítás katasztrofálisnak bizonyult. Rövid időn belül Jennifert, aki mégiscsak tinédzser volt, letartóztatták bolti lopásért és marihuána birtoklásáért. Ami egy lázadó tinédzser normális színészkedése lett volna, óriási méreteket öltött, elvégre Jennifer nemzetközi sztár volt.
A debütálása óta eltelt három év alatt Jennifer lett a valaha volt legfiatalabb játékos, aki részt vett a rangos wimbledoni tornán, és aranyérmet nyert az 1992-es olimpián, legyőzve a világelső Steffi Grafot. Most, a szünet után, újrakezdte.
VISSZATÉRÉS 1996-ban
Sérüléséből felépülve, és immár érettebben, Jennifer visszatért a profi pályára. Mivel nem volt kiemelt, ismét fel kellett dolgoznia magát a ranglétrán. 1996-ban 24. kiemeltként fejezte be a szezont, miután ugyanezen év áprilisában még a 103. helyen állt.
A következő néhány évben csalódást okozott rajongóinak, eredményei nem voltak túl fényesek, és az a Jennifer Capriati, aki olyan nagy reményeket keltett, képtelen volt beváltani az újoncként tett ígéreteit.
MESTER
2001-ben Jennifer diadalmasan tért vissza. Az Australian Openen megnyerte első Grand Slam egyéni címét, legyőzve az első helyen kiemelt világbajnok Martina Hingist. Még abban az évben megszerezte második győzelmét Megnyerte a dél-karolinai Charlestonban rendezett Family Circle Cupot, ismét megfosztva a győzelemtől az #1 kiemelt Martina Hingist.
Jennifer második Grand Slam-győzelmét is megszerezte, a French Open döntőjében Kim Clijsters ellen, miután az elődöntőben ismét legyőzte a világbajnok Martina Hingist.
Jennifer megállíthatatlan volt, és az évet az #1 kiemelt játékosként zárta. Úgy tűnt, hogy túljutott egy pillanatnyi kihagyáson, és újra azon az úton van, hogy elérje mindazt, amit koraérett tehetségétől elvártak, sőt még annál is többet.
De 2004-ben egy vállsérülés véget vetett a karrierjének, majd személyes szerencsétlenségek sorozata következett. Mindössze 28 éves volt, és saját bevallása szerint mély depresszióba zuhant. Egy interjúban azt nyilatkozta:
“A fájdalom és a sérülés miatt elvették tőlem azt, amit a legjobban szerettem csinálni. Megsemmisítő érzés abbahagyni, amikor a csúcson vagy.”
Egy fiatal nő számára, akit szigorú apja arra kondicionált, hogy önértékelését már ilyen fiatalon egyenlővé tegye a sportteljesítménnyel, az, hogy nem tudott versenyezni, lesújtó volt. Elmondta:
“Nem tudom elhinni, hogy az orvosok nem tudták rendbe hozni a vállamat… nem tudom elhinni.”
Sérülése után és a felépülése alatt Jennifernek fájdalomcsillapítókat írtak fel. Mint oly sokan mások, ő is függővé vált a vényköteles gyógyszerektől, és 2010-ben túladagolás után kórházba került.
TENNIS HALL OF FAME
A koraérett játékosból korengedményes nyugdíjas lett, de kivételes tehetségének és a sporthoz való hozzájárulásának elismerését 2012-ben kapta meg, amikor beiktatták a Tennis Hall of Fame-be.
BÜNTETÉS ÉS KERESZTÜLÉS
Az igazi Jennifer Capriati hagyományokhoz híven ezután a mélypont követte a magaslatot: letartóztatták testi sértés és volt barátja zaklatásának vádjával. A vádakat ejtették, Jennifer pedig 30 óra közmunkát és egy dühkezelési tanfolyamot végzett.
NÖVEGES ÉLET
Jennifer most 44 éves, és hogy talán megértsük, mit veszített, egy másik teniszikonra, a 38 éves Serena Williamsre pillanthatunk, aki szintén a csúcson van. Lehetetlen kitalálni, hogy Jennifer mit érhetett volna el, ha ugyanilyen hosszú szakmai életet élhetett volna.
Jennifer most Singer Islanden lakik, ahol csendes, visszahúzódó életet él. Egyik szomszédja egy korábbi riválisa és vetélytársa a teniszpályákon, Venus Williams.
2015-ben visszatérő pletykák keringtek arról, hogy Jennifer visszatérést tervez — egy újabb elképesztő fordulat. Sajnos ugyanebben az évben Jennifer szeretett édesapja, Stefano Capriati elhunyt.
Jennifer szurkolóként nyilvánvalóan még mindig erősen kötődik a teniszhez, és gyakran kommentálja a mérkőzéseket, illetve a közösségi médiában a többi játékost érintő eseményeket.
A visszatérés elmaradt, de semmi sem törölheti el Jennifer Capriati ragyogó örökségét, amely minden idők legjobb teniszezői közé emeli őt.