I. Leopold (Szent Római Birodalom) (1640-1705; 1655-től magyar és cseh király; 1658-tól szent római császár). III. Ferdinánd császár (uralkodott 1637-1657) második életben maradt fiaként Leopold főherceget a dinasztikus hagyományok arra szánták, hogy belépjen az egyházba, ahol a magas egyházi tisztséggel járó vagyont és befolyást a Habsburg-dinasztia európai érdekeinek előmozdítására használhatta. Idősebb bátyja, a trónörökös azonban 1654-ben meghalt, és Leopoldnak tizennégy évesen át kellett vennie bátyja helyét, és le kellett mondania az egyházi fogadalomról, hogy dinasztikus pátriárka lehessen. Az ifjú főherceg nevelését nevelőtanárok és arisztokrata mentorok felügyelték, akik egyházi pályára formálták őt. Leopold korán magáévá tette a tőle elvárt intenzív katolikus vallásosságot és a csupán mellékszerephez illő szelíd modort. Férfivá érett a katonai ambíciók nélkül, amelyek uralkodótársai többségét jellemezték. Uralkodása kezdettől fogva defenzív és mélységesen konzervatív volt.
Első válsága a Habsburgok jövőbeli dinasztikus utódlását érintette, mivel hét év alatt a halálozás az élő férfi Habsburgokat mindössze kettőre csökkentette: Leopold és betegeskedő unokatestvére, II. spanyol Károly. Leopold 1666-ban feleségül vette IV. Fülöp spanyol király fiatalabbik lányát, Margaréta infánsnőt (1651-1673); négy gyermekük közül csak egy, Mária Antónia (1669-1692) élte túl az első évet. A tiroli Claudia Felicitasszal (1653-1676) 1673-ban kötött második házasságból még két leánygyermek született, akik mindketten az első évben meghaltak. A Neuburgi Eleonóra Magdalenával (1655-1720) kötött harmadik házassága 1676-ban végül I. József (uralkodott 1705-1711) személyében férfi örököst, majd egy másik fiút, VI. Károlyt (uralkodott 1711-1740) eredményezett.
A dinasztikus válság két évtizede arra ösztönözte Leopold szomszédait, hogy fontolóra vegyék a Habsburgok földjeit, ha Leopold nem tudna férfi örököst biztosítani. Franciaország a rajnai határ mentén fekvő spanyol területekre áhítozott; keleten a törökök 1663-ban elfoglalták Erdélyt, és a következő évben megszállták Magyarországot. A császári és magyar erők koalíciója 1664-ben Szent Gotthárdnál legyőzte a betolakodókat. Leopold ezután meglepte és felháborította tábornokait azzal, hogy Vasváron elhamarkodott szerződést kötött, amelyben elfogadta a török megszállást a birtokukban lévő területek nagy részén, és nagy összegű adót fizetett a Fenséges Portának, a törökországi oszmán kormánynak. Leopold a szerződést az Alfölddel szembeni francia fenyegetésekre hivatkozva védte. A közvetlen következmény azonban az volt, hogy összeesküvés alakult ki a magyar mágnások között, akik azzal vádolták Leopoldot, hogy a vérüket pazarolja. A vezetők fegyveres bandákat alakítottak, amelyek Magyarországot járva megtámadták mind a császári, mind a török egységeket, ami újabb török betörésekhez vezetett. Amikor az összeesküvés Leopold meggyilkolásának tervévé fejlődött, az udvar visszavágott, az összes vezetőt összegyűjtötte és kivégeztette. Jellemző módon maga Leopold az összeesküvőkkel szemben – akik közül többen gyermekkori barátok voltak – a kegyelmet pártolta, de a tanácsában szigorúbb hangok érvényesültek.
A bécsi császári udvar egy többnyelvű, mintegy kétezer fős gyülekezet volt, amelyből csak mintegy százan vettek részt a döntéshozatalban a bírói, pénzügyi és katonai tanácsokon keresztül. Körülöttük titkárok, másolók, nyomozók, testőrök, ügyvédek és mások kis hada állt, akik fokozatosan egy primitív bürokráciává olvadtak össze. Mögöttük a munkások, házmesterek, konyhai kisegítők, lovászok, istállósok, mosónők és udvari ellátók nagyobb hada állt. Mindannyian élvezték azt a kiváltságot, hogy az udvari marsall alatt egy különleges bírói testület alá tartoztak.
A kormányzó tanácsokat uraló arisztokrata elit általában két különböző frakcióra oszlott: “nyugatiakra”, akik Leopold saját preferenciáját követték a törökök megbékítése mellett, hogy a francia fenyegetésre koncentrálhassanak, és a másik oldalon a “keletiekre”, akik ragaszkodtak ahhoz, hogy a törökök jelentik a nagyobb fenyegetést. Ebbe a csoportba tartozott a katonai vezetők többsége, a nagy magyarországi vagy horvátországi birtokokkal rendelkező udvaroncok, és mindenekelőtt az egyházi hierarchia, amely a pápaság példáját követte a harcos iszlám elleni keresztes hadjáratban.
Az egyértelmű volt, hogy Leopold területei nem tudták biztosítani a forrásokat ahhoz, hogy mind Magyarországon, mind az Alföldön nagyobb hadjáratokat folytathassanak. A keleti zavargások és a francia inváziók Hollandiában arra kényszerítették Leopoldot, hogy szövetségre lépjen a kálvinista Holland Köztársasággal. Ez a lépés évekig nyugtalanította lelkiismeretét, de a protestáns tengeri hatalmak kereskedelmi gazdagsága Közép-Európa emberi és anyagi erőforrásaival kombinálva képezte azt az alapot, amelyre a későbbi Habsburgok felépítették dunai birodalmukat. Az 1673-ban kezdődött háború Franciaországgal az uralkodása végéig tartott, mindössze két rövid fegyveres békeidőszakkal.
A keleti problémák kezelésére Leopoldnak azt tanácsolták, hogy az elnyomás politikájához folyamodjon, visszavonva a magyar alkotmány által biztosított kiváltságokat és szabadságjogokat, és német csapatokkal megszállva az országot, akiket a helyi megyék és a mágnások fizettek volna. A spontán felkelések általános lázadást eredményeztek. Bécs erőszakos elnyomó programmal válaszolt, különleges bíróságokat állított fel, amelyek a protestáns prédikátorokat üldözték, feldühítve ezzel a protestáns államok népét. Az elnyomás 1676-ig tartott, amikor Leopold kénytelen volt kivonni a császári helyőrségeket Magyarországról, hogy harcoljanak Franciaország ellen. Magyarország ismét polgárháborúba került a császárhoz hű katolikus mágnások és az alkotmányban garantált vallásszabadságukat védő protestáns nemesek között. A hagyományos szabadságjogok 1681-es visszaállítása csak felerősítette a lázadást.
1679-ben a Dunán felfelé terjedő halálos pestisjárvány sújtotta az osztrák tartományokat, ami arra kényszerítette az udvart, hogy Prágába költözzön. Bécs elvesztette lakosságának mintegy ötödét. Ez a katasztrófa a Franciaországgal folytatott háború elterelődése mellett arra késztette Kara Musztafa török vizírát, hogy hatalmas támadást indítson nyugat ellen. 1683-ban, váratlanul gyorsan haladva, egy közel százezres török sereg július 16-án bekerítette Bécset. Leopold a tanácsaival együtt Passauba menekült, ahol a kormány megkezdte a város felmentésének megszervezését. A Bécs felett összegyűlt felmentő sereg szeptember 12-én megtámadta az ostromló erőket. III. Sobieski János lengyel király segítségével a hosszú csata úgy ért véget, hogy a törökök teljesen visszavonultak a Dunán lefelé.
Az 1683-as diadal Leopold figyelmét kelet felé fordította. A magyarországi hatalomváltás lassan következett be. A megmaradt lázadó erők fokozatosan elfogadták Leopold felajánlott amnesztiáját. 1686-ra Buda elesett, a következő évben a császári csapatok elfoglalták Erdélyt, 1688-ban pedig elesett a nagy belgrádi vár. Bécs éppen csak elkezdett ünnepelni, amikor Franciaország megszállta a Pfalzot. Ez ismét választásra kényszerítette Leopoldot: vagy hagyja, hogy Franciaország feldúlja a birodalmat, és keletre koncentráljon, vagy vállalja a kétfrontos háború nagy kockázatát. Leopold beleegyezett egy nagyobb háborúba, amely az Augsburgi Liga háborújaként vált ismertté. Közel egy évtizeden át egyik front sem hozott egyértelmű eredményeket. A törökök 1691-ben visszafoglalták Belgrádot. 1697-ben Savoyai Eugén herceg parancsnoksága alatt a császári erők Zentánál legyőzték a török fősereget. Két évvel később a Karlowitz-i szerződés rögzítette a Habsburg-birodalom keleti határát, ahol az nagyjából változatlan maradt a huszadik századig.
A ryswicki szerződés átmenetileg megszakította az ellenségeskedést Franciaországgal, de II. Károly 1700-ban bekövetkezett halálakor ismét kitört a háború a spanyol trónutódlás miatt. Leopold Észak-Itáliába küldte csapatait, hogy elfoglalják, amit csak tudtak az ottani spanyol birtokokból. A háború hamarosan világméretűvé vált, és Németországban, Flandriában, Olaszországban, Spanyolországban, Kanadában, Új-Angliában, valamint Nyugat- és Kelet-Indiában folytak harcok. Leopold 1705-ben, a háború intenzitásának csúcsán halt meg. A katonai sikerek által megerősített, de intézményi reformokra szoruló monarchiát hagyott hátra. Leopold nem volt egy erőteljes személyiség. Őszintén hitt abban, hogy lelkiismeretes jámborságát az isteni gondviselés fogja támogatni, amely a túléléshez szükséges csodákat fogja produkálni. Mestere volt annak a művészetnek, hogy uralkodói hatalmát egy bonyolult barokk színpadon jelenítse meg, bonyolult allegorikus produkciókat állított színpadra, fellépett bennük, és oratóriumokat és kísérőzenét komponált hozzájuk. Bécs vezető szerepe a nyugati zene fejlődésében sokat köszönhet annak, hogy ez a szerény császár ápolta azt a művészeti formát, amely képes volt áthidalni az alattvalói által beszélt számos nyelvet.
Vö. még Habsburg-dinasztia ; Szent Római Birodalom ; Magyarország ; Augsburgi szövetség, augsburgi háború (1688-1697) ; Spanyol örökösödési háború (1701-1714) ; Bécs ; Bécs ostroma.
BIBLIOGRÁFIA
Béranger. Jean. A Habsburg Birodalom története 1273-1700. Fordította: C. A. Simpson. London és New York, 1994.
Evans, R. J. W. The Making of the Habsburg Monarchy, 1550-1700: An Interpretation. Oxford and New York, 1979.
Goloubeva, Maria. I. Leopold császár dicsőítése képben, látványban és szövegben. Mainz, 2000.
Ingrao, Charles W. The Habsburg Monarchy 1618-1815. Cambridge, Egyesült Királyság és New York, 1994.
–. In: Keresés és válság: Emperor Joseph I. és a Habsburg Monarchia. West Lafayette, Ind. 1979.
McKay, Derek. Savoyai Eugén herceg. London, 1977.
Redlich, Oswald. Weltmacht des Barock, Österreich in der Zeit Kaiser Leopolds I. 4. kiadás. Bécs, 1961.
Spielman, John P. Leopold I. of Austria. London és New Brunswick, N.J., 1977.
John P. Spielman