A fosszilis kutatások azt mutatják, hogy a tarponok már az őskor óta úszkálnak óceánjainkban.
A tarponok mérete elérheti a 8 lábat, súlyuk pedig a 280 fontot is.
A tarponok élettartama meghaladhatja az 50 évet is. A legidősebb fogságban tartott tarpon 63 évig élt. Méretének és színének fenséges megjelenése miatt a tarpon a “silver king” becenevet kapta. A tarpon elsősorban sekély parti vizekben és torkolatokban fordul elő, de nyílt tengeri vizekben, korallzátonyok körül, valamint egyes édesvízi tavakban és folyókban is megtalálható.
A tarponok elterjedési területe az Atlanti-óceán nyugati részén Virginiától Közép-Brazíliáig, az Atlanti-óceán keleti részén Afrika partjai mentén, valamint az egész Mexikói-öbölben és a Karib-tengerben.
A tarpon ereje, kitartása és harci képessége miatt Florida egyik legjelentősebb vadászhala.
A tarponok különleges képessége, hogy a felszínen levegőt nyelnek, ha olyan élőhelyen tartózkodnak, amely nem biztosít elegendő oxigént. Lárvaállapotban a tarpon átlátszó, szalagszerű teste és kiemelkedő agyarszerű fogai vannak, és kevesebb mint egy hüvelyk hosszúak.
A tarpon csak szabadidős céllal horgászható Floridában. A szabadidős horgászok többsége a fogás és visszaengedés gyakorlatát alkalmazza, mivel a halat nem tekintik élelmezési szempontból értékesnek.