I AM . Az “ÉN VAGYOK” vallási tevékenység az 1930-as években jelent meg a nyugati ezoterikus hagyomány egyik jelentős új képviselőjeként, teológiájának és képi világának nagy részét közvetlenül a Teozófiai Társulatból merítette. Később számos csoportot szült, amelyek kisebb eltérésekkel általában átvették az “ÉN VAGYOK” egyedi eszméit és gyakorlatát, miközben szervezetileg elkülönültek az anyaszervezettől.
Történet
A “ÉN VAGYOK” alapítói Guy Ballard (1878-1939) és Edna W. Ballard (1886-1971) már át voltak itatva az ezoterikus gondolkodással, amikor a mozgalom kialakulásának meghatározó eseményei bekövetkeztek. Guy Ballard bányamérnökként dolgozott, amikor az 1930-as évek elején ellátogatott az észak-kaliforniai Shasta-hegyre. A Mount Shasta korábban több ezoterikus könyvben is spirituális jelentőségű helyként szerepelt, legutóbb 1931-ben, a Rosae Crucis Ősi és Misztikus Rend által kiadott Lemuria, a Csendes-óceán elveszett kontinense című könyvben.
A vulkanikus hegy lejtőjén Ballard azt állította, hogy találkozott egy emberrel, aki Saint Germain-ként azonosította magát, aki a tizennyolcadik századi európai ezoterikus közösség egyik fontos személyisége volt, aki földi létezése óta felemelkedett mesterré vált. A teozófiai tanításban a felemelkedett mesterek olyan spirituálisan fejlett személyek, akik korábban földi testben inkarnálódtak, de már nem vesznek részt a reinkarnáció körforgásában. Magasztos állapotukból most kollektíven irányítják az emberiség szellemi sorsát.”
Saint Germain úgy írta le jelenlegi célját, mint egy új szellemi tevékenység, a Hetedik Aranykor elindítását. Ballardot olyan megtestesült emberként találta meg, aki alkalmas arra, hogy befogadja és továbbadja az emberiségnek az Élet Törvényeit. Végül Ballardot, feleségét, Ednát és fiukat, Donaldot jelölte ki a felemelkedett mesterek egyetlen akkreditált hírvivőjének. A hírnökként való működés azzal járt, hogy a különböző mestereknek megengedték, hogy rajtuk keresztül beszéljenek (a spiritiszta médiumokhoz vagy csatornákhoz hasonló módon). Életében Guy Ballard volt az egyetlen a három közül, aki hírnökként működött. Edna csak rövid ideig, élete utolsó éveiben működött hírnökként, Donald pedig, bár aktívan részt vett a mozgalomban, soha nem működött hírnökként.
Ballard kezdetben a Saint Germainnel szerzett tapasztalatait a feleségének írt levelekben írta le, amelyeket Mount Shastából küldött a család chicagói rezidenciájára. Érdekesség, hogy abban az időben, amikor ezeket a leveleket írta, Baird Spaulding The Life and Teachings of the Masters of the Far East című könyvsorozatát is olvasta, amelynek a mesterekről és munkájukról szóló leírása egybeesett azzal, amit Ballard Saint Germaintól tanult. Ballard a saját tapasztalatait részletesebben két könyv kéziratában írta le: Unveiled Mysteries (1934) és The Magic Presence (1935), mindkettőt Godfré Ray King álnéven írta. Chicagóba való visszatérése után Ballard fokozatosan megalapította az “I AM” vallási tevékenységet. Miután 1932-ben úgy döntött, hogy kiadja a két könyvet, Ballardék megalapították a Saint Germain Alapítványt és annak kiadói ágát, a Saint Germain Press-t. 1934-ben tíznapos tanfolyamot tartottak, amelyen Guy Ballard először működött hírvivőként nyilvános helyen. Az első könyv, a Leleplezett misztériumok 1934-ben jelent meg, és 1936-ban adták ki először a The Voice of the I Am című folyóiratot, amely az újonnan kapott üzenetek szövegét közölte.
“I AM” hit
A “I AM” vallási tevékenység figyelmét az “I AM” Jelenlétre, a cselekvő Istenre összpontosította, amely a Nagy Központi Napból, a világegyetem személytelen forrásából sugárzik. A Nagy Központi Nap a fölöttébb megismerhetetlen és transzcendens Isten megismerhető aspektusa. A világegyetem az Istentől származó kisugárzások sorozataként jött létre, és az anyagi világ e kisugárzások legalacsonyabb szintje. A világegyetem minden egyes emanált szintjét fejlett lények lakják, amelyek együttesen egy szellemi hierarchiát alkotnak, amelyet gyakran Nagy Fehér Testvériségként emlegetnek. A szellemi hierarchia legalacsonyabb szintjén a Hét Sugár (fény) Urai állnak, olyan szellemi lények, akik a legkönnyebben és leggyakrabban kommunikálnak az emberekkel. Saint Germaint ezen Urak egyikének tekintik, akárcsak Jézust és El Moryát (az egyik mestert, akiről úgy tartják, hogy ő kezdeményezte a Teozófiai Társulatot).
Az egyéneket az isteni “ÉN VAGYOK” Jelenlét szikráinak tekintik, amely most a fizikai szóban testesül meg. Az egyének azonban a történelem során visszaéltek a rendelkezésükre álló erőkkel, ami az emberiség jelenlegi sorsát jelentő egyéni és társadalmi viszálykodáshoz vezetett. Az emberek által teremtett problémák egyik inkarnációból a másikba kerülnek át. A legtöbb egyén csapdában marad egy korlátozott helyzetben, amelyet a gonoszság és a viszály jellemez, de néhány ember felülemelkedett, és megtanult ráhangolódni isteni természetére, az “ÉN VAGYOK” Jelenlétre. Azok, akik teljesen összehangolták magukat az “ÉN VAGYOK”-kal, felemelkedett mesterekké válnak. A Hét Sugár jelenlegi Urai korábban kiemelkedő spirituális vezetőként inkarnálódtak. Saint Germain például különböző időpontokban Sámuel zsidó prófétaként, Szent Albán brit keresztény vezetőként és Francis Bacon-ként járt a Földön. Ballard, akiről most úgy látják, hogy 1939-ben emelkedett fel, korábban George Washingtonként volt a Földön.
A “VAGYOK” Jelenlét minden egyes megtestesült lélek lényegeként individualizálódik. Aktiválva, ez a személy karmikus állapotoktól való megtisztításának eszköze, és segíti a spirituális fejlődés folyamatát. Az “ÉN VAGYOK” aktiválásának legjobb eszköze a dekrétumok, a “VAGYOK” Jelenlétet cselekvések kezdeményezésére felszólító igenlő parancsok használata, egy olyan gyakorlat, amely úgy tűnik, hogy a huszadik század elején az Új Gondolat mozgalomban alakult ki. A dekrétumokat hangosan, énekszerű módon mondják ki. A dekrétumok, hasonlóan más mozgalmak imáihoz, lehetnek általános jellegűek, vagy irányulhatnak konkrét és közvetlen problémákra. A dekrétumokat kezdő Én vagyok szavak arra szolgálnak, hogy az egyént azonosítsák a megerősített isteni cselekedettel.
Míg a legtöbb dekrétum nagyon pozitív, a pozitív erények terjesztését hangsúlyozza, a dekrétumok kifejezetten a gonosz erők eloszlatására is irányulhatnak. Az “ÉN VAGYOK” mozgalom akkor vált a legvitatottabbá, amikor konkrét gonoszságokat azonosított, amelyeket aztán célba vettek, és amelyek ellen dekrétumok irányultak.
A színek az “ÉN VAGYOK” hit fontos elemét képezik. Azok a mesterek, akik a legközelebbről felügyelik az emberiséget, a Hét Sugár (a fényspektrum) Urai, és minden színhez egy-egy erény vagy jellemvonás társul. Saint Germain az ibolyához kapcsolódik, és az “ÉN VAGYOK” vallási tevékenység legfontosabb tevékenysége az, hogy az egyes emberek köré képzelt Ibolya Lángot hívja segítségül, hogy elégesse a nemkívánatos személyes állapotokat. A legtöbb szín pozitív, de kettő – a vörös és a fekete – kerülendő. Ezért minden “ÉN VAGYOK” irodalmat színes (általában lila) tintával nyomtatnak, nem pedig fekete tintával.”
A harmincas években a mozgalom kreatív központja a nyilvános tanfolyamokban volt, amelyeken Ballard a mesterek üzeneteit hozta elő. A chicagói Civic Opera House-ban tartott első osztálytól kezdve a későbbi órákat New Yorkban, Philadelphiában, Bostonban és Miamiban tartották. A röviddel Ballard halála előtt Los Angelesben tartott órán mintegy 7000-en vettek részt. Ezekből született egy rendeletgyűjtemény és egy énekeskönyv, amelyekből helyi csoportok alakultak, és a mozgalom elterjedt egész Észak-Amerikában. A mozgalom 1939-re több mint egymillió hallgatót követelt magának, bár jóval kevesebb volt azoknak a száma, akik egyetlen felszínes találkozásnál többet tapasztaltak a mozgalommal.
Későbbi történelem
A “VAGYOK” vallási tevékenység előrehaladása 1939-ben hirtelen megállt, amikor Guy Ballard, aki mindössze a 60-as évei elején járt, hirtelen meghalt. A mozgalomban sokan elkeseredtek, mivel azt várták, hogy inkább testileg felemelkedik, mintsem hogy egy normális emberi halállal nézzen szembe. Hangos kritikusok csoportja alakult ki, Gerald B. Bryan vezetésével, aki egy sor füzetet írt, megkérdőjelezve a tanítások integritását. A jogi hatóságok Edna és Donald Ballard, valamint az alapítvány munkatársai ellen léptek fel. Tekintettel a vallásszabadság első kiegészítésének garanciáira, az ügyészek nyitva találták a lehetőséget abban, hogy a mozgalom a postai úton küldött “Én Vagyok” anyagokat. Bíróság elé állították Ballardékat postai csalás miatt, és azzal érveltek, hogy mivel egyetlen épeszű ember sem hiheti el, amit Ballardék tanítanak, ezért tudatosan csalást kell elkövetniük. Ez egy hamis vallás volt, és ők tudták, hogy hamis.
A bírósági szakaszban elítélt Ballardék fellebbezése kétszer is az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elé vitte őket, és az amerikai joggyakorlat egyik legfontosabb vallással kapcsolatos döntését eredményezte. A U.S. v. Ballard (1944) ügyben megfogalmazott véleményében Douglass bíró azt javasolta, hogy a bíróságok szálljanak ki “mások hitének” vizsgálatából. Az egyéneket – javasolta – “nem lehet vallási tanításaik vagy meggyőződéseik bizonyítására kényszeríteni”. Az ítélet azonban nem vetett véget teljesen az “ÉN VAGYOK” problémáinak, mivel az eredeti bírósági ítélet miatt az amerikai posta elutasította a mozgalom jogát arra, hogy anyagokat terjesszen postai úton, ezt a kiváltságot csak az 1950-es években kapta vissza.
A bírósági tapasztalatok miatt az “ÉN VAGYOK” vallási tevékenység visszafogottan viselkedett, ami részben a mozgalomról szóló tudományos kommentárok csekély számával magyarázható. Bár továbbra is létezett, nagyrészt láthatatlanná vált a vallási tájképen, sokan azt hitték, hogy feloszlott. 1978-ban az alapítvány új létesítményekbe költözött az Illinois állambeli Schaumburgban (Chicago külvárosában), ahová négy évvel később a Saint Germain Press is csatlakozott. A sajtó folytatta az eredetileg Guy Ballardtól kapott üzenetek kiadását, amelyek mintegy tizenöt kötetnyi “Én Vagyok” Beszédben váltak elérhetővé. Az 1950-es években a Shasta-hegy lejtőjén vásárolt földterület lett a helyszíne a nyári elvonulásoknak és a Jézus életét bemutató (a végső mennybemenetelére összpontosító “ÉN VAGYOK” értelmezéshez igazított) éves passiójátéknak. Több mint 300 “ÉN VAGYOK” szentély (helyi központ) létezik szerte az Egyesült Államokban.
Szakadár csoportok
A “ÉN VAGYOK” vallási tevékenység belső feltételei több szakadáshoz vezettek. Az 1930-as évektől kezdve olyan emberek jelentek meg, akik azt állították, hogy ők is kapcsolatban állnak a mesterekkel, de a Guy Ballard halálát követő évtizedek, amikor nem érkeztek új üzenetek, sokan vágyakoztak a felemelkedett mesterekkel való folyamatos kapcsolat után. A mozgalom szigorúan tiltotta az üzenetek más nyelvekre való lefordítását is, ami gátolta a spanyol nyelvű közösségekben való növekedését. Geraldine Innocente már 1944-ben elkezdett üzeneteket kapni El Morya felemelkedett mestertől, és azokat Thomas Printz álnéven publikálni. Miután Innocente nem volt hajlandó abbahagyni az üzenetek közzétételét, és szakított Edna Ballarddal, munkája, amelyet spanyolra is lefordítottak, hogy Puerto Ricóban és Kubában is terjesszék, a Híd a spirituális szabadsághoz nevű szervezet alapjává vált.
Az 1950-es években más csoportok is alakultak, amelyek azt állították, hogy a “VAGYOK”-tól függetlenül kapnak üzeneteket a mesterektől. Az egyik ilyen csoport a Philadelphiában működő Lighthouse to Freedom volt. Mark L. Prophet (1918-1973), aki eredetileg a Lighthouse to Freedom tagja volt, 1958-ban megalapította a Summit Lighthouse-t, és elkezdte közzétenni azokat az üzeneteket, amelyeket elsősorban El Moryától kapott. A Summit nagyszámú követőre tett szert Prophet 1973-ban bekövetkezett hirtelen halála előtt. Prophet özvegye, Elizabeth Clare Prophet (sz. 1939) azonban felvette a hírnök köpenyét, és a szervezet munkáját Egyetemes és Diadalmas Egyház néven kiterjesztette. Az egyház az 1970-es években jelentősen növekedett, és az “ÉN VAGYOK” vallási tevékenységtől eltérően nagy hangsúlyt kapott, és erősen azonosult a New Age mozgalommal. Meglehetősen ellentmondásos is lett, miután “szektának” bélyegezték, és több per is indult ellene. Az 1990-es években, az apokaliptikus lelkesedés időszakát követően az egyház alapos átszervezésen ment keresztül, amelynek csúcspontja az Alzheimer-kór miatt egyre inkább cselekvésképtelenné váló Prófétanő visszavonulása volt. Az egyház több ponton is különbözik az “Én Vagyok” mozgalomtól, leginkább abban, hogy a dekrétumokat nagyon gyorsan ismétlik, valamint abban, hogy Próféta az ezoterikus kereszténység mellett a világvallásokat (különösen a buddhizmust) is hangsúlyozza.
See Also
Church Universal and Triumphant; New Age Movement; Prophet, Mark and Elizabeth Clare; Theosophical Society.
Bibliográfia
Bryan, Gerald B. Psychic Dictatorship in America. Burbank, Calif., 1940.
King, Godfré Ray . Leleplezetlen rejtélyek. Chicago, 1934.
King, Godfré Ray . A mágikus jelenlét. Chicago, 1935.
Melton, J. Gordon . “Az egyetemes és diadalmas egyház: Öröksége és gondolatvilága.” In Egyház egyetemes és diadalmas: In Scholarly Perspective, szerkesztette James R. Lewis és J. Gordon Melton, pp. 1-20. Stanford, Kalifornia, 1994.
Prophet, Elizabeth Clare. A Nagy Fehér Testvériség. Malibu, Calif., 1983.
Saint Germain . Az “ÉN VAGYOK” beszédek. Chicago, 1935.
Spaulding, Baird. A távol-keleti mesterek élete és tanításai. 5 kötet. Los Angeles, 1924-1948.
Stupple, David W. “A Functional Approach to Social Movements with an Analysis of the I AM Religious Sect and the Congress of Racial Equality”. M.A. disszertáció, University of Missouri, Kansas City, 1965.
Whitsel, Bradley C. The Church Universal and Triumphant: Elizabeth Clare Prophet apokaliptikus mozgalma. Syracuse, N.Y., 2003.
J. Gordon Melton (2005)