Az elmúlt néhány évben a texasi whisky lepárlók nehezen kiérdemelt tiszteletet és országos figyelmet kaptak. A houstoni Yellow Rose Distilling, a Waco melletti Balcones Distilling és a San Antonio-i Rebecca Creek Distilling csak három texasi székhelyű vállalat, amelyek segítettek abban, hogy ez a párlatkategória újdonságból olyanná váljon, amit érdemes inni. Íme néhány a legjobb texasi választásaink közül, kóstolási jegyzetekkel és tálalási javaslatokkal együtt.
Balcones Distilling, 225 South 11th, Waco: Miután az évek során több tucatnyi díjat nyert, nem túlzás azt állítani, hogy a Balcones az állam legkiválóbb szeszfőzdéje. Ezek közül több mint 40 díjat kapott a jól ismert és lenyűgöző “1” Single Malt whiskey. méz, füge, karamell és karamell jegyei táncolnak a szájban, és teszik ezt az üveget minden tekintélyes otthoni vagy üzleti bár kötelező darabjává. Az örökzöld kék kukorica whisky Baby Blue volt az első texasi whisky a piacon a szesztilalom napjai óta. A kék kukorica édes és diós jegyeket kölcsönöz a whiskey-nek. Azok számára, akik már megkóstolták és leírták, a “kettle corn” gyakori ízjegy.”
Firestone and Robertson Distilling Company TX Whiskey, 4250 Mitchell, Fort Worth: A 2012 tavaszán debütáló Firestone TX Whiskey az egyik legnagyobb lepárlóüzem a Mississippi innenső oldalán. A “Whiskey Ranch” egy 112 hektáros történelmi golfpályán található. A TX Whiskey-t egy olyan amerikai whiskey-ként hozták létre, amely megállja a helyét a népszerű ír, kanadai és skót keverékekkel szemben. A válogatott whiskyk saját keverékét ex-bourbon hordókban érlelik desztillált gabonapárlattal. A mézes vaj, karamell és kávé ízjegyeivel ez az enyhén édes, alacsonyabb alkoholtartalmú (82 proof) whisky tölgy és vanília jegyeket is tartalmaz (különösen, ha tisztán kínálják), és 30 dollár körüli palackonkénti árával nagyon megfizethető. A 2016-ban megjelent Firestone és Robertson’s TX Straight Bourbon Whiskey #2 sárga horpadású texasi kukoricából, texasi lágy vörös téli búzából, 6 soros lepárló malátából és a “Brazos” nevű saját élesztőtörzsből készül. A sötét gyümölcsök és a fűszeres karamell ízjegyeivel ez a 90 proof-os párlat egy másik kiváló whisky választás, és palackonként körülbelül 50 dollárba kerül.
Garrison Brothers Distillery, 1827 Hye-Albert Rd, Hye: A 2006-ban alapított Garrison Brothers Distillery, amelynek jelenlegi kínálatában féltucatnyi whisky szerepel, minden ízlésnek kínál valamit. A kínálatban szerepel az évente megjelenő, 94 százalékos Small Batch, a 137 százalékos, kétszeres American Whiskey of the Year győztes The Cowboy és a körülbelül 100 százalékos Estacado, amely új fehér amerikai tölgyfahordóban érlelődött, majd Estacodo Wineryport boroshordóban fejeződött be. Az árak a palackoktól függően 40 dollártól 100 dollárig terjednek. A könnyebb alkoholtartalmú Small Batch a karamell és az égetett cukor édes jegyeit hordozza, míg az intenzívebb Cowboy erőteljes, mégis karamellás füstös égést biztosít.
Rebecca Creek Distillery, 26605 Bulverde, San Antonio: A 2010-ben alapított Rebecca Creek Distillery a Rebecca Creek Fine Texas Spirit Whiskey és a Texas Ranger Whiskey, valamint az Enchanted Rock Vodka otthona. A sárga kukorica, rozs és kétsoros malátaárpa 80 százalékos, díjnyertes keveréke még a tapasztalatlan whiskyivókat is meggyőzheti. Gyengéd vaníliás és szárított gyógynövényes jegyeket fedezhetünk fel benne, és ízében tisztán fejeződik be, így könnyen kortyolható vagy kedves koktélkiegészítő. A Texas Ranger csak 80 proof, de súlyosabb gyümölcsös és vaníliás jegyeket tartalmaz, és nemrég elnyerte a 2018-as ezüstérmet a Nemzetközi Kézműves Versenyen. Mindkét whisky jó áron, palackonként 25 dollár körüli áron kapható, bár a Fine Texas-t általában gyakrabban szolgálják fel bárokban és éttermekben, mint a Texas Ranger-t.
Whitmeyer’s Distillery, 16711 Hollister: Harris megye első szeszfőzdéje 2012-es alapítása óta hihetetlen whiskyt pumpál. A testvérek, Chris és Travis Whitmeyer alapították, és a 100 százalékban szemestől üvegig történő lepárlásra specializálódtak (hacsak a címkén másképp nem szerepel). Más szóval, a teljes whiskykészítési folyamatot az elejétől a végéig a helyszínen végzik. A mindössze 23 dolláros Whitmeyer’s Texas Peach whiskey rendkívül kedvező árú, és enyhe édességet kölcsönöz a koktéloknak. A tapasztalt whisky-rajongóknak és gyűjtőknek érdemes a boltokban beszerezniük egy üveggel a 112 alkoholtartalmú Texas Single Barrel Cask Strength bourbon whiskyből, vagy beszerezni a 108 alkoholtartalmú “Crème of the Crop” Single Barrel Straight bourbon whiskyt közvetlenül a szeszfőzdéből.
Yellow Rose Distilling, 1224 North Post Oak: Houston első legális whisky lepárlója rengeteg sikert könyvelhet el, mióta 2010-ben megnyitotta kapuit. A 100 százalékban kukoricából készült, karamellás és vaníliás jegyeket tartalmazó Outlaw Bourbonjáról ismert “Texas legokosabb lepárlója” lenyűgöző díjnyertesek sorát állítja elő. Az Outlaw és a Blended Whiskey is dupla aranyérmet kapott a 2013-as San Francisco-i World Spirits Competition versenyen. A Yellow Rose Blended Whiskey-t koktélokban is használják szerte Houstonban. Ennek ellenére ne hagyja figyelmen kívül a Rye Whiskey-t, amely 95 százalékban rozsból készül, de az 5 százalék árpa kordában tartja a fűszeres jegyeket. A növekedéssel együtt jár a siker is; a spanyol Zamora Co. bor- és szeszesitalgyártó cég tőkerészesedést vásárolt a Yellow Rose-ban, hogy a márkát országszerte és nemzetközi szinten is növelje.
Akik figyelmesen végignézték ezt a listát, talán elgondolkodnak: ha a Whitmeyer’s Harris megye első lepárlója, hogyan lehet a Yellow Rose Houston első legális whiskey-lepárlója? Mindkét dolog igaz, és íme, miért: Whitmeyer’s címe valóban Harris megyén belül volt, de mégis egy kőhajításnyira Houston városhatárától.
Kihagytunk egy kiváló texasi whiskyt? Ha úgy gondolod, hagyj nekünk egy megjegyzést.
18.10.11., 14:26: A szerkesztő megjegyzése: A cikket frissítettük, hogy tükrözze, hogy egyes whiskyket Texasban keverik, nem pedig Texasban desztillálják, valamint kijavítottunk néhány finomabb pontot, például a hordós érleléssel kapcsolatos részleteket. Nagy köszönet illeti Wade Woodard olvasót a Texas Whiskey Association-től, aki felhívta a figyelmünket ezekre a részletekre.