Pár hetes hezitálás után James Harden döntött. A Brooklyn Netsnél akar játszani, és arra koncentrál, hogy rákényszerítse a Houston Rocketset, hogy elcserélje őt oda, hogy Kevin Durant és Kyrie Irving mellett egy szupercsapatot alkothasson, és bajnoki címért küzdhessenek.
Harden olyannyira a Netsnél akar játszani, hogy az ESPN-es Adrian Wojnarowski szerint visszautasította a Rockets történelmi szerződéshosszabbítási ajánlatát. A Rockets ajánlatával Harden lett volna a liga történetének első olyan játékosa, aki évi 50 millió dollárt keres.
Amíg Harden az elmúlt hetekben a nyugati parton a Nets sztárjaival, Kevin Durant-tel és Kyrie Irvinggel folytatott beszélgetései felgyorsultak, a források szerint a Rockets ajánlatot tett neki, hogy írja alá a maximálisan megengedett hosszabbítást – két év és 103 millió dollár a jelenlegi szerződéséből hátralévő három év, 133 millió dolláron felül.
Harden szerencsétlenségére sokkal könnyebb követelni egy cserét, mint megvalósítani azt. Eddig nem folytak komoly tárgyalások a Rockets és a Nets között, és több probléma is útjában áll egy üzletnek. Egyrészt a Rocketsnek több évre szóló szerződése van Hardennel, és nem akarják elcserélni, a Netsnek pedig nincsenek meg az eszközei egy ilyen nagyságrendű cseréhez.
Mégis Harden eltökélt abban, hogy ez megtörténjen.
Harden úgy véli, hogy a bajnoki címek hajszolásának ablaka Houstonban lejárt, és egy szupercsapat felépítése a Nets-szel a legjobb utat jelenti számára a címvédéshez, mondták a források. Harden 2022-ben szabadügynökké válhat, ha kilép szerződésének utolsó évéből — és a források szerint a Brooklyn kétéves játéklehetőséget jelent egy címvédésre, mielőtt döntene karrierje következő lépéseiről.
Ezt az egyik forrás “az ő AD-pillanatának” nevezte, utalva az All-Star Anthony Davisre, aki New Orleansból kényszerült távozni a Los Angeles Lakersszel való címvédés lehetőségéért.
Egyrészt Davis helyzete némileg egyedi volt, tekintve, hogy a csapatnak, ahol játszani akart, voltak legitim eszközei, hogy elcseréljék egy szupersztárért. Ugyanakkor azt is megmutatta, hogy az igazán elit játékosok képesek arra, hogy ebben a ligában megtörténjenek a dolgok, ha a súlyukat latba vetik.
Szóval, bár még mindig számos akadálya van – nincsenek valódi cseretárgyalások, a Netsnek nincsenek meg a szükséges cserealapjai -, ami miatt úgy tűnik, hogy ez az üzlet eléggé esélytelen, mégsem írhatjuk le. A dolgok máris gyorsan megváltoztak azóta, hogy az első pletykák szerint Harden érdeklődik a Nets iránt, olyannyira, hogy most már követeli a cserét. A Houston enyhülése, vagy egy harmadik csapat bevonása a tárgyalásokba teljesen más irányba terelheti a dolgokat, mire észbe kapunk.
Az igazság az, hogy tényleg nem tudjuk, mi fog történni a következő hetekben, főleg ilyen sűrített offseason időszakban. De ha az elmúlt napok bármit is mutatnak, akkor izgalmas időszaknak nézünk elébe.