A pánikrohamok és a szorongás gyakori állapotok, amelyekről gyakran írnak. A Johns Hopkins Magazine-ban 1999-ben megjelent cikkben a szerző, David Levine élénk részletességgel írja le első pánik- és szorongásos tapasztalatait 19 éves főiskolásként. Figyelemre méltó, hogy ezeket az epizódokat inkább az újonnan kezdődő apnoéknak tudta be.
Az alábbiakat idézi: ” A legrosszabb rohamok álmatlan alvások végén ütöttek be. Teljesen átázva, tájékozatlanul ébredtem, a szívem dobogott”. A legelső epizódja azután jelentkezett, hogy egy reggel a közelgő végzet érzésével ébredt.”
A légzés ismételt akadályozása állandó harc-vagy-menekülés választ indíthat el, ami átragadhat a nappali időszakra is. A 20-30 másodperces légzéskimaradás után hirtelen felébredés a tipikus ideges tüneti reakciókat okozhatja, mint a szívdobogás, izzadás és a végzet érzése. Az olyan gyógyszerek, mint a válium, megnyugtathatják az idegességet és a szorongást, de soha nem “gyógyítják” meg teljesen a problémát. Végül ezek az epizódok évek után lassan alábbhagytak Levine úrnál. Évtizedekkel később obstruktív alvási apnoét (OSA) diagnosztizálnak nála.
Azt persze nehéz megmondani, hogy az első pánikroham idején volt-e alvási apnoéja. Sejtése szerint nem, mivel egy maroknyi rövid elzáródás és ébredés nem biztos, hogy elég ahhoz, hogy az OSA hivatalos diagnózisát felállítsák.
Az sem véletlen, hogy a legtöbb szorongásos vagy pánikrohamos ember nem tud a hátán aludni. A felső légutaknak a kisebb állkapocsból és a fogak összenyomódása miatt a nyelv és a hangszalag a gravitáció miatt hátraesik. Amikor az alvás mélyebb szintjeit érjük el, a torokizmok ellazulnak, és elzáródás következik be. Ha ez 10 másodpercnél tovább tart, akkor apnoéról van szó. Ha 10 másodpercnél rövidebb, nem számít bele a végső alvási apnoe pontszámba. Ez az egyik fő oka annak, hogy az emberek óránként 20-30-szor is megállíthatják a légzést, és az AHI pontszámuk 0. Általában azt mondják nekik, hogy nincs alvási apnoéjuk, és hogy a fáradtság és a szorongás más lehetséges orvosi problémák miatt van. Ezt az állapotot felső légúti rezisztencia szindrómának nevezik.
Nem csoda, hogy a depressziós betegek jobban teljesítenek, ha foglalkoznak az alvás minőségével. Akár a rossz alváshigiéniáról, akár az OSA-ról van szó, fontos, hogy a szorongás vagy a pánikrohamok gyógyszeres kezelése előtt kezeljük a lehetséges alvásproblémákat.
A feszültség és a stressz olyan idegrendszeri reakciót vált ki, amely rövid, sekély légzésre késztet, ami szén-dioxid (CO2) visszatartáshoz vezet. Érdekes módon egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta, hogy a szén-dioxid megnövekedett szintje bizonyítottan hatással van az agy azon területeire, amelyek félelmet és pánikrohamot váltanak ki.
Ez logikus, hiszen ha krónikusan oxigénhiányos vagy az alvási apnoe miatti éjszakai légzéskimaradás miatt, akkor szén-dioxidot fogsz felhalmozni, ami növelheti a savszintet az amygdalában, amely az agynak a félelmet és a viselkedést feldolgozó területe.
Ez a biokémiai reakció, valamint a nem hatékony alvással együtt járó általános idegrendszeri túlreagálás jó ok arra, hogy túlterheltnek, túlságosan idegesnek és idegesnek érezze magát. Azt a helyzetet is leírtam, amikor a nyelved hirtelen összeesik és elzárja a légzésedet, és hevesen, pánikszerűen, hideg verejtékben, heves szívdobogással ébredsz. Ez sokkal gyakrabban fordul elő, mint gondolnád.