Amikor George Vancouver kapitány 1792-ben először észlelte az Öböl-szigeteket, a terület már számos Első Nemzetek népe lakta.
Az eredeti lakosok elismeréseként az Öböl-szigetek térségét gyakran nevezik “Salish Sea”-nek.”
A régió Quw’utsun, WSA’NEC és Penelakut népeinek körében jó úton halad a kulturális újjászületés, az idősek és a tudás őrzői számos módon osztják meg az őslakosok életmódját hagyományos területeiken. 2016 nyarán a Quw’utsun Első Nemzet tagjai férfi és női üdvözlő póznákat hoztak a Burgoyne Bay Tartományi Park tengerpartjára.
Vancouver kapitány igényt tartott a szigetekre a brit korona számára, és úgy hivatkozott rájuk, mint amelyek egy “öbölben” helyezkednek el. Bár az Öböl-szigetek egyértelműen nem egy öbölben vannak, a név megragadt.
Ugyanebben az évben spanyol és brit térképészeti expedíciók is felfedezték a területet, azzal a szándékkal, hogy átjárót találjanak az Atlanti-óceán északnyugati részébe.
Amint a tengeri forgalom megnőtt Victoria és a szárazföld Fraser River területe között, világossá vált, hogy új térképre van szükség a Georgia-szorosról. 1858-59-ben újabb brit térképészeti expedíciót indítottak a HMS Plumper fedélzetén, és pontosabb térképeket készítettek.
Ekkorra már úttörők kezdtek településeket létesíteni az Öböl-szigeteken. Amerikai feketék és portugálok érkeztek 1859-ben, és Salt Spring északi végén lévő termékeny völgyekben vájtak tanyákat. Hawaiiak, akik a Hudson’s Bay Company alkalmazásában álltak vagy a San Juan-szigeteken éltek, amikor azok 1872-ben amerikai területté váltak, szintén letelepedtek Salt Spring déli részén és a közeli szigeteken.
A világ más részeiről érkező telepesek hamarosan követték őket, farmokat és kisebb iparágakat alapítva. A japán lakosok termelékeny farmokat és halszalonokat hoztak létre, amelyeket a második világháborús internálás során elvesztettek.
A Mayne-szigeten található Dinner Bay Parkban található lenyűgöző japán kert és a Salt Spring-szigeten található Ganges-ben található Peace Parkban található Heiwa-kert a japán telepesek hozzájárulását ismeri el. A Salt Spring-i Mouat Parkban újdonság a japán úttörők által használt, felújított faszénégető kemence.