Az inkrementális költséghatékonysági arány egy összefoglaló mérőszám, amely egy beavatkozás gazdasági értékét mutatja egy alternatívával (összehasonlítóval) összehasonlítva. Ez általában egy gazdasági értékelés fő kimenete vagy eredménye. Az ICER-t úgy számítják ki, hogy az összköltségek különbségét (inkrementális költség) elosztják az egészségi eredmény vagy hatás választott mérőszámának különbségével (inkrementális hatás), hogy a drágább terápia és az alternatíva közötti “többletköltség/többletegységnyi egészségi hatás” arányát adják meg. Az Egyesült Királyságban az egészségügyi hatás mérésére leggyakrabban a QALY-t használják, amely lehetővé teszi az ICER-ek összehasonlítását a különböző betegségterületeken, de más egészségügyi rendszerekben az egészségügyi hatás más mérőszámai is alkalmazhatók. A döntéshozatalban az ICER-ek akkor a leghasznosabbak, ha az új beavatkozás költségesebb, de jobb egészségügyi hatást eredményez. A gazdasági értékelések által közölt ICER-eket egy előre meghatározott küszöbértékkel (lásd: Költséghatékonysági küszöbérték) hasonlítják össze annak eldöntése érdekében, hogy az új beavatkozás választása hatékony erőforrás-felhasználást jelent-e.